O cultură de acoperire este o cultură dintr-o anumită plantă cultivată în primul rând pentru beneficiul solului, mai degrabă decât pentru producția de recoltă. Culturile de acoperire sunt utilizate frecvent pentru a suprime buruienile, gestiona eroziunea solului, ajuta la construirea și îmbunătățirea fertilității și calității solului, controla bolile și dăunătorii și promova biodiversitatea.
Culturile de acoperire sunt de obicei graminee sau leguminoase, dar pot fi compuse și din alte plante verzi. Cel mai adesea, o cultură de acoperire este cultivată în extrasezon, înainte ca terenul să fie necesar pentru cultura principală. În esență, o cultură de acoperire pregătește terenul pentru o cultură principală viitoare.
Beneficii
Culturile de acoperire au o gamă surprinzător de largă de beneficii și nu prezintă dezavantaje serioase. O cultură de acoperire poate îmbunătăți sănătatea solului, rezultând o cultură principală semnificativ mai mare și mai sănătoasă pentru sezonul următor de creștere. Culturile de acoperire:
- Îmbunătățesc biodiversitatea prin creșterea varietății de specii într-o anumită zonă. De exemplu, dacă există mai multe insecte variate care se hrănesc cu vegetația, acest lucru poate atrage mai multe păsări și așa mai departe.
- Reduc cantitatea de apă care se scurge de pe câmp, protejând cursurile de apă și ecosistemele din aval de eroziune. Deoarece fiecare rădăcină a culturii de acoperire creează pori în sol, culturile de acoperire ajută la infiltrarea apei adânc în pământ. Ca urmare, o cultură de acoperire poate ajuta la conservarea apei și la prevenirea eroziunii solului.
- Ajută la întreruperea ciclurilor bolilor prin reducerea cantității de boli bacteriene și fungice din sol. Dacă aveți un sol infestat, puteți planta o cultură de acoperire în acea zonă ca mijloc de eradicare a bolii.
- Oferă nutrienți solului, la fel ca și gunoiul de grajd. Ele sunt numite și „mulci vii” deoarece pot preveni eroziunea solului. Mulciul este un strat de material organic, cum ar fi reziduurile vegetale, care este lăsat la suprafața solului pentru a preveni scurgerea apei și a proteja solul de efectele dăunătoare ale ploilor abundente.
Grădinărit organic
Culturile de acoperire sunt o parte importantă a agriculturii sustenabile. Aceste culturi adaugă fertilitate solului fără îngrășăminte chimice, prin fixarea biologică a azotului. O cultură de acoperire poate oferi o modalitate naturală de a reduce compactarea solului, de a gestiona umiditatea solului, de a reduce consumul total de energie și de a oferi furaj suplimentar pentru animale.
Micii fermieri aleg să cultive anumite culturi de acoperire în funcție de nevoile și obiectivele lor și de cerințele generale ale terenului pe care îl lucrează. Culturile de acoperire cultivate vara sunt adesea folosite pentru a umple spațiul în timpul rotației culturilor, pentru a ajuta la îmbunătățirea solului sau pentru a suprima buruienile. Culturile de acoperire de iarnă ajută la menținerea solului în loc pe durata iernii și oferă acoperire vegetală. Aceste culturi pot fixa, de asemenea, nivelurile de azot din sol.
Replantarea
Odată ce o cultură de acoperire este complet dezvoltată sau fermierul dorește să planteze într-o zonă care are o cultură de acoperire, tehnica convențională este de a tăia cultura de acoperire și de a o lăsa să se usuce. După ce este uscată, materia organică rămasă este de obicei încorporată în sol. Alternativ, unii fermieri progresiști din zonele predispuse la secetă preferă metoda fără arătură (no-till), în care reziduurile de la cultura de acoperire sunt lăsate la suprafața solului ca un strat de mulci.
Tipuri
Exemple de plante care s-au dovedit a fi culturi de acoperire eficiente includ:
- Secara: Cunoscută și sub denumirea de secară de iarnă sau secară cerealieră, această cultură de acoperire este adesea folosită pentru a afâna solul compact și a suprima buruienile.
- Hrișca: Hrișca, cu creștere rapidă, ajută la prevenirea eroziunii și la suprimarea buruienilor.
- Trifoiul: Trifoiul este excelent pentru fixarea azotului în sol și adăugarea fertilității.
- Sorgul: Această cultură de acoperire hibridă crește rapid, adaugă biomasă și suprimă buruienile.
- Mazărea păroasă: Mazărea păroasă adaugă azot și este o cultură bună pentru iernare în climatele nordice.
