„Turismul experiențial” a devenit un termen popular pentru marketerii din industria turismului, dar poate însemna lucruri diferite pentru oameni diferiți. Pentru unii, călătoria experiențială înseamnă să faci orice se abate de la un itinerar standard de vizitare a obiectivelor turistice sau a muzeelor. Pentru alții, este definită de interacțiunile cu localnicii sau de vizitarea unor locuri care s-ar putea să nu fie considerate deloc atracții turistice.
Definițiile pot fi diferite, dar scopurile călătorilor experiențiali sunt, de obicei, similare: să se imerseze într-un mod care duce la un fel de descoperire, înțelegere sau inspirație. Această filozofie de călătorie este de obicei susținută de călătorii complet independenți (cei care călătoresc fără ajutorul agenților sau ghizilor), dar companiile de turism și chiar organizațiile non-profit au adoptat tendința, promițând experiențe transformative oamenilor care cumpără pachetele lor de vacanță sau se alătură programelor lor de volunturism.
Redefinește turismul experiențial călătoriile sau este o modă trecătoare care va dispărea în cele din urmă? Dacă este o tendință de călătorie durabilă, cum va afecta destinațiile mai puțin bătute de turiști, care de obicei nu văd mulți turiști obișnuiți?
Egalizarea șanselor
Pentru unele locuri, tendința turismului experiențial ar putea schimba jocul. Destinațiile mai mici nu pot spera să concureze cu greii turismului în ceea ce privește infrastructura, bugetul de publicitate și investițiile. Cu toate acestea, ele se pot diferenția concentrându-se pe experiențele unice pe care le oferă.
Manitoba oferă un exemplu. Provincia canadiană adesea uitată subliniază modul în care companiile locale de turism și comunitățile pot folosi tendința experiențială pentru a obține un avantaj pe piața ultra-competitivă a călătoriilor. Travel Manitoba explică faptul că operatorii mici pot „evita riscurile inutile și investițiile majore prin mutarea focusului oportunității de la construirea de mai multă infrastructură la construirea capacității oamenilor care își pot spune ‘povestea’ și se pot conecta cu călătorul.”
Potrivit stakeholderilor din turism din Manitoba, „ingredientele” unei strategii de succes în turismul experiențial includ activități practice și interacțiuni cu localnicii. De asemenea, ei subliniază necesitatea ca ghizii să își schimbe abordarea ghidării. Scopul ar trebui să fie facilitarea tururilor astfel încât turiștii să poată face descoperiri și să dobândească înțelegeri pe cont propriu.
Pot beneficia toate destinațiile mai mici?
Pe hârtie, abordarea Manitoba sună ca o idee grozavă, dar este practică? Unii călători conștienți ar putea alege o destinație pentru că doresc să sprijine astfel de eforturi de bază, dar majoritatea, în primul rând, caută experiențe. Dacă vor să aibă succes, aceste destinații trebuie să livreze.
Dezvoltarea turismului din Noua Zeelandă în ultimele decenii sugerează că turismul experiențial poate într-adevăr ajuta locurile mai puțin cunoscute să se dezvolte în destinații de masă. E drept, această țară din Emisfera Sudică a reușit să profite de popularitatea filmelor „Stăpânul Inelelor” pentru a-și sprijini eforturile turistice. Cu toate acestea, Noua Zeelandă a continuat cu campanii publicitare care se concentrează pe aventură și cultură, mai degrabă decât pe atracțiile legate de filmele populare.
Sporturile de aventură, turismul culinar și vitivinicol și excursiile culturale au dus la un boom pentru Noua Zeelandă atât pe piețele din S.U.A., cât și pe cele din Asia Pacific. Acest lucru s-a întâmplat la nivel de bază, peste nouă din zece companii de turism din țară având mai puțin de cinci angajați. Aceasta înseamnă că, chiar dacă oamenii sunt acolo pentru schi sau vin și nimic altceva, de multe ori vor interacționa direct cu localnicii într-un mod mai personal decât în destinațiile cu o infrastructură turistică mai tradițională.
O conexiune emoțională
Insula Cape Breton din Nova Scotia, la fel ca Manitoba, a publicat o listă de ingrediente, pe care le numesc „elemente esențiale”, necesare pentru un sector de succes al turismului experiențial. Cuvinte cheie precum „practic” și „autentic” fac parte din acest document, dar și altceva: „emoție”. Cu alte cuvinte, scopul călătorilor este să găsească experiențe care le permit să simtă o conexiune cu un loc, mai degrabă decât doar să-l vadă.
Aceasta nu este o idee nouă. Deseori auzi oameni exprimându-și afecțiunea pentru orașe mari ale lumii precum Paris, Hong Kong sau New York, fără a menționa vreodată Turnul Eiffel, Victoria Peak sau Times Square. Poate că adevărata atracție a turismului experiențial este că face acceptabil să cauți acest tip de conexiune emoțională.
Un câștig pentru sustenabilitate
Problema sustenabilității ar putea fi importantă pentru călători, dar s-ar putea să nu fie întotdeauna practic să călătorești într-un mod sustenabil și să sprijini conservarea culturii și ecosistemelor locale. Acest lucru este valabil mai ales în destinațiile turistice de masă.
Pe de altă parte, turismul experiențial poate face sustenabilitatea mai practică atât în ceea ce privește cultura, cât și mediul.
Cum este posibil acest lucru?
