Cel Mai Mic Tigru Din Lume Se Apropie Încet de Extincție

Cunoscuți și sub numele de tigri Sunda, tigrii de Sumatra cutreierau odinioară Insulele Sunda din Indonezia. Astăzi, această subspecie de tigru, aflată în pericol critic de dispariție, are o populație estimată între 400 și 500 de indivizi, restrânsă acum exclusiv la pădurile din Sumatra – o insulă mare situată în vestul Indoneziei.

Insula Sumatra este, de asemenea, singurul loc de pe Pământ unde tigri, rinoceri, urangutani și elefanți – unele dintre cele mai amenințate animale de pe Planetă – trăiesc împreună în sălbăticie. Dacă această subspecie impresionantă continuă să se confrunte cu pierderea persistentă a habitatului și cu braconajul necontrolat, nu este în pericol doar supraviețuirea speciei, ci și nivelurile delicate de biodiversitate din zonă.

Amenințări

Deși cea mai mare parte a arealului său rămas este izolată în peisaje protejate de conservare a tigrilor și parcuri naționale, populația globală în scădere a tigrilor de Sumatra se crede că scade cu o rată de 3,2% până la 5,9% în fiecare an. Pe lângă conflictul om-faună sălbatică, tigrii de Sumatra sunt amenințați în principal de comerțul ilegal cu animale sălbatice și de pierderea habitatului.

Braconajul

Tigrii de Sumatra sunt vânați ilegal pentru mustățile, dinții, oasele și ghearele lor, care sunt utilizate în medicina tradițională chineză, precum și pentru bijuterii ornamentale și suveniruri. Moartea tigrilor de Sumatra este adesea atribuită braconajului pentru comerțul ilegal cu animale sălbatice, în ciuda măsurilor sporite de conservare a tigrilor în Sumatra și a interzicerii comerțului conform Convenției privind Comerțul Internațional cu Specii Pe Cale de Dispariție (CITES).

Parcul Național Bukit Barisan Selatan din Sumatra, Indonezia, a desemnat o suprafață de pădure de aproximativ 1000 de kilometri pătrați pentru a evalua principalele amenințări la adresa tigrilor de Sumatra – densitatea estimată a acestora fiind de 2.8 tigri pe aproximativ 98 de kilometri pătrați, cu o bază bogată de pradă. Cercetătorii au observat un număr mare de persoane care intrau ilegal în parc, 20% dintre incidente implicând braconieri înarmați, care operau în principal noaptea pentru a evita patrulele de aplicare a legii care erau active în timpul zilei.

Pierderea habitatului

În toată Sumatra, terenurile au fost defrișate pentru agricultură, plantațiile de palmier de ulei, exploatarea forestieră ilegală și dezvoltarea urbană constant, începând cu anii 1980. De fapt, între 1985 și 2014, acoperirea forestieră a insulei a scăzut de la 58% la 26%. Conversia pădurilor separă și izolează și mai mult populațiile de tigri, care necesită suprafețe mari pentru a avea succes atât în reproducere, cât și în hrănire.

Un studiu din 2017 a constatat că densitățile de tigri erau cu 47% mai mari în pădurile primare față de pădurile degradate, iar populația totală de tigri din Sunda a scăzut cu 16.6% între 2000 și 2012 din cauza pierderii pădurilor. Studiul a estimat că mai rămăseseră doar două populații cu peste 30 de femele reproducătoare în arealul lor nativ.

Conflictul om-faună sălbatică

Conflictele om-tigru pot apărea atunci când tigrii sunt forțați să iasă din zonele protejate și să intre în zonele locuite de oameni, din cauza distrugerii și fragmentării habitatului. De asemenea, atunci când numărul prăzii scade, tigrii sunt mai susceptibili să se aventureze în ferme și terenuri dezvoltate în căutarea altor surse de hrană. Dacă tigrii înfometați ajung să omoare animale domestice, fermierii pot recurge la acțiuni de retorsiune pentru a-și proteja bunurile.

Pentru a descoperi principalii factori din spatele conflictului om-tigru din Sumatra, cercetători de la Universitatea din Kent au combinat riscul de întâlnire cu informații despre nivelurile de toleranță față de tigri raportate de peste 2.000 de locuitori din Sumatra. Nivelurile de toleranță ale oamenilor erau legate de atitudini subiacente, emoții, norme sociale și credințe spirituale, în timp ce studiul a constatat că riscul de a întâlni tigri era mai mare în jurul satelor populate decât în pădurile învecinate și râurile care conectau habitatele tigrilor.

