Cum găsești ieșirea dintr-o pădure în Islanda? Te ridici.
Aceasta este o glumă veche islandeză despre puținele păduri ale țării, și ca majoritatea glumelor, conține un sâmbure de adevăr. Islanda este un loc renumit pentru frumusețea sa, totuși pădurile acoperă doar aproximativ 2% din suprafața sa terestră și tind să fie relativ mici.
Nu a fost însă întotdeauna așa. Când primii vikingi au sosit în Islanda acum mai bine de un mileniu, au găsit un peisaj nelocuit cu păduri abundente de mesteacăn și alte zone împădurite — acoperind între 25 și 40 la sută din insulă. Potrivit unei vechi saga, „La acea vreme, Islanda era acoperită de păduri, între munți și țărm.”
De ce au dispărut pădurile?
Deci ce s-a întâmplat? Vikingii au început să taie și să ardă pădurile Islandei pentru lemn, și pentru a elibera spațiu pentru terenuri agricole și pășuni. „Au îndepărtat stâlpul din ecosistem,” a declarat recent Gudmundur Halldorsson, coordonator de cercetare pentru Serviciul de Conservare a Solului din Islanda, pentru The New York Times.
De asemenea, au adus oi, ale căror apetituri pentru puieți au îngreunat refacerea pădurilor Islandei. „Pășunatul oilor a împiedicat regenerarea pădurilor de mesteacăn după tăiere, iar suprafața împădurită a continuat să scadă,” explică Serviciul Silvic Islandez. „Un climat în răcire (mica eră glaciară) este uneori citat ca o posibilă cauză a declinului pădurilor, la fel și erupțiile vulcanice și alte tipuri de perturbări, dar la o examinare mai atentă acestea nu pot explica defrișările generale care au avut loc.”
Restaurarea Islandei, un copac la un moment dat
Islanda lucrează însă pentru a remedia acest lucru și a recâștiga beneficiile pierdute ale pădurilor sale antice. Restaurarea stratului de vegetație arboricolă nativă a insulei ar putea face o mare diferență în problema eroziunii solului, de exemplu, reducând furtunile de praf și stimulând agricultura. De asemenea, ar putea îmbunătăți calitatea apei și ar contribui la reducerea amprentei de carbon a Islandei.
Totuși, este mai ușor să salvezi pădurile seculare decât să le înlocuiești, mai ales într-un loc rece precum Islanda. Țara lucrează la reîmpădurire de peste 100 de ani, plantând milioane de molizi, pini și larici non-nativi, precum și mesteceni nativi. Islanda a adăugat sute de mii de puieți anual pe parcursul unei mari părți a secolului XX, ajungând la 4 milioane anual în anii 1990 și până la 6 milioane pe an la începutul anilor 2000. Finanțarea pentru silvicultură a fost redusă drastic după criza financiară din 2008-2009, dar Islanda a continuat să adauge până la 3 milioane de copaci noi anual în ultimii ani.
Acest efort a contribuit la salvarea unora dintre ultimele păduri naturale ale Islandei și chiar la extinderea lor, dar este o revenire lentă. Acoperirea forestieră a insulei a scăzut probabil sub 1% la mijlocul secolului XX, iar pădurile de mesteacăn acoperă acum 1,5% din Islanda, în timp ce pădurile cultivate acoperă încă 0,4%. Până în 2100, țara își propune să-și mărească acoperirea forestieră de la 2% la 12%.
Efectul schimbărilor climatice
În mod ironic, un climat în încălzire ar putea facilita reîmpădurirea în Islanda. Acesta a crescut deja altitudinea maximă pentru silvicultura islandeză cu aproximativ 100 de metri începând cu anii 1980, notează Serviciul Silvic, „creând potențialul pentru împădurirea unor suprafețe mari pe versanții munților și la periferia munților centrali.” Desigur, adaugă, „condițiile pentru silvicultură sunt mai complexe decât simpla analiză a temperaturilor anuale sau a celor din sezonul de creștere.” Și, ca în majoritatea locurilor, schimbările climatice induse de om prezintă, de asemenea, mari amenințări ecologice pentru Islanda, cum ar fi topirea ghețarilor săi sau transformarea ecosistemelor sale native în medii mai ospitaliere pentru dăunătorii invazivi.
Islanda lucrează cu înțelepciune pentru a-și reduce contribuțiile la schimbările climatice — Reykjavik și-a stabilit, de exemplu, obiectivul de a deveni neutru din punct de vedere al emisiilor de carbon până în 2040, în timp ce țara în ansamblu își propune să-și reducă emisiile de dioxid de carbon cu 40% față de nivelurile din 1990 până în 2030. Adăugarea de copaci este o parte importantă a acestor planuri, pe lângă beneficiile mai directe pe care le oferă solului, apei și sănătății umane din Islanda.
Islanda s-ar putea să nu devină niciodată o țară a minunilor împădurită, dar investind în copaci, liderii insulei restaurează piloni cruciali ai ecosistemului antic al insulei lor — și se asigură că pădurile lor odinioară abandonate nu mai sunt o glumă.
