În contextul generării de electricitate, energia eoliană este utilizarea mișcării aerului pentru a roti elementele unei turbine în scopul creării unui curent electric.
Este energia eoliană soluția?
Când Bob Dylan a cântat pentru prima dată „Blowin’ in the Wind” la începutul anilor 1960, probabil că nu se gândea la energia eoliană ca la răspunsul la nevoia tot mai mare a lumii de electricitate și surse de energie curată și regenerabilă. Dar asta a ajuns să reprezinte energia eoliană pentru milioane de oameni, care o văd ca o modalitate mai bună de a genera electricitate decât centralele alimentate cu cărbune, hidro (apă) sau nucleară.
Energia eoliană începe cu soarele
Energia eoliană este de fapt o formă de energie solară, deoarece vântul este cauzat de căldura soarelui. Radiația solară încălzește fiecare parte a suprafeței Pământului, dar nu uniform sau cu aceeași viteză. Diferite suprafețe – nisip, apă, piatră și diverse tipuri de sol – absorb, rețin, reflectă și eliberează căldura la rate diferite, iar Pământul, în general, se încălzește în timpul zilei și se răcește noaptea.
Ca rezultat, aerul de deasupra suprafeței Pământului se încălzește și se răcește, de asemenea, la rate diferite. Aerul cald se ridică, reducând presiunea atmosferică de lângă suprafața Pământului, ceea ce atrage aer mai rece pentru a-l înlocui. Această mișcare a aerului este ceea ce numim vânt.
Energia eoliană este versatilă
Când aerul se mișcă, provocând vântul, are energie cinetică – energia creată ori de câte ori masa este în mișcare. Cu tehnologia potrivită, energia cinetică a vântului poate fi captată și convertită în alte forme de energie, cum ar fi energia electrică sau energia mecanică. Aceasta este energia eoliană.
Așa cum primele mori de vânt din Persia, China și Europa au folosit energia eoliană pentru a pompa apă sau a măcina cereale, turbinele eoliene conectate la rețeaua electrică și parcurile eoliene cu mai multe turbine de astăzi folosesc energia eoliană pentru a genera energie curată, regenerabilă pentru a alimenta locuințele și întreprinderile.
Energia eoliană este curată și regenerabilă
Energia eoliană ar trebui considerată o componentă importantă a oricărei strategii energetice pe termen lung, deoarece generarea de energie eoliană utilizează o sursă naturală și practic inepuizabilă de energie – vântul – pentru a produce electricitate. Acesta este un contrast puternic față de centralele electrice tradiționale care se bazează pe combustibili fosili.
Și generarea de energie eoliană este curată; nu provoacă poluarea aerului, a solului sau a apei. Aceasta este o diferență importantă între energia eoliană și unele alte surse de energie regenerabilă, cum ar fi energia nucleară, care produce o cantitate imensă de deșeuri greu de gestionat.
Energia eoliană se confruntă uneori cu alte priorități
Un obstacol în calea creșterii utilizării la nivel mondial a energiei eoliene este faptul că parcurile eoliene trebuie să fie amplasate pe suprafețe mari de teren sau de-a lungul litoralului pentru a capta cea mai mare mișcare a vântului.
Alocarea acestor zone pentru generarea de energie eoliană se confruntă uneori cu alte utilizări ale terenurilor, cum ar fi agricultura, dezvoltarea urbană sau vederea asupra apei de la casele scumpe din locații privilegiate.
Mai îngrijorătoare din perspectiva mediului este impactul parcurilor eoliene asupra faunei sălbatice, în special asupra populațiilor de păsări și lilieci. Majoritatea problemelor de mediu asociate cu turbinele eoliene sunt legate de locul în care sunt instalate. Numere inacceptabile de coliziuni cu păsări apar atunci când turbinele sunt poziționate pe traiectoria păsărilor migratoare (sau liliecilor). Din păcate, malurile lacurilor, locațiile de coastă și crestele montane sunt atât pâlnii de migrație naturale, CÂT ȘI zone cu mult vânt. Amplasarea atentă a acestor echipamente este crucială, de preferință departe de rutele de migrație sau de rutele de zbor stabilite.
Energia eoliană poate fi schimbătoare
Viteza vântului variază foarte mult între luni, zile, chiar ore și nu poate fi întotdeauna prevăzută cu precizie. Această variabilitate prezintă numeroase provocări pentru gestionarea energiei eoliene, mai ales că energia eoliană este dificil de stocat.
Creșterea viitoare a energiei eoliene
Pe măsură ce nevoia de energie curată și regenerabilă crește și lumea caută cu mai multă urgență alternative la rezervele finite de petrol, cărbune și gaze naturale, prioritățile se vor schimba.
Și pe măsură ce costul energiei eoliene continuă să scadă, datorită îmbunătățirilor tehnologice și tehnicilor de generare mai bune, energia eoliană va deveni din ce în ce mai fezabilă ca sursă majoră de electricitate și energie mecanică.
