O pădure urbană prosperă poate planta sămânța bunăstării în mintea și inimile oamenilor care navighează prin hățișul dens al bolilor mintale.
În 2022, un sondaj CNN a constatat că 90% dintre americani credeau că SUA se confrunta cu o criză de sănătate mintală. Din păcate, datele susțin această afirmație. Potrivit Alianței Naționale pentru Boli Mintale, unul din cinci adulți din SUA suferă de boli mintale. Este o tendință îngrijorătoare care afectează oameni din toate mediile.
În timpul Lunii Conștientizării Sănătății Mintale, este important să dăm voce luptei tăcute cu care se confruntă atât de mulți oameni și să luăm în considerare cum am putea îmbunătăți starea sănătății mintale în America.
Experții spun că o modalitate prin care putem ajunge acolo este prin creșterea investițiilor în infrastructura verde.
Cercetările arată că accesul la copaci reduce ratele depresiei, scade nivelul principalului hormon de stres al creierului, cortizolul, și îmbunătățește funcția cognitivă. Acest lucru este valabil mai ales în orașe și zone urbane, unde locuitorii sunt semnificativ mai predispuși să se lupte cu depresia și anxietatea. Prin spargerea jungla de beton cu păduri urbane, putem ajuta la a face oamenii mai fericiți și mai sănătoși.
Impactul pozitiv al copacilor este bine documentat într-un număr tot mai mare de studii științifice în SUA și în întreaga lume. De exemplu, un studiu în Germania a concluzionat că simplul fapt de a locui la o distanță de 100 de metri de un copac are capacitatea de a reduce nevoia de medicamente antidepresive. În Danemarca, cercetătorii au descoperit că copiii care locuiau în zone cu cele mai scăzute niveluri de spațiu verde aveau un risc semnificativ mai mare de a dezvolta tulburări psihiatrice mai târziu în viață, comparativ cu copiii care locuiau lângă spații verzi extinse. Unii medici chiar privesc copacii ca pe o formă de medicamentație, prescriind pacienților aflați în dificultate o plimbare în pădure pentru a se scufunda complet în natură (o practică cunoscută sub numele de baia de pădure).
În ciuda cantității copleșitoare de cercetări disponibile, pare să existe puțină conștientizare printre adulții din SUA despre modul în care copacii ne pot afecta pozitiv bunăstarea zilnică. Potrivit unui sondaj Harris Poll comandat de Arbor Day Foundation, doar 41% dintre adulții americani valorizau capacitatea unui copac de a stimula sănătatea mintală. Cred că acest lucru se datorează faptului că, prea des, spațiul verde este văzut ca un lux.
Este clar că copacii nu sunt un „plăcut-de-avut”. Copacii sunt un must-have.
Toată lumea merită acces egal la copaci și la puterea pozitivă pe care o poartă. Din punct de vedere istoric, comunitățile defavorizate au o acoperire de copaci disproporționat de scăzută în comparație cu zonele cu venituri mari. Aceasta înseamnă că au, de asemenea, acces disproporționat de scăzut la îngrijire gratuită a sănătății mintale, oferită de Mama Natură. Când se adaugă la aceasta barierele financiare cu care se confruntă cartierele cu venituri mici în obținerea accesului la tratamente tradiționale pentru sănătatea mintală, cum ar fi terapia sau medicamentația, este ușor pentru unii dintre cei mai vulnerabili oameni ai țării noastre să se simtă prinși în capcana luptei lor.
Trebuie să oferim oamenilor speranță.
Deși criza de sănătate mintală din America nu va fi rezolvată în întregime de copaci, plantarea mai multor copaci ar putea ajuta oamenii blocați în întunericul unei lupte insuportabile. Reziliența, frumusețea și puterea unui copac ar putea hrăni mintea, corpul și sufletul lor, aducându-i mai aproape de un sentiment de pace mult dorit.
Dan Lambe este CEO al Arbor Day Foundation, cea mai mare organizație non-profit cu membri dedicată plantării de copaci. El poate fi contactat la [email protected].
