Un an nou fericit și bine ai venit în 2023! Ianuarie este, de obicei, destul de sărac în motive interesante pentru a ieși afară să privești cerul nopții – și pentru cei dintre noi din părțile Emisferei Nordice aflate sub îngheț profund, acest lucru nu este neapărat rău. Din fericire, prima lună a acestui an ne răsfață cu o serie de minuni cerești, de la o cometă potențial vizibilă cu ochiul liber până la o ploaie de meteoriți predispusă să arunce bolizi spectaculoși. Vă dorim cer senin!
Nopțile friguroase aduc condiții excepționale de vizionare (toată luna)
Deși temperaturile scăzute s-ar putea să nu inspire motivația de a ieși afară și de a privi în sus, o să-ți recomand să te smulgi din locuința ta caldă și să o faci oricum. De ce? Deoarece aceste temperaturi reci ajută de fapt la crearea celor mai bune condiții absolute de observare a cerului din an. Aerul rece reține mai puțină umezeală decât aerul cald, rezultând condiții cristaline iarna. Nopțile de vară, dimpotrivă, sunt în general grele de umezeală și ceață. Combină asta cu nopțile lungi și ai niște oportunități grozave pentru tine (sau întreaga familie) să te bucuri de cerul nopții cu mult înainte de culcare. Doar nu uita ciocolata caldă.
Prinde Ploaia de Meteoriți Quadrantide (Misterioasă) (3-4 ianuarie)
Numite după Quadrans Muralis, o constelație care nu mai este recunoscută de Uniunea Astronomică Internațională, Quadrantidele sunt o ploaie anuală de meteoriți care par să radieze din constelația Boötes, mai ușor de pronunțat. În timp ce alte ploi de meteoriți de-a lungul anului au condiții optime de vizionare care durează una sau două zile, vârful Quadrantidelor durează doar câteva ore. Asta pentru că fluxul de resturi prin care trece Pământul nu este doar subțire (resturile suspectate ale unei comete străvechi), ci este și intersectat la un unghi perpendicular. Anul acesta, vârful este așteptat să sosească în jurul orei 22:00 EST pe 3 ianuarie.
În ciuda acestei ferestre mici, Quadrantidele este încă considerată una dintre cele mai bune ploi de meteoriți din an, cu cer întunecat și senin prezentând până la 60-200 de stele căzătoare pe oră. Potrivit NASA, deoarece resturile sunt, de asemenea, mai mari decât alte fluxuri, sunt posibili bolizi extrem de luminoși și de lungă durată de diverse culori.
Pentru a viziona Quadrantidele, înfofolește-te bine, îndepărtează-te de orice poluare luminoasă și așează-te confortabil într-un loc cu o porțiune cât mai mare din cerul nopții vizibilă. O lună aproape plină va face tot posibilul să strice vizionarea stelelor căzătoare slabe, dar ar trebui să poți distinge unii dintre cei mai spectaculoși bolizi produși de această minune de Anul Nou.
Pământul ajunge la cea mai mică distanță față de Soare (4 ianuarie)
OK, deci asta nu este ceva ce poți vedea efectiv, dar poate că doar știind acest lucru îți va face ziua să pară un pic mai caldă. Pe 4 ianuarie, la aproximativ 11:00 EST, Soarele și Pământul vor atinge cel mai apropiat punct din dansul lor orbital anual. Numit „periheliu”, Pământul va fi cu aproximativ 4,83 milioane de kilometri mai aproape de Soare decât se află la punctul său cel mai îndepărtat din iunie (numit afeliu). De asemenea, atinge cea mai rapidă viteză orbitală – aproximativ 30,6 kilometri pe secundă, potrivit EarthSky.
Deci de ce nu ne simțim de fapt mai cald pe măsură ce ne apropiem de Soare? Asta pentru că înclinarea Pământului este cea care influențează anotimpul nostru și nu proximitatea sa. Acum, în Emisfera Nordică, suntem înclinați puternic departe de Soare. În Emisfera Sudică, este vară în toată splendoarea ei, cu o înclinare spre Soare.
Un fapt interesant: de miliarde de ani, Pământul se depărtează de Soare într-un ritm estimat la aproximativ 1,5 centimetri pe an. Deși asta ar putea da motive de îngrijorare cu privire la eventuala separare a acestor două corpuri cerești, nu-ți face griji. Astronomii spun că în cele din urmă Pământul fie își va pierde energia orbitală și va spirala spre Soare, fie va fi înghițit de acesta în faza sa de gigantă roșie. Aceste două corpuri sunt împreună până la sfârșitul incandescent.
Urlă la Luna Plină a ‘Lupului’ (6 ianuarie)
În timp ce Old Farmer’s Almanac se referă la marele eveniment lunar din ianuarie ca Luna Plină a Lupului, popoarele native din America de Nord au numit-o și Luna Rece, Luna Exploziei de Gheață, Luna Înghețului și Luna Severă. Datorită condițiilor mai plăcute din Emisfera Sudică, acolo jos este cunoscută ca Luna Tunetului, Luna Midului și Luna Fânului.
Vizionați Luna Lupului în toată splendoarea sa de fază plină în jurul orei 18:09 EDT în seara zilei de 6 ianuarie.
O cometă potențial vizibilă cu ochiul liber începe să strălucească (toată luna)
Descoperită la începutul lunii martie 2022, C/2022 E3 (ZTF) este o cometă cu perioadă lungă care va ajunge la cea mai mică distanță față de Soare (periheliu) pe 12 ianuarie 2023. Dacă supraviețuiește acestei întâlniri, va trece pe lângă Pământ în drumul său spre exterior (la o distanță confortabilă de 41,84 milioane de kilometri) în jurul datei de 1 februarie. Estimările timpurii arată că C/2022 E3 ar putea străluci până la magnitudinea 6.0 sau, așa cum descrie Starlust, puțin mai strălucitoare decât stelele din Carul Mare. Indiferent, acest lucru ar putea face din ea prima cometă vizibilă cu ochiul liber de când Cometa NEOWISE ne-a grațiat cerul în vara lui 2020.
O Lună nouă inaugurează ceruri nocturne imaculate (21 ianuarie)
Nu există o modalitate mai bună de a te bucura de condițiile de vizionare cristalină din ianuarie decât cu o lună nouă timpurie care menține poluarea luminoasă (cel puțin dinspre ceruri) la minimum. Dacă vrei o țintă pe cer întunecat, încearcă să găsești Nebuloasa Orion. Situată la doar 1.350 de ani-lumină de Pământ, este cea mai apropiată regiune mare de formare a stelelor și relativ ușor de observat cu ochiul liber sub ceruri întunecate. Pentru a o localiza, potrivit Space.com, caută stelele strălucitoare care alcătuiesc Centura lui Orion. De acolo, privește cele trei laturi mai slabe din apropiere care constituie Sabia lui Orion. Nebuloasa este situată în centrul sabiei.
Venus și Saturn au o întâlnire apropiată (22 ianuarie)
Perfect pentru cei care preferă să nu fie cucuvele de noapte, Venus și Saturn vor oferi un spectacol la ora cinei în seara zilei de 22 ianuarie. Privind spre vest-sud-vest în jurul orei 18:00 EST, vei vedea cele două planete trecând una pe lângă cealaltă la mai puțin de jumătate de grad distanță. Potrivit EarthSky, această diferență este mai mică decât diametrul unei luni pline!
Luna și Marte se „simt bine” (30-31 ianuarie)
Ultima noastră întâlnire apropiată din ianuarie vine de la Marte și Lună. În seara zilelor de 30-31 ianuarie, Luna și planeta roșie se vor apropia extrem de mult, unele locații de pe Pământ (inclusiv o mare parte din sudul SUA) asistând la o ocultare (sau eclipsă) a lui Marte de către Lună. Acest lucru s-a întâmplat ultima dată în decembrie 2022, iar imaginile surprinse de unii astrofotografi cu Marte „răsărind” în spatele Lunii au fost absolut uimitoare. Caută acest eveniment să înceapă în orele dimineții timpurii ale zilei de 30.
Privire în trecut: Marea Cometă de Zi din 1910
Posibil cea mai strălucitoare cometă a secolului al XX-lea, Marea Cometă de Zi din 1910, cunoscută și sub numele de Marea Cometă din Ianuarie (sau C/1910 A1), a fost observată pentru prima dată în Emisfera Sudică pe 12 ianuarie 1910. În următoarele zile, cometa a strălucit semnificativ, ajungând într-un punct în care, pe 17 ianuarie, putea fi observată în timpul zilei. După cea mai mică distanță față de Soare (periheliu), cometa a devenit o senzație în Emisfera Nordică pe cerul de seară, strălucind de cinci ori mai puternic decât Venus!
„Scena era atât de impresionantă,” a scris John W. Bortle pentru Sky and Telescope în 2010, „încât, se spune, mii de oameni din Portugalia s-au adunat pe coastă pentru a o vedea, cei religioși făcându-și cruce în mod repetat de frică, în timp ce priveau apariția nepământeană suspendată în fața lor în firmament.”
