Hidrogenul joacă multe roluri importante în viețile noastre. Cea mai mare utilizare este pentru îngrășăminte, dar este folosit și în rafinarea petrolului, fabricarea sticlei, producția de electronice și fabricarea metanolului. Avem nevoie de mult hidrogen: producția în 2018 a fost de 60 de milioane de tone metrice. Peste 70% din hidrogen este clasificat ca „cenușiu” și este obținut din gaze naturale, în timp ce 27% este obținut din cărbune și este clasificat ca „maro”. Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, toată producția de hidrogen eliberează aproximativ 830 de milioane de tone metrice de dioxid de carbon (CO2) pe an – 9,3 kilograme de CO2 pentru fiecare kilogram de hidrogen.
Simplul proces de decarbonizare a hidrogenului de care avem nevoie și pe care îl folosim acum va fi o sarcină imensă și costisitoare, totuși ni se promite că hidrogenul „albastru” (unde CO2 este captat și stocat în timpul producției) sau hidrogenul „verde” (obținut cu electricitate regenerabilă) pot rezolva toate problemele noastre, de la încălzirea locuințelor la mașini și avioane. Pare prea frumos să fie adevărat, dar asta citim în media sau auzim de la politicienii noștri.
De aceea, Coaliția pentru Știința Hidrogenului este o resursă atât de interesantă și importantă. Se descrie ca fiind „un grup de academicieni, oameni de știință și ingineri independenți care lucrează pentru a aduce un punct de vedere bazat pe dovezi în centrul discuției despre hidrogen… Folosim expertiza noastră colectivă pentru a explica rolul pe care hidrogenul îl poate juca în tranziția energetică pentru politicieni, media și investitori.”
„Orice decizie de a investi bani publici în hidrogen trebuie să fie susținută de fapte. Bazarea doar pe interesele particulare pentru a ghida dezvoltarea unui sector al hidrogenului riscă să submineze zonele în care dovezile ne arată că hidrogenul ar trebui să joace un rol”, a declarat Tom Baxter, profesor invitat la Universitatea din Strathclyde și fost inginer BP, într-un comunicat de presă.
Au scris un manifest lipsit de jargon și o doză mare de realism pentru tot hype-ul legat de hidrogen. Cel mai important punct este primul, dar există mai multe puncte notabile.
„Hidrogenul cu emisii zero este o oportunitate pentru guverne de a accelera tranziția energetică. Cu toate acestea, singurul hidrogen cu adevărat cu emisii zero este cel obținut din electricitate regenerabilă.”
Fără hidrogen albastru, vă rugăm – este o frunză de smochin pentru a continua să ardem combustibili fosili. Aceștia susțin că captarea și stocarea carbonului (CSC) este întotdeauna parțială, iar „emisiile sale pot fi la fel de rele sau chiar mai rele decât simpla ardere a combustibililor fosili.” Aceasta va fi cea mai greu de acceptat: există atât de mulți bani în spatele hidrogenului albastru în zilele noastre, chiar dacă abia există.
„Utilizați hidrogenul verde pentru sectoarele greu de decarbonizat, începând cu cele unde se folosește azi hidrogen cenușiu.”
După cum s-a menționat mai sus, folosim mult hidrogen acum și vom avea nevoie de mai mult în viitor pentru procese industriale precum fabricarea oțelului. Ar trebui să punem hidrogenul nostru verde la lucru aici mai întâi.
„Hidrogenul nu ar trebui folosit pentru a întârzia implementarea alternativelor electrice disponibile azi, cum ar fi în încălzire și transport.”
După cum arată tweet-ul amuzant, producția de hidrogen verde nu este foarte eficientă, comparativ cu utilizarea directă a electricității: „Încălzirea clădirilor cu boilere care folosesc hidrogen verde necesită de aproximativ șase ori mai multă electricitate decât utilizarea pompelor de căldură electrice.”
„Dată fiind valoarea hidrogenului verde, amestecarea sa în rețeaua de gaz existentă nu are sens din cauza impactului limitat asupra reducerii emisiilor.”
Acesta este ceea ce propun companiile de gaz din Europa și America de Nord, dar nu are niciun sens; ai nevoie de mult mai mult din cauza conținutului energetic mai scăzut. Folosim energie de înaltă calitate pentru a obține rezultate la temperaturi scăzute. Așa cum spune inginerul Robert Bean, este ca și cum ți-ai încălzi mâinile cu un arzător.
Este un manifest simplu și ușor de înțeles, la fel ca majoritatea celorlalte documente de suport, precum „Hidrogenul pentru aeronave – calcularea numerelor, soluția sau farsă,” care a făcut o treabă mai convingătoare în analizarea cifrelor despre combustibilul pe bază de hidrogen decât am făcut-o eu anul trecut.
Adrian Hiel de la Energy Cities, care a dezvoltat Scara Energetică originală explicând unde este util hidrogenul și unde nu este, a analizat documentele coaliției și spune pentru PlanetaNoastra:
Cei cinci fondatori ai Coaliției pentru Știința Hidrogenului – Bernard van Dijk, David Cebon, Jochen Bard, Tom Baxter și Paul Martin – sunt toți oameni de știință și lectori care își oferă timpul voluntar. Vor avea o provocare; uitați-vă cu cine se confruntă. În Europa, companii precum Shell numesc hidrogenul „soare în sticlă” și, desigur, sunt și vânzătorii de centrale termice (boilere pe gaz pentru încălzirea locuințelor) și de mașini.
Iată cu ce se confruntă. Este lista companiilor din spatele recentului „Ghid pentru o economie a hidrogenului în SUA” care a descris hidrogenul ca „un vector energetic care poate fi transportat și stocat și un combustibil pentru sectorul transporturilor, încălzirea clădirilor și furnizarea de căldură și materie primă pentru industrie.” Există bani serioși care promovează hidrogenul.
O mare parte din hype-ul hidrogenului este despre ceea ce Alex Steffen numește întârziere prădătoare: „blocarea sau încetinirea schimbării necesare, pentru a face bani din sisteme nesustenabile, nedrepte, în timp.” După cum am notat anterior, nu este o întârziere din lipsă de acțiune, ci o întârziere ca plan de acțiune – o modalitate de a menține lucrurile așa cum sunt pentru persoanele care beneficiază acum, în detrimentul generațiilor următoare și viitoare.
Coaliția pentru Știința Hidrogenului oferă o alternativă. Aceasta afirmă că va „oferi informări, acces la date și va funcționa ca o resursă credibilă bazată pe dovezi imparțiale.” Sper ca aceasta să fie foarte, foarte ocupată.