Unicitatea este unul dintre cele mai mari atuuri pe care un loc le poate avea în ceea ce privește turismul experiențial. În mod ideal, turiștii interesați de acest tip de călătorie ar recompensa o destinație pentru conservarea naturii, culturii, arhitecturii istorice și a altor aspecte ale destinației, cheltuindu-și bugetul de călătorie acolo.
Turismul culinar
Una dintre cele mai populare forme de călătorie experiențială este turismul culinar. Aceasta poate implica vizitarea restaurantelor sau piețelor de cartier cu un ghid local, sau ar putea fi mai aprofundată și să includă cursuri de gătit, degustări de vinuri și chiar excursii de cules la ferme sau grădini. La Boqueria, o piață clasică din Barcelona, a avut succes în a oferi cursuri de gătit și alte experiențe imersive oamenilor care altfel ar veni acolo doar pentru a vizita.
Turismul gastronomic este în prezent una dintre cele mai accesibile forme de călătorie experiențială. Turiștii par atrași de experiențele culinare, dovedind că turismul experiențial poate trece în mainstream. Tendința „foodie” arată, de asemenea, că îngrijorările legate de „McDonald’s-izarea” lumii sunt nefondate.
O imagine autentică
Social media a jucat un rol în creșterea turismului culinar. Conturi sociale întregi se bazează doar pe poze cu ingrediente brute și farfurii frumos aranjate. Acest lucru indică o tendință mai largă care arată că, fie că ne place, fie că nu, social media este modul în care oamenii se conectează și se inspiră de la călători cu interese similare. Ce înseamnă asta pentru turismul experiențial?
„Efectul Instagram” este real, iar birourile de marketing au început să invite fotografi cu un număr mare de urmăritori pe Instagram la călătorii de presă. Acest lucru a contribuit la redefinirea călătoriilor, oamenii dorind să aibă aceleași experiențe ca cele pe care le văd pe social media.
La un eveniment recent din industria turismului, șeful de marketing al Autorității de Turism din Thailanda, Chattan Kunjara na Ayudhya, a subliniat că procesul de a face fotografii pentru a le posta pe social media poate fi benefic pentru călătorii experiențiali dacă imaginile sunt autentice. „O imagine autentică poate spune o poveste foarte complexă într-un mod foarte simplu. Aceste imagini simple sunt împărtășite de călători zi de zi.”
El a continuat explicând că destinațiile și stakeholderii din industria turismului ar trebui să fie responsabili pentru a oferi turiștilor oportunitățile de a crea astfel de imagini. „Trebuie să ne asigurăm că creăm experiențe autentice care pot fi împărtășite.”
Voluntariat, vezi lumea
Un alt aspect al turismului experiențial implică imersia în ceva ce te pasionează cu adevărat. Aceasta ar putea fi gătitul, olăritul sau ceva mai puțin obișnuit, cum ar fi conservarea plantelor sălbatice. Astfel de experiențe imersive bazate pe natură sunt oferite în sudul Oregonului de către Wild River Coast Alliance, care organizează programe ce sprijină comunitățile și ecologia din regiune.
Pentru unii, simpla depășire a traseului turistic și vizitarea culturii reale a unei destinații este exemplul suprem de turism experiențial. Aceasta a fost întotdeauna o opțiune populară pentru tinerii călători sau pentru așa-numiții turiști „an sabatic”. Pachetele turistice care oferă astfel de experiențe au adesea un unghi educațional (studiu în străinătate sau participare la un program de imersiune lingvistică). Unele implică cazarea la localnici sau voluntariatul în proiecte de dezvoltare în timp ce locuiesc în străinătate.
Înțelegerea locului
Turiștii bifează pur și simplu experiențe de pe lista lor, la fel cum ar bifa obiective turistice, sau dobândesc chiar o înțelegere a locurilor pe care le vizitează? Critica adusă tendinței experiențiale este că experiențele de imersiune sunt, în general, doar un alt mod de a ambala turismul. Tendința poate permite destinațiilor mai mici să capitalizeze pe atributele lor unice, dar călătorii sunt încă vizitatori pe termen scurt, ale căror experiențe de călătorie sunt superficiale.
Este posibil să fii prea zelos în această căutare de experiențe? În Luang Prabang, un oraș istoric și sit al Patrimoniului Mondial UNESCO din Laos, o tradiție a devenit destul de populară printre turiști. Practica de a dona mâncare pentru hrănirea călugărilor din oraș are loc în fiecare dimineață. Localnicii se adună pe marginea drumului și pun mâncare în bolurile călugărilor pe măsură ce aceștia trec. Turiștii au început să vină devreme dimineața pentru a fotografia practica asemănătoare unei procesiuni. Unii chiar participă, stârnind îngrijorări că această ceremonie religioasă odinioară liniștită și solemnă s-a transformat într-un spectacol zgomotos.
Aeroportul din Luang Prabang ar fi instalat semne care oferă sfaturi despre cum să participe la ceremonia de oferire a pomanei într-un mod respectuos.
Viitorul turismului experiențial
Cererea de călătorii aeriene este așteptată să se dubleze în următoarele două decenii. Turismul crește într-un ritm constant. În ciuda criticilor și dezavantajelor, creșterea turismului experiențial ar putea permite jucătorilor mai mici din industria turismului să beneficieze de această creștere fără a fi nevoiți să-și sacrifice cultura, să-și vândă pământul dezvoltatorilor sau să-și schimbe modul de viață.
