De la orașe situate la nord de Cercul Polar Arctic până la Polii Reci, unele dintre cele mai friguroase locuri din lume sunt acasă pentru milioane de oameni extrem de rezistenți. În anumite părți locuite ale Rusiei, Scandinaviei și Americii de Nord, temperaturile scad regulat sub zero grade Fahrenheit; unele au ajuns chiar până la minus 80, 90 sau 100 de grade.
Viața în unele dintre cele mai reci locuri de pe Pământ poate însemna deplasarea cu snowmobilul, acces limitat la resurse și perioade de întuneric de 24 de ore. Dar comunitățile din zonele reci prosperează în ciuda dificultăților—chiar și la Stația Vostok din Antarctica, unde s-a înregistrat cea mai joasă temperatură la nivelul solului (minus 128,6).1
Este greu de determinat care sunt cele mai reci locuri de pe Pământ pentru a trăi, deoarece clima este dinamică. Zonele care înregistrează unele dintre cele mai scăzute temperaturi nu sunt neapărat constant reci, ceea ce creează conflicte între principalii concurenți. Totuși, conform surselor, există o zonă cu temperaturi medii de iarnă de minus 58 de grade Fahrenheit (minus 50 grade Celsius), considerată „cea mai rece zonă locuită de pe Pământ”.
Iată nouă dintre cele mai reci locuri de pe Pământ unde poți trăi.
Stația Vostok, Antarctica
Situată la aproape 800 de mile de Polul Sud, în centrul Plateau-ului Antarctic Estic, Stația Vostok găzduiește aproximativ 25-30 de oameni în lunile de vară ale continentului.2 Doar unsprezece sau mai mulți sunt dispuși să înfrunte iarna.
Deși temperatura cea mai scăzută înregistrată la Stația Vostok, minus 128,6 grade, pare insuportabilă, în realitate poate deveni și mai rece. Conform unui studiu, temperaturile de pe calota glaciară pot ajunge până la minus 144.3 Cum? Condițiile extrem de uscate elimină vaporii de apă din atmosferă, permițând căldurii eliberate din calota glaciară să scape în spațiu.
Verkhoyansk, Rusia
Conform recensământului din 2010, 1.311 persoane trăiesc în Verkhoyansk, Rusia, în adâncul Regiunii Arctice.4 Fondat ca o fortăreață în 1638, acest oraș a devenit un centru regional pentru creșterea vitelor și minerit de staniu și aur. Situat la 1.500 de mile sud de Polul Nord, Verkhoyansk a fost folosit pentru a găzdui exilați politici între anii 1860 și începutul secolului XX.5
Conform rapoartelor, temperatura medie în timpul celei mai reci luni din Verkhoyansk, ianuarie, este de minus 44 de grade. Temperaturile medii lunare rămân sub zero grade între octombrie și aprilie. Deși temperatura oficială cea mai scăzută a orașului este minus 90, înregistrată în februarie 1892, locuitorii au raportat temperaturi și mai scăzute—până la minus 93,6 grade—în aceeași lună.67
Iernile extrem de reci din Verkhoyansk sunt contrabalansate de veri fierbinți. NOAA a raportat în iunie 2020 că Verkhoyansk a înregistrat cea mai mare temperatură vreodată înregistrată la nord de Cercul Polar Arctic: 100,4 grade.8
Oymyakon, Rusia
Situat la 390 de mile distanță în nord-estul Rusiei, Oymyakon este aproape la fel de rece ca Verkhoyansk. Oymyakon a înregistrat cea mai scăzută temperatură vreodată, minus 90 de grade, pe 6 februarie 1933. Cele două orașe sunt oficial legate pentru cel mai scăzut record de temperatură într-un loc locuit din Rusia. (Totuși, Verkhoyansk încă susține că este adevăratul câștigător.)
Conform datelor recensământului din 2010, 462 de persoane trăiesc în Oymyakon.4 Satul își ia numele de la o sursă locală de apă, pe care unii rezidenți o folosesc iarna, dar doar după ce sparg crusta groasă de zăpadă și gheață care înconjoară apa caldă. Biroul de turism din Oymyakon folosește temperaturile sale reci ca un avantaj. A instalat un termometru digital pentru a atrage turiștii în 2017, dar numai un an mai târziu, termometrul s-a stricat la temperaturi de minus 80 de grade.