Ce Putem Face

Deși memoria vie a consemnat deja extincția unor subspecii similare precum tigrul de Java și tigrul de Bali, mai există speranță pentru tigrii din Sumatra. Pe insule, se iau deja măsuri pentru a le asigura supraviețuirea.

Protejarea habitatului lor

Conservarea puținiilor peisaje rămase unde tigrii de Sumatra prosperă este esențială pentru supraviețuirea subspeciei. Acest lucru implică nu doar protejarea terenului în sine prin stabilirea zonelor de conservare în zonele cu cea mai mare densitate de tigri și pradă viabilă, ci și sprijinirea legislației care abordează braconajul ilegal, exploatarea forestieră și invadarea habitatelor tigrilor.

Organizații precum Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) lucrează pentru consolidarea habitatelor prioritare din Sumatra, inclusiv Leuser-Ulu Masen, Kerinci Seblat, Berbak-Sembilang și Bukit Barisan Selatan. Aceste zone acoperă în total peste aproximativ 69.000 de kilometri pătrați, reprezentând 76% din habitatul rămas al tigrilor de Sumatra și peste 70% din populația totală existentă.

Cercetare și monitorizare

Cercetătorii și conservatorii continuă să efectueze cercetări științifice asupra tigrilor de Sumatra, specie critic periclitată, pentru a îmbunătăți strategiile de conservare și a identifica subpopulațiile sau habitatele. Datele satelitare sunt deosebit de semnificative, deoarece ajută la monitorizarea schimbării acoperirii forestiere în habitatele tigrilor pentru a combate eforturile suplimentare de transformare a terenurilor potrivite pentru tigri în alte utilizări.

Rangerii și alte agenții de aplicare a legii pot, de asemenea, contribui la consolidarea monitorizării și aplicării legii împotriva comerțului ilegal cu părți de tigru.

În 2016, cercetătorii au măsurat pierderea habitatului în 76 de habitate de tigri puternic prioritizate pe parcursul celor 14 ani anteriori, utilizând date de la Global Forest Watch. Au constatat că monitorizarea peisajului și strategiile de protecție au ajutat populațiile de tigri să se refacă și că pierderea pădurilor a fost mult mai mică decât sugeraseră estimările anterioare; 7.7% din habitatul total al tigrilor fusese pierdut din cauza despăduririlor între 2001 și 2014 – puțin sub aproximativ 80.000 de kilometri pătrați.

Reducerea conflictului om-tigru

În Sumatra, mulți localnici depind de animalele domestice ca sursă importantă de venit și hrană, așa că nu este neobișnuit ca fermierii să recurgă la vânătoarea și uciderea tigrilor individuali pe care îi consideră o amenințare pentru fermele lor. Menținerea siguranței speciilor critic periclitate depinde în mare măsură de menținerea mijloacelor de trai durabile ale oamenilor care împart același peisaj.

Studiul menționat mai sus, realizat de Universitatea din Kent, a constatat, de asemenea, că utilizarea predicțiilor socio-economice bazate pe cercetare pentru a implementa intervenții preventive ar fi putut evita 51% din atacurile asupra animalelor domestice și oamenilor (salvând 15 tigri) între 2014 și 2016.

Lucrul cu comunitățile locale pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la importanța tigrului pentru ecosistemul local, implementarea strategiilor de gestionare a animalelor domestice și educarea privind siguranța animalelor sunt toate metode practice pentru a ajuta la atenuarea conflictului dintre oameni și tigrii de Sumatra. Există, de asemenea, abordări mai directe, cum ar fi construirea de adăposturi pentru animale domestice rezistente la tigri și implementarea unor zone tampon între zonele urbane și habitatele tigrilor, care pot avea un efect pozitiv.

Fondul Global pentru Mediu și Programul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare colaborează cu satele locale pentru a implementa abordări eficiente de prevenire a conflictului om-tigru în Sumatra. Au introdus deja mai multe intervenții printr-o serie de proiecte bazate pe patru peisaje gestionate pentru tigrii de Sumatra în cadrul parcurilor naționale, inclusiv organizarea de sesiuni de formare pentru atenuarea conflictelor om-faună sălbatică, țintind personalul guvernamental local, veterinarii și comunitatea locală. Între 2017 și 2019, au fost construite 11 adăposturi rezistente la tigri pentru a proteja animalele domestice, în timp ce au fost formate mai multe echipe de atenuare a conflictelor cu fauna sălbatică pentru a ajuta la monitorizarea și gestionarea conflictelor în zonele lor respective.