Upcycling înseamnă crearea a ceva nou din materiale aruncate prin repararea, recondiționarea sau refolosirea lor.
Mișcarea de upcycling a apărut dintr-o preocupare crescândă față de deșeurile colective. A devenit acum o sursă de creativitate pentru mulți oameni care se concentrează pe a menține lucrurile în afara gropilor de gunoi. Există multe tehnici folosite pentru upcycling, precum și multe produse care pot fi upcycling-ate.
Upcycling versus reciclare versus downcycling
Expresiile „upcycling” și „reciclare” sunt adesea folosite interschimbabil. Chiar și definiția reciclării dată de Agenția pentru Protecția Mediului sună foarte similar cu definițiile upcycling-ului. Cu toate acestea, există distincții importante.
Reciclarea
Reciclarea este procesul de colectare a materialelor care altfel ar fi deșeuri, procesarea lor și transformarea lor în produse noi.
În câteva cazuri, reciclarea poate fi un sistem cu circuit închis, unde un obiect este procesat și apoi transformat în exact același obiect. Reciclarea sticlei este un exemplu excelent de reciclare adevărată cu circuit închis — sticla este spartă și refăcută în sticlă.
Cu toate acestea, majoritatea materialelor nu pot fi reciclate într-un circuit închis perfect. În majoritatea cazurilor, produsele reciclate sunt de fapt „upcycling-ate” sau „downcycling-ate”.
Upcycling-ul și downcycling-ul se referă la valoarea și calitatea noului obiect produs prin procesul de reciclare.
Downcycling-ul
În downcycling, calitatea și valoarea noului obiect sunt mai mici decât cele ale obiectului original. De exemplu, hârtia de birou reciclată este transformată în șervețele, hârtie igienică și alte produse de hârtie de valoare mai mică.
Majoritatea proceselor industriale de reciclare sunt în cele din urmă procese de downcycling, deoarece procesul de descompunere a obiectului în materiile sale prime duce la degradarea acestor materiale, astfel încât ele nu mai pot fi refăcute într-un produs de o calitate la fel de înaltă ca originalul.
Un obiect poate trece prin mai multe runde de downcycling, dar în cele din urmă materialele ajung la o calitate atât de scăzută încât devin inutilizabile.
Upcycling-ul
Prin contrast, în upcycling, valoarea noului obiect este aceeași sau mai mare decât a obiectului original. Un produs upcycling-at își menține calitatea obiectului original, în loc să fie descompus în materiile sale prime.
Upcycling-ul ajută la crearea unei economii circulare, unde materialele pot fi refolosite constant și nu devin deșeuri. Este o practică ce a fost folosită de-a lungul istoriei ca mijloc de a reduce deșeurile într-un mod ieftin, și este acum folosită într-o gamă largă de procese — ceea ce extinde definiția ca urmare.
Ce poate fi upcycling-at?
Deoarece upcycling-ul repară și refolosește materialele în moduri care adaugă valoare elementelor lor compoziționale, atât de multe produse au potențialul de a fi upcycling-ate. Pasionații și profesioniștii din multe industrii creează produse noi din cele vechi în efortul de a crește sustenabilitatea și de a reduce costurile. Mai jos sunt doar câteva exemple.
Upcycling-ul plasticului
Uneori, materialul sursă este evident în noul produs; alteori, produsul este atât de îndepărtat de sursă încât este complet de nerecunoscut. Plasticul este adesea un exemplu al celei din urmă situații.
Multe branduri de modă folosesc deșeuri de plastic din ocean în încălțămintea și îmbrăcămintea lor. Alte companii folosesc sticle de plastic reciclate. Deși îmbrăcămintea este un subiect popular al upcycling-ului, artizanii creează, de asemenea, bijuterii și artă funcțională din obiecte aparent banale. Proiectele Do-it-yourself (DIY) creează o abundență de bunuri de uz casnic din materiale plastice simple precum pungi de plastic, recipiente de detergent de rufe și sticle de plastic.
Upcycling-ul îmbrăcămintei și textilelor
De la înlocuirea nasturilor la remodelarea unui tricou, hainele upcycling-ate au fost de mult timp o alegere populară de stil. O căutare rapidă pe Pinterest sau YouTube va oferi o mulțime de tutoriale despre cum să upcycling-ezi haine și resturi de material textil. Textilele pot fi reciclate aproape 100% din timp. Cu toate acestea, firele materialelor reciclate, cum ar fi bumbacul, nu au calitatea materialului original, ceea ce face ca ciclul de viață al produsului rezultat să fie mai scurt. Prin urmare, upcycling-ul textilelor este o opțiune mai sustenabilă.
Upcycling-ul aluminiului
În Africa de Vest, resturi de aluminiu sunt folosite pentru a crea oale de gătit și ustensile. În 1988, Marc Newson a creat o canapea din aluminiu din material recuperat. Aluminiul continuă să fie lăudat pentru natura sa flexibilă și capacitatea de a fi prelucrat în modele elegante. Având în vedere efectele dăunătoare asupra mediului ale mineritului de aluminiu, reciclarea și upcycling-ul devin alternative populare. Reciclarea este acum principala sursă a acestui metal maleabil în Statele Unite și este adesea folosită pentru fabricarea dozelor de băuturi răcoritoare și bere. Dar, utilizările nu se opresc aici. Aluminiul de la mâna a doua a fost folosit pentru a crea instrumente muzicale, mobilier și vehicule.
Upcycling-ul sticlei
Sticla care nu a fost amestecată cu alte materiale poate fi reciclată cu ușurință, dar asta nu i-a oprit pe oameni să o upcycling-eze de asemenea. Borcanele și sticlele de sticlă pot fi folosite pentru a crea obiecte de uz casnic precum vaze, recipiente de depozitare și chiar ghivece pentru plante suculente.
Upcycling-ul deșeurilor industriale
Ascensiunea upcycling-ului arhitectural este aici. În The Upcycle: Dincolo de sustenabilitate — Proiectare pentru Abundență, autorii William McDonough și Michael Braungart prevăd o lume în care producția industrială generează puține deșeuri și nicio poluare chimică toxică; această lume aspirațională se bazează pe conceptul de a crea având în vedere reciclarea și reutilizarea. S-au efectuat cercetări pentru fabricarea ceramicii din sticlă din deșeuri industriale, care s-au dovedit a fi rezistente la căldură și umezeală și utilizabile în aparatele de bucătărie, precum și în industriile electrică și spațială. Artiștii de upcycling au descoperit, de asemenea, că folosesc aceste materiale non-reciclabile în fabricarea artei și a mobilierului.
McDonough și Braungart cred că designul ar trebui să fie non-distructiv și armonios cu mediul pentru a modela cel mai mare designer — Mama Natură însăși. În așteptarea dorinței fiecărei industrii de a produce cu o mentalitate de zero deșeuri, obiceiurile de upcycling vor continua să crească.
