Ce este pielea vegană – și este cu adevărat mai bună pentru mediu?

Pielea vegană este definită în principal prin ceea ce nu conține – piele de animale și alte subproduse. Poate fi făcută din plastic sau din materiale vegetale. Există o îngrijorare crescândă cu privire la impactul asupra mediului al pielii vegane pe bază de plastic și la incapacitatea acesteia de a se biodegrada la sfârșitul ciclului său de viață, astfel încât tendința către pielea vegană pe bază de plante este în creștere.

Piele vegană vs. piele naturală

Pielea vegană este unul dintre segmentele cu cea mai rapidă creștere din industria modei, datorită cumpărătorilor care se străduiesc să elimine produsele de origine animală din articolele pe care le cumpără. Acești cumpărători sunt motivați de preocupările legate de bunăstarea animalelor sau de condițiile periculoase pentru mediu în care pieile sunt de obicei tăbăcite și cusute în produse de consum.

Pielea vegană este concepută pentru a imita pielea naturală și este fabricată din diferite tipuri de materiale plastice, cum ar fi clorura de polivinil (PVC) și poliuretanul. Cu toate acestea, pe măsură ce cumpărătorii au aflat despre impactul asupra mediului al acestor materiale plastice pe bază de petrol, cererea pentru alternative pe bază de plante a crescut. Inovațiile recente includ piei vegane fabricate din frunze de ananas, plută, alge, agave, coji de măr, resturi de la fabricarea vinului, kombucha și multe altele.

Un material rezistent, pielea vegană este potrivită pentru încălțăminte, genți, jachete, tapițerie și multe altele. Este durabilă și rezistentă în timp, dar nu îmbătrânește la fel de grațios ca pielea naturală și nici nu capătă patina moale care face pielea naturală atât de atractivă pentru mulți consumatori.

Pielea vegană pe bază de plastic nu are respirabilitatea pielii naturale, ceea ce înseamnă că tapițeria auto fabricată din aceasta (cunoscută și sub denumirea de piele artificială) se va uda și va deveni transpirată mult mai rapid. Pe de altă parte, pielea vegană își menține aspectul bine în timp, poate fi curățată ușor și necesită mai puțină întreținere generală.

Piele vegană pe bază de plastic

Multe piei vegane sunt fabricate din materiale plastice pe bază de petrol: fie clorură de polivinil (PVC), fie poliuretan (PU).

Poliuretan (PU)

Pielea din poliuretan este fabricată prin acoperirea unei bucăți de bumbac, nailon sau poliester cu un strat de poliuretan, obținut dintr-un amestec de substanțe chimice plastice și compuși petrolieri. O rolă adaugă o textură granulară suprafeței pentru a o face să arate mai mult ca pielea naturală. Deoarece PU are mai puține straturi aplicate pe țesătură decât PVC, tinde să fie mai moale și mai flexibil, făcându-l potrivit pentru produse din piele vegană de calitate superioară.

Clorură de polivinil (PVC)

PVC este cea mai ieftină formă de piele vegană și este utilizată pentru bunurile cu cel mai mic cost. Este fabricată în același mod ca și PU, fiind aplicată sau laminată pe o bucată de țesătură, dar utilizează un agent plastifiant numit „ftalat” pentru a adăuga moliciune și flexibilitate materialului. Ftalații sunt legați de fertilitate afectată și dezvoltare reproductivă, așa că este mai bine să fie evitați.

PVC este considerat cel mai dăunător plastic din perspectivă ecologică, dar este atractiv pentru producători deoarece este, în general, mai ieftin decât PU.

Materiale plastice și impactul lor asupra mediului

Nici PVC, nici PU nu se descompun natural în gropile de gunoi atunci când sunt aruncate, și ambele prezintă riscul de a elibera substanțe chimice în mediul natural. Pe măsură ce se dezintegrează în timp (după aproximativ 500 de ani), pielea plastică va contamina probabil mediul înconjurător cu microplastice, care sunt un pericol pentru fauna și viața marină; ironic, acest lucru cauzează daune animalelor pe care un cumpărător ar fi dorit să le protejeze alegând să nu cumpere piele naturală în primul rând.

Piele vegană pe bază de plante

Lumea pielii vegane pe bază de plante se extinde rapid pe măsură ce companiile experimentează și inovează cu noi ingrediente, stimulate de cererea consumatorilor. Acestea sunt câteva dintre cele mai comune opțiuni naturale.

Ananas

Unul dintre cele mai mari nume din lumea pielii pe bază de plante în zilele noastre este Piñatex, fabricat din fibre de frunze de ananas care sunt un subprodus al industriei fructelor. Acesta nu este un concept nou; frunzele de ananas au fost folosite de secole pentru a face îmbrăcăminte tradițională în Filipine, ceea ce creatoarea Dr. Carmen Hijosa a folosit ca bază pentru invenția sa.

Frumusețea Piñatex este că transformă un produs rezidual în ceva util, fără a necesita teren suplimentar, apă, pesticide sau îngrășăminte. Producția sa este un proces mai ecologic decât cea a pielii naturale, care este notoriu toxică și se bazează pe metale grele pentru tratarea pieilor de animale, și nici nu există risipa excesivă care provine din forma neregulată a pielii animalului. Piñatex a fost adoptat de mai mulți producători de încălțăminte, inclusiv Puma, Camper și Bourgeois Bohème.

Piele de măr

Compania daneză The Apple Girl transformă cojile de măr rămase de la producția de sucuri și cidru într-o piele pe bază de plante. „Este sustenabilă, biodegradabilă și, desigur, vegană”, scrie site-ul web, deși unii designeri, cum ar fi SAMARA, adaugă un strat subțire de poliuretan pentru a acționa ca agent de legare.

Plută

Pluta este, probabil, cel mai uimitor, versatil și ecologic material existent. Provine din copaci crescuți în regiunea mediteraneană, iar pielea este obținută prin desprinderea scoarței, fierberea și felierea acesteia în foi subțiri ca hârtia de țesut, apoi laminarea lor în bucăți de material utilizabile.

The Minimalist Vegan scrie: „Țesătura este incredibil de durabilă, elastică și ușoară. Pielea de plută este, de asemenea, hipoalergenică, antifungică și impermeabilă”. Și este chiar benefică pentru copaci să li se îndepărteze scoarța periodic. Consultați Bobobark pentru un exemplu de genți de lux fabricate din piele de plută.

Ciuperci

Câteva companii au experimentat creșterea unui material similar pielii din miceliu, partea vegetativă a unei ciuperci care constă în filamente lungi, albe. MycoWorks, Bolt Threads și Muskin folosesc toate miceliu pentru a crea o alternativă la piele.

Fondatorul Bolt Threads, Dan Widmaier, a declarat pentru Fast Company că celulele miceliului pot crește într-o țesătură foarte densă care este „tăiată în felii și trece printr-un proces nu foarte diferit de modul în care pieile de animale sunt tăbăcite pentru a deveni piele, doar că este mai ecologic”.

Întreținere și îngrijire

Avantajul pielii vegane este că suprafața sa nu este poroasă, astfel încât petele rămân la suprafață și pot fi curățate ușor. Utilizați un detergent blând și o cârpă moale pentru a șterge după cum este necesar; poate doriți să aplicați un balsam ulterior, deoarece este mai predispusă la uscare și crăpare decât pielea naturală. Evitați depozitarea în lumina directă a soarelui, deoarece aceasta poate agrava crăparea.

Pielea vegană nu durează la fel de mult ca pielea naturală; are doar o treime din speranța de viață, așa că țineți cont de acest lucru atunci când alegeți un produs de cumpărat.