Ce este pulberea de mică? Utilizări în industria cosmetică și preocupări legate de sustenabilitate

Dacă ai fost vreodată atras de un produs care promitea să-ți facă pielea să strălucească sau să sclipească, sunt șanse mari să fi conținut pulbere de mică.

De fapt, chiar dacă nu ai fost niciodată un mare pasionat de machiaj, probabil ai intrat totuși în contact cu acest ingredient prin șamponul sau crema de ras. Probabil se găsește și în fondul de ten, precum și în prăjitorul tău de pâine și vopseaua mașinii.

În ultimii ani, mica a devenit controversată deoarece în procesul său de extracție minieră ar putea fi folosită munca minorilor. Deși unele companii de cosmetice lucrează pentru a obține ingredientul din surse etice, găsirea alternativelor nu este ușoară pentru cei care doresc să o evite complet.

Ce este pulberea de mică?

Mica este numele unui grup de minerale care provin din silicați lamelari. Există 37 de tipuri și pot fi găsite în granit, șist, filit și ardezit.

Pulberea de mică este ușoară și flexibilă. Este rezistentă la căldură, ceea ce o face un material preferat pentru industria electronică. Cu toate acestea, luciul perlat al fulgilor săi o face populară în produsele cosmetice și de îngrijire a pielii.

Este folosită în principal ca și colorant, dar este și un abraziv ușor, precum și un agent de îngroșare și netezire. Mica este în mod natural reflectorizantă și este motivul pentru care iluminatorul „luminează” arcadele și fardul de ochi scânteiază.

Chimiștii din industria cosmetică o combină cu alte ingrediente pentru a crea efecte diferite. Bucăți mai mici pot fi adăugate la pudre pentru a crea un finisaj mai neted, dar iluminator.

Dacă verifici lista de ingrediente a rujului tău sau a bronzerului de corp, o poți găsi sub următoarele denumiri:

• C177019
• Minerale din grupul mică
• Pigment Alb 20
• Sericit
• Sericit GMS-ZC
• Sericit GMS-C
• Sericit MK-A
• Sericit MK-B
• Mică aurie
• Mică muscovită

Mica sintetică vs. mica naturală

În timp ce pulberea de mică naturală provine din roci, mica sintetică este fabricată în laborator. Este cunoscută și sub denumirea de fluorflogopită sintetică și este creată din plăci de silicat de aluminiu și magneziu.

Procesul include topirea manganului, metalului și aluminiului, urmată de răcire pentru a produce un cristal. De acolo, poate fi măcinată într-o pulbere.

Unul dintre beneficiile utilizării micii sintetice, conform companiilor precum Lush, este că este mai pură și poate obține culori mai strălucitoare datorită dimensiunii particulelor sale. Mica organică nu este la fel de rafinată.

Mica sintetică poate apărea în listele de ingrediente sub următoarele nume:

• Fluorflogopită
• Fluorflogopită (MG3K[ALF2O(SIO3)3])
• Fluorphilogopite sintetică
• Fluorflogopite sintetică

Conform Bazei de date Skin Deep a Environmental Working Group, niciunul dintre ingrediente nu este considerat toxic pentru mediu sau dăunător pentru corp. Cu toate acestea, informațiile referitoare la mica sintetică sunt limitate și, conform Journal of Occupational and Environmental Medicine, s-a demonstrat că praful provenit din pulberea de mică naturală provoacă probleme respiratorii lucrătorilor.

Un beneficiu uriaș al micii sintetice este că evită complet necesitatea mineritului. O investigație din 2016 a Fundației Thompson Reuters a relevat că mai mulți copii au murit în timp ce lucrau în mine ilegale de mică din India. Folosirea muncii minorilor în extracția mineralului a determinat tot mai multe companii să opteze pentru utilizarea contrapartidei sale sintetice.

Cum este produsă pulberea de mică?

Potrivit unui raport din 2019 al Zion Market Research, piața globală de mică este de așteptat să atingă 727 milioane USD până în 2025. Există două diviziuni ale industriei: extracția de mică lamelară (flake mica) și extracția de mică în foi (sheet mica).

