Bioremedierea este un domeniu fascinant de explorat dacă ești interesat de ecologie, ecosisteme și restaurarea naturii. Acesta este procesul prin care folosim plante, bacterii sau ciuperci pentru a curăța aerul, solul sau apa contaminate. Există o gamă largă de procese naturale care pot fi utilizate pentru a curăța mizeria pe care o facem.
Știm cu toții că dezvoltarea umană vine adesea cu un cost pentru mediu. Multe peisaje și ecosisteme au fost sever degradate de activitatea umană—și poluate de industrie și gestionarea necorespunzătoare a deșeurilor. Dar vestea bună este că tehnicile de bioremediere pot fi utilizate pentru a elimina sau reduce poluanții și a „repara” ecosistemele care au fost deja deteriorate.
Iată câteva exemple de bioremediere, care servesc drept ilustrări a ceea ce se poate face.
Curățarea aerului
Primul aspect interesant de analizat este captarea biologică a carbonului. Proiectul Algoland de captare a carbonului este un exemplu despre cum procesul biologic al fotosintezei poate fi valorificat pentru a capta carbonul la nivel de fabrică.
Microalgele sunt considerate biofabrici atrăgătoare pentru sechestrarea CO2 și producția simultană de biocarburanți regenerabili, alimente, furaje pentru animale și acvacultură, precum și alte produse cu valoare adăugată, cum ar fi cosmetice, nutraceutice, produse farmaceutice, bio-fertilizatori, substanțe bioactive. La centrala electrică Drax din Marea Britanie, de exemplu, se studiază posibilitatea de a transforma CO2 în hrană pentru pești. Algele marine sunt, de asemenea, explorate pentru potențialul lor de a sechestra carbonul în bio-rafinării.
Bioremedierea implică și utilizarea microorganismelor pentru a elimina alte poluări atmosferice. Biofiltrarea este acum folosită în locul spălării chimice în multe fabrici pentru a elimina compușii organici volatili din emisiile industriale. Microorganismele care trăiesc într-un mediu de cultură înlocuibil degradează contaminanții în dioxid de carbon, apă sau săruri. Aceasta este singura tehnică biologică disponibilă în prezent pentru remedierea poluanților din aer.
O serie de procese enzimatice pot fi, de asemenea, utilizate în cadrul proceselor industriale pentru a reduce numărul de poluanți dăunători într-un sistem de fabrică. (Au fost descoperite și enzime care ar putea ajuta la combaterea altor forme de deșeuri—există o enzimă care mănâncă plasticul, de exemplu.)
În mediul mai larg—în orașe și în jurul zonelor industriale, există și alte soluții biologice care pot ajuta la curățarea aerului. Plantarea mai multor copaci poate ajuta la reducerea poluării aerului. Dar mușchii s-au dovedit a fi instrumente eficiente în măsurarea poluării atmosferice. Și anumite specii de mușchi sunt considerabil mai capabile să acumuleze metale grele decât frunzele copacilor.
Oxidul de azot, ozonul și particulele în suspensie sunt absorbite de mușchi, compensând multe tone echivalent CO2 pe an. Acest lucru a dus la inventarea „City Tree”—un filtru de mușchi folosit ca „filtru biotehnic de praf fin pentru spațiile urbane,” deja utilizat în Norvegia, Franța, Germania, Belgia, Marea Britanie, Macedonia și Hong Kong.
Se spune că un City Tree este echivalent cu 275 de copaci—nu doar sechestrând carbon, ci și curățând aerul orașului de alte substanțe dăunătoare. Amplasarea acestor structuri în apropierea siturilor industriale și în jurul orașelor va ajuta la curățarea aerului pe care îl respirăm.
Curățarea apei
Bioremedierea utilizând microorganisme este din ce în ce mai folosită în decontaminarea apei poluate folosind bioreactoare. Iar solul și apele subterane pot fi decontaminate utilizând metode de bioremediere in-situ cu ajutorul bacteriilor și ciupercilor. Microfauna, cum ar fi nematozii și protozoarele, este, de asemenea, investigată pentru funcțiile lor ecologice și potențialul lor de bioremediere a solurilor contaminate.
Apa poate fi curățată și prin intermediul sistemelor de filtrare cu stuf și al sistemelor de zone umede construite. Șanțurile vegetate și alte elemente de gestionare hidrologică a peisajului pot prelua scurgerile de pe suprafețele dure, cum ar fi drumurile, și pot preveni contaminarea ecosistemelor înconjurătoare. Utilizarea plantelor pentru bioremediere este cunoscută sub numele de fito-remediere.
Curățarea solului
Anumite ciuperci pot fi, de asemenea, utilizate în restaurarea ecosistemelor și bioremediere. Utilizarea ciupercilor pentru remediere este adesea denumită micoremediere. Numeroase rapoarte au fost publicate pentru a sublinia rolul ciupercilor în bioremedierea deșeurilor prin procesul de biodegradare, bioabsorbție și bioconversie.
Plantele hiperacumulatoare pot fi, de asemenea, cultivate pe situri poluate (fito-remediere) pentru a extrage metale grele și alți poluanți din sol. Prin recunoașterea capacității anumitor plante specifice de a acumula substanțe toxice, peisajele care au fost poluate pot fi restaurate.
Natura este un lucru minunat. Adesea, ne poate oferi toate soluțiile de care avem nevoie pentru a repara daunele pe care umanitatea le face și le-a făcut. Deși mai este mult de lucru, este clar că soluțiile biologice oferă speranța că putem curăța o parte din mizeria pe care am făcut-o.
Desigur, a găsi modalități de a evita deteriorarea și degradarea mediilor naturale în primul rând este de o importanță vitală. Nu putem deveni complacenți în reducerea emisiilor și a poluării. Dar pe măsură ce facem tranziția către un viitor post-carbon, soluțiile biologice ne pot ajuta cu siguranță să găsim o cale de urmat.
