În ultimul Index al Orașelor Prietenoase cu Bicicliștii Copenhagenize, Berlin ocupă locul 10 din primele 20. Doar un singur oraș nord-american, Montreal, a intrat în listă, pe locul 20, așa că majoritatea dintre noi din America de Nord am fi pur și simplu uimiți de cât de minunat este Berlinul în comparație. Dar este încă un loc ciudat, neintuitiv pentru ciclism, așa cum am descoperit în timpul unei scurte vizite recente. Mikael de la Copenhagenize remarcă:
Berlinul este un amestec minunat de tot ce îți poți imagina – sisteme excelente de metrou și tramvai, piste de biciclete dedicate, spații confortabile pentru cei care așteaptă transportul în comun, semafoare bune pentru pietoni… uneori.
În alte părți ale orașului, mi-a amintit de orașul meu natal, Toronto, unde există adesea parcări pe stradă și mai mult de o bandă pentru mașini, biciclete și tramvaie. Diferența aici este că acest tramvai a încetinit efectiv până la viteza ciclistului și a urmat-o pentru că nu era spațiu pentru a o depăși.
Încearcă cu adevărat să înghesuie totul. Mi-a plăcut să merg pe jos pe această stradă cu clădiri joase de apartamente, cu o zonă privată lângă clădiri pentru cafenele, o zonă pietonală, o fâșie total haotică de parcări pentru biciclete, plantări de gherilă, depozitare de mașini și multe altele.
Pe cealaltă parte a mașinilor parcate, ai o pistă de biciclete pictată în zona ușilor, dar cel puțin mașinile și camioanele sunt separate de o bordură. Nu e de mirare că nu vezi multe mașini pe aceste drumuri; clar, acestea nu sunt prioritizate.
Există atât de multe tipuri diferite, de la cele mai netede piste separate de asfalt…
…până la această suprafață vag definită. (Cicliștii circulă pe pavajul mai închis la culoare.)
Într-o zi am făcut un tur de ciclism de 19 km în Berlin cu Berlin on Bike! și am văzut totul – zone fără piste de biciclete, piste separate, spații comune. Ghidul nostru, Simon, a spus că șinele de tramvai din fostul Berlin de Est aveau aproape lățimea exactă a unei anvelope de bicicletă, așa că trebuia să fim foarte atenți să le traversăm în unghi drept. Celălalt mare pericol este sticla spartă. Berlinezii petrec mult pe weekend și noi am mers cu bicicleta luni. Nu glumise.
Aceasta a fost, cred, cea mai ciudată infrastructură pentru biciclete pe care am văzut-o – semne și simboluri care indică faptul că este o stradă comună. Pentru că, în realitate, nu era diferită de oricare alta. Toate sunt comune într-un fel sau altul.
Fie pe pistele de biciclete dedicate, fie pe șosea, erau biciclete peste tot. Copenhagenize ne spune:
Acestea ar putea fi sistemele de închiriere de biciclete la care se referă Copenhagenize, unul dintre noile sisteme de închiriere de biciclete acționate prin aplicații care nu au nevoie de acele suporturi elegante de care au nevoie Citibike și sistemele de închiriere de biciclete din Toronto. Sunt peste tot în oraș; există și altul marcat cu lanțul de magazine Lidl.
Singurul lucru care m-a impresionat cel mai mult la Berlin a fost civilizația de acolo. Pietonii așteaptă ca semaforul să se schimbe, chiar și atunci când nu vine nimeni de kilometri întregi; mi-a spus un prieten din America de Nord că oamenii trec uneori pe roșu, dar niciodată dacă este un copil în apropiere, pentru că mama te va mustra pentru că dai un exemplu prost.
Cicliștii rareori au trecut pe roșu; mașinile rareori au claxonat; toată lumea părea să se înțeleagă. Părea echilibrat, astfel încât niciun mod de transport nu a dominat drumurile. Mașinile, tramvaiele, camioanele de livrare, bicicletele și pietonii păreau capabili să împartă drumul. M-am întrebat cum este posibil acest lucru, mai ales că activism ciclist este un lucru mare aici. Copenhagenize explică:
Unde locuiesc eu, fiecare centimetru de pistă nouă de biciclete este considerat un război împotriva mașinilor. Pietonii urăsc cicliștii care urăsc șoferii care urăsc tramvaiele. Berlinul a fost confuz și este un proiect în curs de desfășurare, dar a fost cu adevărat o gură de aer proaspăt.
