Cicădelele Brood X apar la fiecare 17 ani în 15 state din estul și vestul mijlociu al Statelor Unite. Dintre cele 12 specii periodice de cicade active, Brood X (pronunțat „Brood 10”) este una dintre cele mai mari și mai concentrate, cuprinzând toate cele trei specii cunoscute de cicade de 17 ani: Magicicada septendecim, Magicicada cassini și Magicicada septendecula.
În anumiți ani, la sfârșitul lunii aprilie sau începutul lunii mai, miliarde de aceste artropode cu aripi mari ies din pământ simultan, acoperind prompt copacii cu exoschelete aruncate și umplând aerul cu strigătele lor de împerechere, vociferante și ritmice. În ciuda aspectului lor neliniștitor — cu aripi mari venoase și ochi roșii bulbucați — cicădelele sunt inofensive. Nu mușcă oamenii și nu dăunează copacilor maturi care le găzduiesc temporar. Ele pot, totuși, împiedica creșterea unui copac tânăr (dar pentru asta există plase de protecție).
Află mai multe despre cea mai potențial densă și mai răspândită specie de cicade din lume și la ce să te aștepți când apare.
Cicădelele brood x
Prima mențiune a Brood X a fost într-o însemnare de jurnal din 1715 făcută de pastorul din Philadelphia, Rev. Andreas Sandel. O altă mențiune a lor câteva decenii mai târziu — într-o scrisoare a botanistului John Bartram care descria apariția lor din 1732 — a verificat periodicitatea lor de 17 ani. Deși se crede că distribuția lor a fost odată mai largă, ele apar acum cel mai intens în Maryland, Indiana, Ohio, Tennessee și părți din Pennsylvania, Delaware, New Jersey, Illinois, Carolina de Nord și Georgia.
„Brood X a inclus istoric o suprafață mare din regiunea mid-Atlantic, spre vest până în Ohio și Indiana, și spre sud până în Kentucky și Tennessee”, spune Dr. John Lill, șeful Departamentului de Științe Biologice al Universității George Washington. „Dar defrișările intensive, urmate de agricultură și/sau pășunat, au redus și fragmentat probabil Brood X în distribuția sa actuală (cauzele exacte ale distribuției actuale rămân un mister).”
Nu este un mister, totuși, de ce speciile periodice din S.U.A. tind să nu călătorească în afara teritoriului lor vechi. Dr. Zoe Getman-Pickering, o cercetătoare post-doctorală la GWU, spune că sunt „relativ neajutorate” deoarece singurul lor mecanism individual de supraviețuire este cântatul (la nu mai puțin de 120 de decibeli care zguduie creierul), așa că atunci când se rătăcesc din roi, sunt mai susceptibile să devină mese pentru păsări, rozătoare, șerpi și mamifere. Astfel, ele se bazează pe forța lor numerică — iar Lill spune că ar putea fi până la un trilion dintre ele.
În plus, se hrănesc cu rădăcini de copaci în stadiul de nimfă, iar câmpiile ierboase din vestul mijlociu pur și simplu nu le pot susține, spune Getman-Pickering.
Ce sunt cicădelele de 17 ani?
Există două tipuri de cicade: anuale și periodice. Există șapte specii de cicade periodice în America de Nord — patru care apar la fiecare 13 ani și trei care apar la fiecare 17 ani. Experții cred că periodicitatea mai lungă a speciilor de 17 ani este cauzată de temperaturile mai reci, deoarece speciile de 13 ani sunt mai comune în statele sudice mai calde.
Ciclul de viață
Durata de viață a unei cicade este concomitentă cu periodicitatea sa — deci, cicădelele de 17 ani trăiesc 17 ani și așa mai departe. Cad din crăpături și găuri din copaci pe sol imediat după ce eclozează, la șase până la zece săptămâni după ce ouăle au fost depuse, apoi se îngroapă în pământ și găsesc o porțiune de rădăcină de copac pe care să trăiască următorii 17 ani. Cicădelele nu sunt exact latente în timpul fazei lor juvenile (în care sunt numite nimfe). Mai degrabă, ele petrec aproape două decenii doar hrănindu-se cu xilem și așteptând următoarea lor apariție, pe care ar putea să o determine monitorizând ciclurile de înflorire ale copacilor subteran.
Când solul la 20 cm sub suprafață atinge 18 grade Celsius — de obicei la sfârșitul lunii aprilie sau începutul lunii mai — nimfele de cicade vor săpa tuneluri spre suprafață și se vor cățăra pe un copac din apropiere pentru a evita prădătorii de la sol. Își leapădă exoscheletele (exuviae) în timpul ultimului ciclu de creștere, iar odată ce aripile li se umflă cu fluid, își iau zborul — cântând strigătele lor pătrunzătoare pentru a atrage perechi tot acest timp.
Cicădelele Brood X apar la fiecare 17 ani (1987, 2004, 2021) și trăiesc doar până la șase săptămâni deasupra solului. Femelele depun aproximativ 500 de ouă fiecare înainte de a se retrage, iar apoi ciclul se repetă.
Sunt cicădelele periculoase?
Cicădelele nu sunt periculoase pentru nimeni și nimic, cu excepția, poate, a copacilor tineri. Cicădelele continuă să se hrănească cu copaci odată ce ies din pământ, iar dacă aveți copaci ale căror ramuri principale au un diametru mai mic de 1.25 cm, hrănirea și depunerea ouălor pot provoca daune. Puteți proteja ușor copacii tineri acoperindu-i cu plasă. Este cel mai bine să nu folosiți insecticide, deoarece substanțele chimice pot compromite viitoarele generații de cicade.
Cicădelele nu mușcă și nu înțeapă. Sunt atât de inofensive încât animalele — inclusiv pisicile, câinii și chiar oamenii — le mănâncă.
Raportează observațiile de cicade
Toate cele trei specii Brood X sunt listate ca Aproape Amenințate pe Lista Roșie IUCN. „Populațiile sunt cu siguranță în declin”, spune Getman-Pickering, iar principalii vinovați sunt schimbările climatice și defrișările.
În timp ce cantități mari de cicade Brood X apăreau odinioară pe Long Island, refugiul adiacent orașului New York vede acum foarte puține. Pentru a monitoriza populațiile din regiune, expertul în cicade Dr. Gene Kritsky de la Universitatea Mount St. Joseph a dezvoltat o aplicație gratuită de știință civică numită Cicada Safari unde oamenii pot încărca fotografii cu Brood X și cu viitoarele specii. Scopul este de a cartografia observațiile de cicade pentru cercetări viitoare.
În plus, Lill spune că oamenii din regiunile predispuse la cicade pot ajuta la conservarea acestor creaturi preistorice plantând copaci, susținând organizații de conservare (în special cele locale care promovează eforturile de reîmpădurire cum ar fi Chesapeake Bay Program, Casey Trees, National Forest Foundation, American Forests și The Nature Conservancy) și votând pentru proiecte locale de dezvoltare care protejează zonele forestiere.
