Allbirds este o companie care nu încetează niciodată să inoveze. După succesul răsunător al pantofilor de alergare din lână, al adidașilor din fibră de eucalipt, al șireturilor din plastic reciclat, al branțurilor din ulei de ricin și al unei noi linii de îmbrăcăminte care include țesături anti-miros realizate din coji de crab, ați crede că s-ar odihni puțin pe lauri, bucurându-se de laudele fanilor încântați și loiali; dar nu, se îndreaptă către un alt proiect, chiar mai impresionant.
Pielea pe bază de plante este următorul mare obiectiv al Allbirds. Compania a anunțat recent o investiție de 2 milioane de dolari într-o firmă de inovație a materialelor numită Natural Fiber Welding, Inc. și declară că va adăuga „prima piele din lume 100% naturală, pe bază de plante” în gama sa de produse până în decembrie 2021. Acest material, numit Mirum, se spune că are un impact de 40 de ori mai mic asupra emisiilor de carbon decât pielea naturală și produce cu 17% mai puțin carbon decât pielea sintetică fabricată din surse pe bază de petrol. MIRUM este fabricat dintr-o combinație de ulei vegetal, cauciuc natural și alte intrări biologice.
De pe site-ul Natural Fiber Welding, „Mirum este fabricat cu polimeri naturali, biodegradabili. Materialele noastre finite nu sunt niciodată acoperite cu poliuretan și nu folosesc lianți sintetici. Mirum reprezintă intrări 100% naturale și zero utilizare de plastic.” Materialul folosește un amestec de materie vegetală virgină și reciclată.
Absența acoperirilor din poliuretan iese în evidență într-o industrie care adesea aplică un strat de plastic peste alte alternative de piele pe bază de plante ca o modalitate de a le sigila și proteja. Faptul că Mirum poate fi construit fără acesta este impresionant – și stabilește un standard înalt pentru restul industriei pielii vegane. De asemenea, înseamnă că materialul se poate biodegrada la sfârșitul duratei sale de viață fără a lăsa urme de plastic în sol, sau poate fi măcinat din nou în Mirum nou pentru o producție complet circulară.
Întrebată de ce Allbirds nu a urmat alte opțiuni preexistente de piele pe bază de plante, cum ar fi cele fabricate din ananas, plută sau coji de mere, Claudia Richardson, senior manager de inovație a materialelor, a explicat că tehnologia Mirum „a avut combinația potrivită de inovație, capacitate de reducere a carbonului și scalabilitate de care aveam nevoie.” Ea a continuat:
Joey Zwillinger, co-fondator și co-CEO al Allbirds, a declarat într-un comunicat de presă: „Prea mult timp, companiile de modă s-au bazat pe materiale sintetice murdare și piele nesustenabilă, prioritizând viteza și costurile în detrimentul mediului. Natural Fiber Welding creează antidoturi scalabile și durabile pentru piele, și face acest lucru cu potențialul unei reduceri revoluționare de 98% a emisiilor de carbon. Parteneriatul nostru cu NFW și introducerea planificată a Pielii Vegetale bazate pe tehnologia lor este un pas incitant în călătoria noastră de a eradica petrolul din industria modei.”
Dacă va avea succes – și fără îndoială că va avea – acest lucru ar putea revoluționa industria încălțămintei, eliminând pielea discutabilă din punct de vedere etic și pieile vegane pe bază de plastic care poluează mediul la sfârșitul ciclului lor de viață. Allbirds consideră investiția sa nu doar o strategie de afaceri inteligentă, ci și o contribuție la îmbunătățirea planetei.
„Există o muncă urgentă de făcut, și nu poate fi făcută singură”, se arată în comunicatul de presă. „Comunitatea de afaceri trebuie să fie dispusă să investească într-un viitor mai verde. Pe măsură ce Allbirds se îndreaptă către un obiectiv mai mare de a emite zero carbon, demonstrează că un viitor durabil este posibil, dar numai dacă toate afacerile sunt trase la răspundere pentru impactul lor asupra mediului.”