Yakutsk, Rusia
Yakutsk este un oraș-port rus, cu temperaturi medii scăzute care coboară sub zero grade începând din octombrie și nu mai urcă până în mai.9 În ianuarie, temperatura medie maximă a fost de minus 28,4; iar temperatura cea mai scăzută înregistrată vreodată în Yakutsk a fost de minus 83,9 pe 5 februarie 1891.10
Se estimează că peste 300.000 de persoane trăiesc în Yakutsk.11 Mulți își câștigă existența în industria minieră a regiunii, dar acest oraș extrem de rece este și acasă pentru numeroase teatre, muzee și chiar un muzeu de artizanat. În 2008, zona a ajuns pe prima pagină a ziarelor când o serie de țevi s-au spart în două sate învecinate, obligând locuitorii să se adăpostească împreună pentru căldură, în jurul unor sobe de lemn improvizate.
Snag, Canada
Titlul de cel mai rece oraș din Canada aparține satului Snag, din Teritoriul Yukon. Pe 3 februarie 1947, Snag a înregistrat o temperatură de minus 81,4, cea mai scăzută temperatură înregistrată vreodată în America de Nord.12 Temperatura medie din ianuarie este de minus 13,9, iar temperatura medie din iulie este de 57,4 grade.
Utqiagvik, Alaska
Utqiaġvik—cunoscut anterior ca Barrow—este cel mai nordic oraș din Statele Unite, situat la 1.300 de mile sud de Polul Nord și la 320 de mile nord de Cercul Arctic. Orașul are 4.467 de locuitori și este construit pe un teren cu straturi de sol înghețat care ajung până la 1.300 de metri adâncime în unele locuri.12 Soarele apune și nu răsare din nou până în ianuarie. Temperatura medie nu depășește zero grade până în luna iunie și, chiar și atunci, rămâne frig: maxima este de doar 36 de grade.
Utqiaġvik este centrul economic al regiunii North Slope din Alaska, iar mulți dintre locuitorii săi lucrează în industria energetică. Orașul este accesibil doar pe calea aerului sau pe mare.
International Falls, Minnesota
Deși International Falls, Minnesota, este de două ori mai cald decât Oymyakon sau Verkhoyansk, este unul dintre cele mai reci locuri din Statele Unite. Se află chiar pe granița cu Canada, pe malurile râului Rainy. Iernile din International Falls sunt lungi și înghețate, cu temperaturi medii de minus 7 grade.
Mai mult de 60 de nopți pe an ating zero grade, iar zona înregistrează o medie anuală de 71 de inci de zăpadă, conform datelor U.S. Climate Data. Orașul, care are aproximativ 5.811 locuitori, se află într-o competiție de lungă durată cu Fraser, Colorado și Big Piney, Wyoming, pentru titlul de „Cutia de gheață a Națiunii”.13
Fraser, Colorado
Fraser se află la 2.614 metri înălțime, în Parcul Middle din Colorado și este acasă pentru aproximativ 1.400 de locuitori.14 Situat lângă zona de schi populară Winter Park, acest oraș dintr-o vale alpină uimitoare trăiește unele dintre cele mai reci ierni din țară. Temperatura medie din ianuarie este de doar 32,5 grade, iar în iunie, temperatura medie minimă este de 29,4 grade.
Fraser are o iarnă puțin mai caldă decât International Falls, principalul său competitor pentru titlul de „Cutia de gheață a Națiunii”, dar media sa anuală este mai scăzută. Cele două orașe au ajuns la un acord în 1986, când International Falls a plătit Fraser 2.000 de dolari pentru a renunța la revendicarea oficială. Apoi, un deceniu mai târziu, a avut loc o altă dispută legală atunci când International Falls nu a reînnoit cererea sa. Bătălia pentru acest titlu râvnit s-a încheiat cu o decizie a Oficiului pentru Brevete și Mărci din SUA în favoarea International Falls.
Hell, Norvegia
Satul norvegian Hell este faimos pentru contrastul ironic între numele său „fierbinte” și temperaturile sale sub-arctice. În luna ianuarie, cea mai rece lună, temperaturile maxime sunt în medie de aproximativ 27,5 grade, iar cele minime de aproximativ 19,4 grade.
Turistii vin în acest mic sat, care are aproximativ 1.580 de locuitori, pentru a se fotografia în fața unuia dintre celebrele semne de la stația de tren.15 Hell îngheață—la propriu—aproape o treime din an, din decembrie până în martie.
