Este ușor pentru noi, oamenii, să scoatem mâncare din borcane cu deschideri înguste. Avem la îndemână lucruri precum ustensile și degete opozabile, iar dacă totul eșuează, avem abilitatea de a răsturna borcanul. Și, presto! Avem ultimul castravecior încăpățânat.
Este mai puțin ușor pentru animalele cărora le lipsesc tacâmurile sau degetele noastre, dar asta nu oprește unele dintre ele. O gamă largă de animale sunt cunoscute ca folosind unelte, inclusiv câteva păsări – în special anumite corvide care sunt renumite pentru abilitățile lor de folosire a uneltelor.
Un studiu din 2016 publicat în Nature, de exemplu, a constatat că cioara hawaiană (Corvus hawaiiensis) este un utilizator iscusit de unelte. Ciorile transformă bețele în țepușe pentru a scoate bucăți de carne din bușteni și chiar caută cel mai bun băț pentru treabă. Dacă un băț este prea scurt, este aruncat. Prea gros? Pasărea trece la următorul.
Deoarece ciorile hawaiiene sunt dispărute în sălbăticie (deși acest lucru s-ar putea schimba încet), ar fi rezonabil să credem că folosirea uneltelor de către păsări ar putea fi limitată la un anumit grup de păsări care trăiesc în sanctuarele lor, dar nu este cazul. Nu numai că 93% dintre păsările observate au folosit bețe ca unelte în rezervații, dar cercetătorii au remarcat și puii de cioară care manifestau comportamente de folosire a uneltelor, și au făcut acest lucru fără nicio instruire socială din partea ciorilor mai bătrâne.
Personalizarea instrumentelor pe cont propriu
Așa cum subliniază videoclipul de mai sus, ciorile hawaiiene nu sunt singurele corvide care apelează la soluții bazate pe unelte. O altă cioară tropicală, cioara neo-caledoniană (Corvus moneduloides), a impresionat de mult timp cercetătorii prin excelenta sa folosire a uneltelor. Nu numai că poate selecta o crenguță bună preexistentă pentru a o folosi ca unealtă, dar a fost observată și fabricând unelte rupând crenguțe din tufișuri și ajustându-le la forma potrivită. Este singurul animal non-uman cunoscut care fabrică unelte cu cârlig în sălbăticie.
Iată un videoclip, grație unei ciori neo-caledoniene care poartă o cameră montată pe coadă:
Ciorile neo-caledoniene fabrică o varietate de unelte în acest fel și pot dezvolta unelte noi surprinzător de rapid atunci când apare nevoia. Într-un studiu din 2018, cercetătorii au descoperit că ciorile pot recupera hrana de 10 ori mai repede cu una dintre uneltele lor cu cârlig decât cu o simplă crenguță – subliniind un „motor puternic al progresului tehnologic”.
„Când văd aceste ciori fabricând unelte cu cârlig, am o perspectivă asupra fundamentelor unei tehnologii în evoluție”, a declarat pentru BBC autorul principal Christian Rutz, profesor de biologie la Universitatea St. Andrews.
Găsirea unor modalități inovatoare de a construi instrumente
Un alt studiu din 2018 oferă și mai multe dovezi despre cât de inteligente sunt ciorile caledoniene în construirea uneltelor. O echipă internațională de oameni de știință de la Institutul Max Planck pentru Ornitologie și Universitatea din Oxford a descoperit că ciorile pot construi de fapt unelte combinând două sau mai multe unelte.
Cercetătorii au furnizat ciorilor o varietate de instrumente scurte, care erau toate prea scurte pentru a ajunge la hrană dintr-o cutie, cu excepția cazului în care erau conectate între ele. Odată asamblate, ciorile au folosit bățul mai lung pentru a ajunge cu succes la hrană. Asamblarea diferitelor piese a fost observată anterior doar la oameni și maimuțe. Acest studiu demonstrează cât de avansate sunt ciorile în abilitățile de rezolvare a problemelor.
Ciorile hawaiiene și neo-caledoniene au evoluat în medii similare, dar au făcut acest lucru independent una de cealaltă, ceea ce înseamnă că ciorile nu făceau schimb de sfaturi despre care băț este cel mai bun pentru treabă. Cercetătorii cred că mediile similare ale păsărilor – inclusiv lipsa concurenței și a prădătorilor – le-au oferit suficient timp să experimenteze cu folosirea uneltelor.
În același mod în care ne dăm seama dacă furculița pentru salată funcționează mai bine decât furculița pentru masă pentru a înțepa acel ultim castravecior.
