Atracții de bâlci, mâncare prăjită, spectacole secundare, jocuri de carnaval, panglici albastre… există ceva unic american în târgurile de stat și de comitat.
Multe dintre aceste târguri își au rădăcinile în agricultură. Au fost lansate pentru a oferi un loc de întâlnire pentru fermieri și/sau pentru a promova culturile locale în rândul publicului larg.
Aspectul agricol este încă prezent, deși acum poate fi relegat în plan secund în favoarea mâncării, a atracțiilor și a artiștilor muzicali de renume. Chiar și așa, conceptul acestor târguri s-a schimbat puțin în ultimul secol, chiar și pe măsură ce popularitatea lor a crescut. Cele mai mari târguri de stat și de comitat atrag acum milioane de oameni, ceea ce le face o tradiție care nu va dispărea prea curând.
Iată 10 târguri de stat și de comitat care încă funcționează cu succes.
Târgul de stat din Texas
Târgul de Stat din Texas, organizat pe o perioadă de 24 de zile începând cu sfârșitul lunii septembrie, a atras peste 2 milioane de oameni anual în ultimii ani. Aceasta este doar o estimare; organizatorii susțin că nu țin o evidență exactă. Dar evenimentul din Dallas este considerat aproape universal cel mai mare târg al Americii în ceea ce privește numărul de participanți (cu o marjă mare).
Târgul de Stat din Texas se organizează în fiecare an din 1945. A fost lansat pentru prima dată în 1886 și are loc la Fair Park, în centrul orașului Dallas. Meciuri de fotbal american universitar la Cotton Bowl, o paradă mare, un salon auto și alte evenimente umplu calendarul, iar recent s-a pus un accent sporit pe alimente (mai ales pe cele prăjite în ulei din belșug). Evenimentele agricole joacă în continuare un rol important în acest târg, cu de toate, de la concursuri de cocoși la spectacole cu vite Texas Longhorn.
Târgul de stat din Minnesota
La fel ca Târgul de Stat din Texas, numărul de participanți la Târgul de Stat din Minnesota atinge șapte cifre. În ultimii ani a ajuns la puțin sub 2 milioane de participanți anual. La fel ca și omologii săi, acest eveniment, supranumit „Marea Întâlnire din Minnesota”, își are rădăcinile în agricultură. Expoziții de animale, demonstrații de culturi agricole și expoziții 4-H sunt găzduite în structurile permanente de pe terenul târgului, dar târgul este probabil cel mai bine cunoscut pentru alimentele sale prăjite, uneori creative, alteori ciudate (de la castraveți murați prăjiți la batoane de ciocolată prăjite și brânză proaspătă).
Târgul din Minnesota are loc la sfârșitul lunii august, iar ultima zi este întotdeauna Ziua Muncii. Evenimentul a avut loc pentru prima dată în 1859, la un an după ce Minnesota a devenit stat. S-a mutat la locația sa permanentă actuală în 1885. Terenurile târgului sunt situate oficial în Falcon Heights, o suburbie între Minneapolis și Saint Paul. Această locație „neutră” a fost menită să oprească orașele gemene să găzduiască festivaluri concurente.
Târgul de stat din Iowa
Pentru mulți, Târgul de Stat din Iowa este târgul prin excelență. Faimosul film „State Fair” a fost filmat pe terenul târgului din Iowa. Lansat pentru prima dată în 1933 și avându-l în rolul principal pe Will Rogers, a fost refăcut de mai multe ori de-a lungul deceniilor. Acest târg atrage peste un milion de oameni în fiecare an, pe durata desfășurării sale de o săptămână și jumătate, în luna august. Pentru unii dintre acești oameni, reinterpretările neobișnuite, adesea prăjite, ale mâncărurilor clasice americane sunt punctul culminant. Pentru alții, sunt concertele și spectacolele de talente. Dar pentru oricine dorește să găsească un târg de stat care a reușit să-și păstreze tradițiile, Iowa este o alegere bună.
Panglici albastre sunt acordate anual la 900 de categorii de alimente, iar târgul pretinde că are una dintre cele mai mari expoziții de animale din țară. Apoi este Vaca de Unt, simbolul Târgului de Stat din Iowa. Sculptată în fiecare an folosind unt adevărat produs în Iowa, vaca de mărime naturală este adesea însoțită de alte figuri. Printre însoțitorii anteriori ai vacii s-au numărat John Wayne, originar din Iowa, personaje din banda desenată Peanuts, Elvis și cuplul de fermieri cu chipuri serioase din American Gothic.
Big E
Expoziția Statelor Estice, adesea denumită prin porecla sa, Big E, este un târg care include șase state din New England. În ciuda multiplelor sale participante, este considerat un târg „de stat” și chiar se autodenumește „Marele Târg de Stat din New England”. Este organizat în fiecare septembrie în West Springfield, Massachusetts. Evenimentul a fost inițial menit să promoveze carierele și educația agricolă. Chiar și astăzi, organizații precum 4-H și Future Farmers of America (FFA) sunt bine reprezentate la Big E.
Expoziții de animale și cai au loc la Big E Coliseum, iar acolo se găsește un sat de istorie vie, un bâlci și o paradă. Fiecare stat este bine reprezentat la târg. Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Vermont, New Hampshire și Maine trimit toți participanți. Replicile celor șase clădiri de stat sunt situate pe Bulevardul Statelor. În total, peste 1,5 milioane de oameni au venit la cel mai recent târg.
