Zonele umede precum iazurile de apă dulce, mlaștinile și stufărișurile sunt purificatoare naturale de apă excelente. De asemenea, ele sunt dotate în mod unic pentru a îmbunătăți claritatea și calitatea apei prin îndepărtarea sedimentelor ridicate, a toxinelor și a poluanților. Zonele umede de apă dulce oferă, de asemenea, habitat pentru 20-40% din flora și fauna mondială.
Cu toate acestea, cantitatea de zone umede de apă dulce din întreaga lume este în declin rapid. Recunoscând capacitățile speciale ale zonelor umede naturale din lume, oamenii au lucrat pentru a construi noi zone umede acolo unde calitățile lor unice sunt necesare.
Beneficiile zonelor umede construite
Din anii 1960, numărul zonelor umede construite din întreaga lume a crescut între 5 și 50%. Spre deosebire de zonele umede naturale, care sunt păstrate curate datorită reglementările de mediu, zonele umede construite sunt adesea construite pentru a ajuta la tratarea apelor uzate. Prin monitorizarea atentă a proceselor biologice și chimice din zonele umede construite, zonele umede utilizate în tratarea apelor uzate pot contribui la o curățare suplimentară a acestora înainte de a fi reintroduse în cursurile de apă naturale.
Pentru a asigura funcționalitatea adecvată, zonele umede construite pentru scopuri de tratare a apelor uzate sunt concepute pentru a fi ajustate manual. Gestionarea zonelor umede construite pentru utilizare în tratarea apelor uzate implică de obicei ajustări manuale ale cantității de apă din sistem pentru a asigura că zonele umede ating caracteristicile adecvate pentru descompunerea și îndepărtarea substanțelor nedorite din apă.
Zonele umede acumulează, de asemenea, sedimente în mod natural. Textura creată de plantele din zonele umede încetinește curgerea apei, permițând sedimentelor ridicate să cadă din apă, ca zăpada într-un glob de zăpadă. Prin încetinirea fluxului de apă, zonele umede pot colecta și poluanți. Prin plasarea zonelor umede construite în apropierea surselor cunoscute de poluanți, cum ar fi lângă terenuri agricole unde pesticidele ajung adesea în scurgerile de apă de ploaie, zonele umede construite pot ajuta la prevenirea răspândirii poluanților în ecosisteme întregi.
Zonele umede construite oferă, de asemenea, habitat pentru o varietate de plante și animale sălbatice. Deși aceste zone umede construite nu oferă un habitat la fel de înalt calitativ ca zonele umede naturale, ele pot aduce totuși beneficii mari vieții sălbatice.
Cum sunt construite zonele umede construite?
Zonele umede construite pentru utilizare în tratarea apei se încadrează, în general, într-una din două categorii: sisteme cu flux subteran și sisteme cu suprafață de apă liberă.
Sisteme cu flux subteran
Zonele umede construite concepute ca sisteme cu flux subteran sunt utilizate pentru a menține apa tratată sub suprafața apei. Designul este menit să prevină dezvoltarea mirosurilor nedorite și a altor neplăceri.
Există două forme de sisteme cu flux subteran: orizontal și vertical.
Zonele umede construite care utilizează flux subteran orizontal au de obicei paturi realizate din pietriș sau rocă sigilate cu un strat impermeabil. Vegetația este plantată printre rocă. Sursa de apă dulce este plasată deasupra locației de ieșire a apei, determinând curgerea apei sub suprafață. Pe măsură ce apa curge orizontal de la intrare la ieșire pe fundul zonei umede construite, procesele microbiene și chimice degradează și elimină contaminanții din apă.
Zonele umede construite care utilizează flux subteran vertical au un design mai complex și necesită un efort mai mare de operare și întreținere. Designul cu flux subteran vertical a fost inițial proiectat pentru a ajuta la adăugarea de oxigen în apa lipsită de oxigen înainte ca aceasta să iasă din fosele septice. În loc să curgă continuu, ca majoritatea sistemelor cu flux subteran orizontal, zonele umede cu flux subteran vertical primesc apă pentru tratare în loturi mari. Fiecare lot de apă este apoi lăsat să se percoleze printr-un strat nisipos dedesubt. Zona umedă primește următorul lot de apă odată ce ultimul lot s-a percolat complet și patul este liber de apă.
Operarea în etape a zonelor umede construite cu flux subteran vertical permite o oxigenare îmbunătățită a patului zonei umede. Sistemele cu flux vertical necesită, de asemenea, mult mai puțin teren decât sistemele cu flux orizontal pentru a trata un volum echivalent de apă.
Astăzi, unele locuri utilizează zone umede construite cu un design hibrid care folosește elemente atât din sistemele cu flux subteran orizontal, cât și vertical. Astfel de modele hibride sunt deosebit de utile în îndepărtarea amoniacului și a azotului total din apa de intrare. Pe lângă aplicarea la apele uzate menajere, sistemele hibride au fost construite pentru a purifica apa provenind de la instalații de acvacultură, crame și instalații de compostare.
Sisteme cu suprafață de apă liberă
Zonele umede construite concepute ca sisteme cu suprafață de apă liberă se potrivesc cel mai bine modului în care funcționează zonele umede naturale. Spre deosebire de zonele umede construite concepute ca sisteme cu flux subteran, apa tratată de zonele umede cu suprafață de apă liberă vine în contact direct cu aerul de deasupra.
Majoritatea zonelor umede construite cu suprafață de apă liberă sunt concepute pentru a fi ecosisteme de mlaștină, dar ocazional sunt create și turbării sau stufărișuri. Aceste zone umede construite sunt de obicei puțin adânci și au un bazin etanșat sau o serie de bazine. Un strat de sol submersat permite plantelor să prindă rădăcini. Cea mai mare parte a suprafeței zonei umede este de obicei acoperită cu vegetație, ceea ce ajută la filtrarea poluanților. Sistemele cu suprafață de apă liberă nu sunt la fel de eficiente în îndepărtarea fosforului din apele uzate ca sistemele cu flux subteran. Cu toate acestea, sistemele cu flux de suprafață de apă liberă pot fi proiectate pentru a avea o varietate de adâncimi pentru a îmbunătăți îndepărtarea azotului și pentru a genera habitat de calitate superioară pentru viața sălbatică.
