Dacă îți dorești un mod de viață mai autosuficient, cultivarea propriei hrane se încadrează de obicei undeva în această ecuație. Pentru cei dintre noi care trăiesc în climate mai nordice, reci, producția de alimente la scară mică poate varia considerabil pentru a se adapta sezoanelor de creștere mai scurte și pentru a stimula producția, indiferent dacă asta înseamnă utilizarea de sere tunel, tuneluri joase, răsadnițe, sau chiar sere subterane.
Deși prelungirea sezonului de creștere până târziu în toamnă este o propunere atractivă, există unii care susțin că se pot recolta anumite legume chiar și iarna. Fermierul organic, autorul și cercetătorul agricol Eliot Coleman din Harborside, Maine, este unul dintre acești oameni, învățând singur cum să cultive hrană în timpul iernilor aspre din nord-estul SUA după ani de experimente.
Folosind sere neîncălzite sau minim încălzite, Coleman și soția sa, autoarea de cărți de grădinărit Barbara Damrosch, cultivă ferma de 0,61 hectare Four Season Farm, producând plante rezistente precum morcovi, cartofi, diverse verdețuri precum spanac, năsturel, mâche, mesclun și chiar anghinare pe tot parcursul anului, la scară comercială. Văzute în videoclipurile de aici, explicația sa despre metodele sale simple, experimentale, dar dovedite, este fascinantă. Situat la paralela 44, Coleman folosește sere tunel și sere acoperite cu plastic pentru a simula condiții de creștere la 805 kilometri sud de ferma sa. Adăugarea unui strat suplimentar de material ușor, permeabil, la 28 centimetri deasupra (o „acoperire plutitoare de rânduri”), ajută la emularea unui climat la mii de kilometri spre sud.
Momentul potrivit este vital, așa cum explică Coleman pe Small Farm Canada:
