În fiecare an, din 2007, asociația non-profit Asociația Americană a Urbanisticienilor (APA) — cu motto-ul: „Facem comunități minunate să se întâmple” — a prezentat cele mai bune și cele mai strălucite cartiere, străzi și spații publice dintr-o perspectivă de urbanism prin lista sa anuală Locuri Minunate în America.
Factorii contributori care ajută la definirea unui „loc minunat” sunt variați și abundenți: accesibilitatea, autenticitatea, funcționalitatea, oportunitatea economică, arhitectura, conservarea istorică și așa mai departe. Dar în cele din urmă, ceea ce face un cartier, o stradă sau un spațiu public — trei elemente definite ca „componente esențiale ale tuturor comunităților” de către APA — atât de minunat este o abilitate unică de a sprijini și îmbogăți o comunitate, unind în același timp oameni din toate păturile sociale. Locurile minunate inspiră.
„Locurile Minunate în America desemnate de noi evidențiază numeroasele fațete care alcătuiesc planificarea — de la implicarea comunității, calitatea caracterului și dezvoltarea economică,” explică Cynthia Bowen, președinte al APA și Membru al Institutului American al Urbanisticienilor Certificați, într-un comunicat de presă. „Aceste cartiere, străzi și spații publice ilustrează modul în care o comunitate care se reunește creează valoare durabilă.”
Privind în urmă la locurile minunate desemnate anterior, APA acoperă o zonă impresionant de largă, incluzând toate cele 50 de state și Washington, D.C.
Desigur, unele locuri celebre la nivel mondial, evidente, au primit aprecieri în trecut: Central Park din New York City, Chinatown din San Francisco, Piața Pike Place din Seattle, Strada Olvera din Los Angeles și faimoasa Ocean Drive din Miami Beach sunt printre ele. Dar ceea ce este cel mai fascinant sunt exemplele mai puțin cunoscute de urbanism la cel mai înalt nivel, precum Haddon Avenue din Collingswood, New Jersey; Piața Bienville din Mobile, Alabama; centrul orașului Mason City, Iowa și Parcul Lake Mirror din Lakeland, Florida. (Am fost încântat să descopăr că un spațiu public unde am petrecut enorm de mult timp în copilărie, Parcul Point Defiance din Tacoma, Washington, a intrat pe listă în 2011.)
Cele 15 locuri desemnate anul acesta — cinci străzi, cinci cartiere și cinci parcuri/spații publice — se îndreaptă către bijuterii mai puțin cunoscute care nu sunt puncte de atracție turistică globală. Acestea sunt locuri pe care s-ar putea să nu le cunoașteți sau să le apreciați decât dacă locuiți sau ați petrecut timp în orașul în care se află. Cu alte cuvinte, acestea nu sunt Central Parks. Dar pentru comunitățile pe care le deservesc, sunt la fel de vitale.
Iată o privire asupra celor mai remarcabile cinci parcuri și spații publice din 2018, selectate de APA. Mai jos, veți găsi o listă cu alegerile APA pentru cele mai apreciate străzi și cartiere ale anului, precum și o hartă interactivă pentru a descoperi locurile desemnate anterior. Nu se știe niciodată… s-ar putea să existe o bucată de măreție americană chiar în curtea dumneavoastră.
Piața — Orange, California
Descris ca „unul dintre cele mai vechi și mai bine conservate districte istorice din California de Sud,” orașul Orange (cunoscut și sub numele de „Orașul Pieței”) a fost dezvoltat la sfârșitul anilor 1800 în jurul unei piețe centrale spațioase, împodobite cu palmieri, completată de o fântână grandioasă servind drept punct central care definește atmosfera. Flancată de un district comercial istoric care, împotriva tuturor șanselor, își menține în mare măsură aceeași atmosferă pietonală de oraș mic pe care o avea cu decenii în urmă, Piața acționează ca un „sufragerie a comunității” care oferă „__PLACEHOLDER_ID_7__un mediu confortabil și prietenos pentru o plimbare de dimineață, pauze de prânz sau bucuria de a sta pe o zonă cu iarbă într-o zi însorită.__END_PLACEOLDER__”
Caracteristicile definitorii ale acestei zone verzi luxuriante din California de Sud includ proximitatea față de o mulțime de clădiri comerciale și rezidențiale atent conservate (o raritate în această parte a Californiei), o „rețea de trotuare extrem de intactă” care se conectează fără probleme la cartierele adiacente, opțiuni decente de transport public și o listă plină de sărbători și evenimente anuale care atrag atât localnici, cât și californieni din zone mai îndepărtate.
Aleea pietonală din Aspen — Aspen, Colorado
Aspen: Veniți pentru schiul de clasă mondială, rămâneți pentru o alee pietonală excelentă. Bazată pe o idee apărută pentru prima dată la sfârșitul anilor 1950, dar care a devenit permanentă abia în 1976 după o luptă grea, Aleea pietonală din Aspen este un tărâm fără mașini situat în inima centrului istoric — și din ce în ce mai luxos — al fostului oraș minier transformat în stațiune de schi. Un loc primitor atât pentru localnici, cât și pentru vizitatori, unde pot face cumpărături, bea, lua masa și se pot relaxa pe fundalul unui peisaj montan spectaculos, APA descrie Aleea pietonală din Aspen, cu o suprafață de 13.398 metri pătrați, ca fiind un „refugiu pietonal, un loc de întâlnire socială, o emblemă culturală a Colorado și mult mai mult.” (O renovare semnificativă a zonei pietonale este programată să înceapă lucrările în 2020.)
