Dragă Vanessa,
Cultiv o grădină de legume de ani de zile și am extins-o treptat la aproximativ un hectar. Am investigat posibilitatea de a obține certificare ecologică și, de asemenea, m-am gândit să încerc să vând produsele mele restaurantelor sau piețelor de fermieri. Aveți vreun sfat? De asemenea, cum pot ști cât să le cer?
— Ambițios din Akron, Ohio
Dragă Ambițios,
Un grădinar pe gustul meu! (Pentru toți ceilalți, am totuși sfaturi, bineînțeles.)
Când am început să explorez modalitățile de a vinde produsele și ierburile mele cultivate acasă, am început cu ce îmi era cel mai familiar: localurile unde îmi petrec atât — poate prea — mult timp. Am vorbit cu proprietarii și în special cu chefii. Am căutat restaurantele despre care știam că investesc în alimente locale, proaspete și i-am întrebat pur și simplu dacă sunt interesați să cumpere produsele mele.
Când eram barman în D.C. – acum o grămadă de ani – orice creștea în grădina mea determina specialitățile de băuturi: vodcă infuzată cu cimbru, Bloody Mary cu roșii cherry… și o mulțime, o mulțime de mint juleps. Amintindu-mi de acele zile, am găsit barmani – OK, un barman – care mi-a povestit cu entuziasm despre visul său de a crea tot felul de poțiuni cu busuioc, Dumnezeu știe ce, și s-a agățat de ierburile mele pentru a-și aduce la viață visele de savant nebun. Cheful a aflat de înțelegerile noastre și a început să-și dea propriile comenzi pentru lemongrass proaspăt.
Aveți trei căi principale de explorat: tratarea directă cu restaurantele, vânzarea prin piețele de fermieri sau crearea propriei piețe.
Creați-vă propria piață
Cea mai comună modalitate de a vă crea propria piață este printr-un CSA (Agricultură Susținută de Comunitate). Acestea sunt inițiative excelente prin care indivizii susțin direct un producător local. De obicei, acest lucru înseamnă că cumpărați o „cotă” din recoltă la începutul sezonului de creștere. În schimbul acestei investiții, primiți o cantitate săptămânală din tot ce este recoltat. Ideea este de a împărți riscurile cu care se confruntă un fermier (secetă, inundații, Monsanto).
Deși CSA-urile se desfășoară, în general, pe o scară destul de largă, nu există niciun motiv pentru care să nu puteți crea propria voastră versiune. Sondaj prietenii și vecinii, faceți-vă o idee despre ce ar fi cel mai probabil să vrea oamenii și echilibrați asta cu ce puteți produce cel mai probabil. Nu este neapărat necesar ca oamenii să cumpere în avans înainte de a începe să cultivați (mai ales la început; s-ar putea să vă simțiți mai confortabil să vindeți pe măsură ce este disponibil și să nu fiți îndatorat înainte de a fi sigur de recoltele voastre). Multe CSA-uri livrează; majoritatea au o oră și un loc stabilit pentru ridicare. Dacă oamenii știu că veți avea produse proaspete în fiecare miercuri pe care le pot ridica în drum spre casă, vă puteți dezvolta o clientelă regulată. Sau, pentru a asigura vânzări regulate, faceți livrări și colectați bani lunar (presupunând că oamenii nu vor fi întotdeauna acasă când lăsați produsele).
Având în minte această aranjare, gândiți-vă să vindeți comunităților de pensionari, complexelor de apartamente și altor comunități centralizate. Îmi plac în mod particular complexele de pensionari, deoarece acești oameni nu au adesea acces facil la magazine, cu atât mai puțin la produse proaspete, cultivate acasă. Și mulți oameni în vârstă simt dorul zilelor în care își cultivau propria mâncare. Aceasta este cu adevărat ultima generație care știe de unde provine mâncarea și tind să aibă sfaturi excelente specifice climei și locului.
Colaborați cu restaurantele locale
Dacă doriți să vindeți restaurantelor locale, va trebui să discutați cu proprietarii și chefii. Începeți cu chefii și găsiți pe cei care sunt flexibili și dispuși să gătească cu produse de sezon. Vânzarea către restaurante este o modalitate minunată de a crea relații și de a consolida economia alimentară locală, dar va trebui să fiți consecvent – capabil să livrați cantitatea corectă de calitate corespunzătoare la momentul potrivit. Chiar și un chef dedicat „alimentelor reale” poate fi flexibil doar până la un punct: ajustarea meniurilor pe parcursul săptămânilor, darămite a zilelor, este una; rămânerea fără „Roșiile de Moștenire Locale ale lui Lucy” la jumătatea turei este alta.
Vindeți la piețele de fermieri
Piețele de fermieri sunt cealaltă modalitate excelentă de a vă vinde recolta local. Având propriul stand sau un stand împărțit la piață vă permite o mai mare flexibilitate decât vânzarea către restaurante. Dacă, din orice motiv, nu obțineți sau nu livrați recolta așteptată, repercusiunile sunt mai puțin importante. Începeți prin a explora piețele de fermieri din zona voastră pentru idei și sfaturi. Luați în considerare un parteneriat; cineva care vinde fructe ar putea dori să ofere și legume, sau dacă vinde roșii, adăugarea găleților voastre de busuioc formează o asociere logică. Împărțiți costul unui stand sau vindeți producătorului care este deja acolo; orice funcționează cel mai bine pentru amândoi.
Contactați magazinele mici
Și, în cele din urmă, nu uitați de magazinul din colț și de piețele independente (nu că ar mai fi multe dintre acestea rămase). Vânzarea printr-un magazin mic vă oferă șansa de a vinde pe parcursul unei săptămâni, în loc de o singură zi la piața de fermieri. Lăsați proprietarii magazinelor să stabilească prețurile și procentul pe care îl vor reține; dacă nu vă convine, sugerați altceva, dar fiți pregătit să mergeți în altă parte.
Certificări și prețuri
Pentru a nu ignora celelalte două întrebări ale voastre: Certificarea ecologică este, în general, prea costisitoare pentru producătorii mici, dar acest lucru se schimbă. (ATTRA are informații despre cum să obțineți certificarea, la fel ca și USDA.) Din păcate, termenul „ecologic” a ajuns să conteze din ce în ce mai puțin pe măsură ce agricultura industrială pătrunde în sectorul organic. Ca producător local care va avea relații directe cu cumpărătorii voștri, indiferent de calea pe care o alegeți, informarea lor despre metodele voastre de cultivare (sustenabile și organice, bineînțeles) este primul pas. Cât să cereți pentru recoltă se schimbă constant; mă uit la piețe (Whole Foods sau cooperative locale) sau mă bazez pe proprietari să stabilească un preț.
Continuați să cultivați și să păstrați totul verde,
Vanessa
Consumatori: susțineți producătorii locali
Trăiți într-o societate orientată spre consumator, ceea ce vă conferă o anumită influență. Folosiți această putere! Sprijiniți oamenii care cultivă alimente în zona voastră. Îi puteți găsi prin Recolta Locală. Întrebați proprietarii și chefii locurilor pe care le frecventați dacă folosesc surse locale. Comunicați celor de la magazinul vostru de proximitate că ați dori să puteți cumpăra mere proaspete, locale de la ei. Faceți lucrurile cât mai ușoare posibil; oferiți-le informațiile de care au nevoie pentru a găsi furnizori locali (Recolta Locală, ATTRA). Economiile localizate sunt baza pentru tot ce este sustenabil! Iar produsele cultivate local sunt cel mai bun lucru pe care vi-l puteți oferi vouă și familiei voastre.
jupiterimages
