Dacă vrei să înveți despre ecologie, primul lucru pe care trebuie să îl înțelegi este cum trăiesc toate organismele vii din lume unele cu altele.
Un biom este un ecosistem sau un grup de ecosisteme care poate fi caracterizat prin vegetația sa, viața plantelor și animalelor, climatul, geologia, altitudinea și precipitațiile. Biomurile sunt unități ecosistemice mari. Astfel, în timp ce o baltă poate fi considerată un ecosistem, Oceanul Pacific ar fi considerat un biom.
În cele mai multe cazuri, plantele și animalele dintr-un biom vor avea adaptări speciale care le fac să trăiască cu succes în acea comunitate. Așadar, atunci când ecologiștii studiază o anumită plantă sau animal, ei studiază, în general, întregul biom pentru a înțelege mai bine rolul pe care îl joacă acea specie în comunitatea sa.
Există cinci tipuri de bază de biomuri terestre și două categorii de biomuri acvatice. Fiecare biom poate fi apoi împărțit într-un număr de sub-biomuri sau zone care au toate propriul lor set unic de caracteristici geografice.
Iată caracteristicile definitorii ale biomurilor lumii:
Biomuri terestre
- Tundra: Tundra este un biom fără copaci, caracterizat de ierni lungi și reci și veri scurte și călduțe. Cuvântul tundră provine din cuvântul rusesc pentru „terenuri înalte”. Temperaturile mai scăzute și sezonul de creștere mai scurt limitează tipurile de plante care se găsesc în tundră la ierburi, mușchi, licheni, arbuști mici și câteva plante cu flori. Cele trei tipuri principale de tundră sunt tundra arctică, tundra alpină și tundra antarctică.
- Pajiște (Savana): Așa cum sugerează și numele, pajiștile sunt caracterizate de predominanța ierburilor și a plantelor asemănătoare ierburilor, cum ar fi stufărișul și rogozul. Savanele sunt un tip de pajiște care include și câțiva copaci răzlețiți. Pajiștile pot fi găsite pe fiecare continent din lume, cu excepția Antarcticii.
- Pădure: În biomul pădurii, grupuri mari de copaci trăiesc împreună într-o relație strânsă unii cu alții și cu celelalte ființe vii din mediu. În general, copacii dintr-o pădure sunt atât de abundenți încât vârfurile lor se ating sau se suprapun, umbrind solul. Pădurea tropicală umedă, pădurea boreală și pădurea temperată sunt câteva tipuri de biom forestier.
- Deșert: Precipitațiile – sau lipsa acestora – sunt caracteristica definitorie a biomului deșertic. Deșerturile primesc mai puțin de 25.4 centimetri de precipitații pe an. Din această cauză, multe deșerturi au puțină sau deloc vegetație, în timp ce altele au câțiva arbuști mici sau ierburi răzlețite. Deșerturile sunt de obicei clasificate ca fierbinți sau reci, semi-aride sau costiere.
- Munte: Fiecare continent de pe Pământ are un biom montan. Munții sunt mase de uscat care se găsesc de obicei în grupuri numite lanțuri montane sau masive, deși unele există și individual. Un singur munte poate avea multe ecosisteme în interiorul său, începând cu un deșert la bază, trecând la o pădure pe măsură ce altitudinea crește și culminând cu o tundră.
Biomuri acvatice
- Biomurile acvatice reprezintă peste 75% din suprafața Pământului. Ele includ ecosisteme de apă dulce, cum ar fi iazurile și lacurile, pâraiele și râurile, precum și zonele umede, precum și regiunile marine, cum ar fi recifele de corali, oceanele și estuarele.
- Biomurile marine se disting de cele de apă dulce prin prezența compușilor dizolvați – de obicei săruri – în apă. Cantitatea de sare – sau salinitatea – variază în cadrul fiecărui ecosistem marin.
Biomurile joacă un rol critic în înțelegerea ecologiei, deoarece îi ajută pe oamenii de știință să studieze nu doar o plantă sau un animal specific, ci și rolul pe care îl joacă în comunitatea sa și caracteristicile pe care le-a dezvoltat pentru a trăi în mediul său.