Caracteristicile definitorii ale celui mai îndrăgit loc de întâlnire din Aspen includ instalații de artă publică, un șemineu în aer liber, artiști stradali, festivaluri anuale și prezența cărămizilor vechi refolosite din St. Louis care „definesc granițele și creează o distincție vizuală între zonele rezervate plimbării și cele pentru circulația auto.”
Parcul Mill River — Stamford, Connecticut
O adăugire relativ nouă la al treilea cel mai mare oraș din Connecticut, Parcul Mill River, cu o suprafață de 4,86 hectare și în creștere, a fost creat în 2013 pe malurile căii navigabile odinioară neglijate de la care își ia numele. Asemenea altor eforturi majore de a transforma parcele urbane părăsite în spații publice, finalizarea Parcului Mill River, care a implicat plantarea a 400 de copaci noi în prima sa fază, a durat mult. Și membrii comunității sunt în mare parte de mulțumit pentru că au făcut totul posibil. Astăzi, această zonă de pe malul râului, odinioară de evitat, este un „spațiu civic vibrant, accesibil zonelor cartierelor și care oferă un spațiu verde necesar în centrul economic al orașului Stamford”, scrie APA.
Caracteristicile definitorii ale parcului includ accesibilitate completă conform standardelor ADA și proximitate față de opțiunile de transport public, un calendar plin de evenimente gratuite pentru public, programe de gestionare a mediului și o gamă largă de facilități și atracții, inclusiv un carusel, un patinoar și o fântână care se vor deschide în curând, și un loc de joacă care „__PLACEER_ID_12__încurajează forme sănătoase și active de recreere.__END_PLACEHOLDER__”
Piața Publică — Cleveland
Piața Publică din Cleveland, cu o suprafață de 4,05 hectare, a fost odinioară mai mult sau mai puțin o piață completă — un spațiu civic plin de viață în inima centrului orașului. Dar pentru cea mai mare parte a existenței sale, două drumuri majore au tăiat piața centrală a orașului în patru cadrane care au funcționat ca insule izolate — și nu foarte prietenoase cu pietonii. După o reproiectare dramatică supervizată de arhitectul peisagist James Corner, Piața Publică este acum un „parc public unic, coeziv, cu acces auto restricționat doar pentru autobuze, destinat utilizării pe tot parcursul anului cu o gamă largă de programe și evenimente.” Așa cum scrie APA, „noua Piață Publică creează un spațiu primitor și flexibil, iar peisajul creează un spațiu blând, colorat, care invită oamenii să intre și îi încurajează să rămână.”
Caracteristicile definitorii ale acestui spațiu clasic din Cleveland includ extinderi ale bordurilor pentru siguranța pietonilor, rastele pentru biciclete, un sistem inovator de gestionare a apelor pluviale și facilități precum un patinoar, o zonă verde publică și un amfiteatru mare care găzduiește o varietate de evenimente. Wi-Fi public gratuit este o adăugire mai recentă. Una dintre caracteristicile definitorii ale pieței reinventate este o alee pietonală în formă de fluture care „conectează cele patru colțuri ale pieței, unind-o și oferind căi și perspective care încurajează plimbarea și zăbovirea.”
Parcul Marcum — Hamilton, Ohio
Adăugând viață nouă unui oraș industrial cu probleme („Rust Belt burg”) care avea nevoie de o revitalizare a comunității, Parcul Marcum, cu o suprafață de 2,43 hectare, din centrul orașului Hamilton, Ohio, utilizează bine terenurile vechiului spital, care ar fi putut fi ușor transformate într-o parcare sau lăsate să se degradeze ca teren contaminat („brownfield site”). (Orașul a suferit o lovitură economică atunci când spitalul în cauză, Spitalul Mercy, s-a închis în 2006.) Situat la distanță de mers pe jos de unul dintre cartierele cele mai defavorizate din Hamilton, parcul de pe malul râului și locul său de concerte care atrage mulțimi, Amfiteatrul RiversEdge, servesc drept un „loc central de adunare” unde „sănătatea și bunăstarea comunității” sunt priorități de top. De la deschiderea sa, parcul a contribuit la stimularea dezvoltării economice locale și a creat un acces sporit la Traseul Recreațional Greater Miami River.
Caracteristicile definitorii ale acestui parc urban care transformă comunitatea, rezultat al unui parteneriat public-privat, includ o gamă largă de festivaluri și evenimente care au loc pe tot parcursul anului, elemente de iluminat eficiente energetic și o listă variată de opțiuni recreaționale și facilități „de înaltă calitate.” Proiectul general de revitalizare a primit numeroase premii și aprecieri, inclusiv un Premiu Smart Growth din partea Agenției pentru Protecția Mediului.
Cartiere minunate în 2018
Districtul Cultural Canalway — Lowell, Massachusetts; Satul Shelburne Falls — Shelburne și Buckland, Massachusetts; Districtul Istoric Guthrie — Guthrie, Oklahoma; Centrul Istoric al orașului Georgetown — Georgetown, Texas; Ghent — Norfolk, Virginia
Străzi minunate în 2018
Strada Cushman — Fairbanks, Alaska; Strada East Cross —Ypsilanti, Michigan; Strada Fayetteville —Raleigh, North Carolina; Strada West Magnolia — Fort Worth, Texas; Strada State — Bristol, Tennessee/Bristol, Virginia
Un loc desemnat de către public va fi anunțat pe 7 noiembrie.