Extracția lamelară (flake mining) deservește în mare parte industria electronică, a cauciucului și a construcțiilor. După ce este extrasă din zăcăminte aluvionare și pegmatite, mica este măcinată și utilizată ca agent de extensie a pigmentului pentru vopsele, material de umplutură și agent de armare. Există mine în Statele Unite, jumătate dintre ele fiind în Carolina de Nord.

Mica în foi (sheet mica) este mineralul ales de companiile cosmetice. Este colectată prin minerit de suprafață în cariere deschise. Există mine în întreaga lume, inclusiv în China, Brazilia și Madagascar. Industria cosmetică se bazează puternic pe mica din India, care a exportat mică în valoare de 71,3 milioane USD în 2019.

Conform investigației Fundației Thompson Reuters, 70% dintre minele care funcționează în India sunt ilegale. Există mine în Andhra Pradesh, Maharashtra, Bihar și Jharkhand.

Bihar și Jharkhand fac parte din ceea ce este uneori denumit „centura de mică”. Este o regiune care găzduiește mine care adesea angajează copii suficient de mici pentru a se potrivi în deschiderile peșterilor. Conform unui sondaj al Comisiei Naționale pentru Protecția Drepturilor Copilului din India, unii dintre copiii care lucrează în mine au chiar și șase ani.

Munca este intensivă, necesitând minerilor să se deplaseze prin tuneluri înguste care uneori se prăbușesc. În medii necomerciale, mica este separată de rocă manual, folosind răngi și ciocane.

Accidentele și decesele nu sunt adesea raportate de lucrători sau familii. Multe mine se află în zone sărace, unde colectarea micii este principala sursă de venit.

Unul dintre factorii determinanți ai mineritului ilegal în India este Legea privind conservarea pădurilor a țării. Multe dintre minele din India sunt situate în păduri protejate, ceea ce face dificilă obținerea de contracte de închiriere legale. Acest lucru a determinat satele să colecteze mică din minele abandonate din zonă.

Deși centura de mică a primit cea mai mare parte a atenției din partea susținătorilor bunăstării copiilor, un raport din 2018 al Terre des hommes a arătat practici similare în Pakistan, Sudan, China și Brazilia.

Cel mai recent, atenția s-a concentrat asupra mineritului de mică în Madagascar. Se raportează că 10.000 de copii sunt mineri acolo.

Este sustenabilă pulberea de mică?

Mica naturală nu este regenerabilă, ceea ce face sustenabilitatea complicată. În timp ce produsele electronice care conțin mică pot fi reciclate și reutilizate, același lucru nu se poate spune despre gelurile de duș sau produsele cosmetice.

Deși nu s-au efectuat multe cercetări specifice privind impactul minierului de mică asupra mediului, s-a demonstrat că industria minieră perturbă ecosistemele. Unele dintre impacturile potențiale ale mineritului includ defrișarea, contaminarea apei locale, emisiile de praf și creșterea poluării fonice.

Din perspectiva mediului și a sustenabilității, mica sintetică ar putea fi mai prietenoasă – și nu pune copiii în pericol. Cu toate acestea, alte industrii nu au reușit să utilizeze mica sintetică în același mod în care a făcut-o industria cosmetică.

Deși mica sintetică poate fi mai sustenabilă de produs, nu este la fel de accesibilă ca mica naturală. Este, de asemenea, fabricată în China și Japonia, ceea ce înseamnă că trebuie totuși exportată în alte părți ale globului.

Poate fi aprovizionată etic pulberea de mică?

Deoarece exploatarea copiilor este comună, pulberea de mică naturală nu este cel mai etic ingredient. Cu toate acestea, oprirea completă a mineritului ar putea crea alte probleme, deoarece este adesea singura sursă de venit pentru familiile din zonele de producție.

De când incidentele legate de munca minorilor au fost expuse, tot mai multe companii de cosmetice au luat măsuri concrete pentru a obține ingredientul din surse etice. Companii precum Chanel, Burts Bee’s, Coty și Sephora au devenit membre ale Responsible Mica Initiative (RMI), o organizație care lucrează pentru a crea lanțuri responsabile (și trasabile) de mică. Obiectivele sale sunt de a elimina munca minorilor și de a crea medii de lucru care respectă mandatele legale. Alte companii au decis să se bazeze pe mica sintetică.