Târgul de stat din Washington
Târgul de Stat din Washington are loc în septembrie. Durează trei săptămâni, cu un al doilea eveniment de patru zile primăvara și alte evenimente, cum ar fi o celebrare Oktoberfest, organizate pe terenul târgului din Puyallup. Pentru a-l diferenția de evenimente similare din alte părți ale statului Washington, târgul a fost numit Western Washington State Fair până în 2006. A fost cunoscut și sub numele de Puyallup Fair. Unii oameni încă îl numesc astfel, iar unul dintre sloganurile sale recente de marketing a fost „Fă Puyallup-ul”.
Târgul a început în 1900, iar numărul de participanți a depășit un milion pe an începând cu anii 1980. Evenimentele din Puyallup au fost suspendate în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, când terenul a fost folosit ca lagăr de internare pentru americanii de origine japoneză.
Târgul comitatului Erie
Târgul Comitatului Erie eclipsează Târgul de Stat din New York din Syracuse în ceea ce privește numărul de participanți și, probabil, în ceea ce privește notorietatea. Acesta este cel mai mare târg de comitat din țară în afara Californiei și a fost cel mai mare la nivel național, în ceea ce privește numărul de participanți, până în anii 1970. Peste un milion de oameni participă în fiecare an. Acum organizat în orașul Hamburg, târgul a fost organizat de societatea agricolă a comitatului, iar primele sale încarnări au avut loc în Buffalo în secolul al XIX-lea. S-a mutat la locația sa actuală în anii 1880.
Concursurile 4-H, de agricultură și de cofetărie/patiserie sunt încă o parte importantă a festivităților, deși mulți oameni sunt atrași la Hamburg de bâlciul mare, care a fost gestionat de aceeași companie de carnaval de aproape un secol. Există, de asemenea, un accent pe artele și meșteșugurile populare, cu panglici albastre acordate pentru lucruri precum sculptura în lemn, vinul și berea de casă și restaurarea echipamentelor agricole vechi.
Târgul comitatului San Diego
Târgul Comitatului San Diego are loc la Del Mar Fairgrounds. Nu numai că acesta este cel mai mare târg de comitat din țară în ceea ce privește numărul de participanți, ci este unul dintre cele mai mari târguri, punct. Început inițial ca un eveniment legat de agricultură în anii 1880, târgul a avut loc în diverse locații din sudul Californiei până a ajuns în Del Mar chiar înainte de cel de-Al Doilea Război Mondial.
Evenimentul se desfășoară de la începutul lunii iunie până la sfârșitul săptămânii de 4 iulie. Agricultura și meșteșugurile sunt o parte importantă a desfășurării, deși mulți participanți se concentrează pe mâncare, atracții și evenimente precum concursurile de făcut baloane din gumă de mestecat. În fiecare an, târgul are o temă diferită pentru a încerca să ofere noi atracții vizitatorilor anuali.
Festivalul căpșunilor din Florida
Unele târguri se concentrează pe un singur produs. Deși Festivalul Căpșunilor din Florida, organizat în fiecare martie în Plant City (în vestul Floridei), are acum un bâlci, o paradă, un concurs de frumusețe, expoziții de animale și standuri 4-H, a început ca un simplu festival orășenesc pentru a celebra recolta de căpșuni.
Există 4.047 de hectare de câmpuri de căpșuni în și în jurul orașului Plant City, dar comitatul Hillsborough, mai extins, este una dintre cele mai aglomerate zone agricole din Florida, cu un total de 2.800 de ferme care produc o gamă largă de fructe și legume. Concerte au loc în fiecare zi pe durata târgului, iar o piață de vechituri mare a devenit o parte importantă a evenimentelor. Strawberry Fest a atras peste jumătate de milion de vizitatori în fiecare an.
Târgul comitatului Wilson
Unele târguri de comitat, cum ar fi Târgul Comitatului Wilson din Lebanon, Tennessee, se străduiesc să rămână în contact cu rădăcinile lor rurale. Concursurile jurizate de agricultură, horticultură și creștere a animalelor sunt întotdeauna o parte importantă a evenimentelor din Comitatul Wilson, la fel ca și evenimente precum un derby de demolare cu mașini de tuns iarba și concursuri de tracțiune cu tractorul. Noutăți precum cursele de porci sunt pe agendă, și există un calendar complet de concerte cu artiști regionali și naționali.
Acest târg, care atrage aproximativ jumătate de milion de oameni anual, are multe evenimente pentru familii și copii. Pe lângă bâlci, târgurile recente au inclus concursuri de construcție cu Lego, o clădire cu activități STEM, curse în saci și spectacole de artificii.
Târgul York
Târgul York, din York, Pennsylvania, pretinde a fi cel mai vechi târg din țară. De fapt, dacă considerați o „târg” piața agricolă de două zile începută în 1765, atunci Târgul York a început înainte ca Statele Unite să fie chiar o țară. Acest festival original a fost extins în anii 1850 și din nou în anii 1880, când s-a mutat la locația sa actuală.
Târgul York începe în weekendul de după Ziua Muncii și durează 10 zile. Alte evenimente au loc pe terenul târgului în alte perioade ale anului. De exemplu, o tradiție mai nouă, începută în anii 1980, este Târgul Străzii Olde York, care se desfășoară de Ziua Mamei. Târgul York în sine are o gamă tipică de atracții de carnaval, concerte, concursuri și „mâncăruri de târg”.
