Calmarea traficului este o combinație de măsuri implementate de guvernele locale care reduc efectele negative ale utilizării vehiculelor prin modificarea comportamentului șoferilor și îmbunătățirea condițiilor rutiere pentru bicicliști și pietoni. Obiectivul principal este creșterea calității vieții și siguranței unei comunități, dar există și beneficii ecologice suplimentare — cum ar fi promovarea utilizării transportului pietonal, cu bicicleta și a transportului public și reducerea emisiilor de CO2 — care pot rezulta din calmarea traficului.
Definiția calmării traficului
Calmarea traficului constă în principal în măsuri fizice menite să creeze străzi sigure, inclusiv reducerea vitezei șoferilor, scăderea frecvenței și severității coliziunilor, diminuarea necesității de aplicare a legii de către poliție și creșterea accesului pentru diferite moduri de transport. Prin crearea unor străzi atractive și creșterea percepției de siguranță pentru pietoni, utilizatorii nemotorizați și pentru cei care muncesc, se joacă și locuiesc în apropierea acelor străzi, calmarea traficului are potențialul de a inspira mai mulți rezidenți să utilizeze moduri de transport ecologice.
Cu cât un autovehicul se deplasează mai încet, cu atât sunt mai mari șansele de supraviețuire pentru un pieton implicat într-un accident. La viteze de până la aproximativ 32 de kilometri pe oră, un pieton este mai puțin probabil să fie rănit permanent, dar dacă vehiculul se deplasează cu o viteză de aproximativ 58 de kilometri pe oră sau mai mult, un accident în care este implicat un pieton este de obicei fatal, conform Administrației Federale a Autostrăzilor. În 2018, au existat 9.378 de decese în accidente în care șoferul conducea cu viteză excesivă, reprezentând 26% din totalul deceselor rutiere pentru acel an, conform datelor Administrației Naționale pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi (NHTSA).
Potrivit unui studiu sponsorizat de Departamentul Energiei, publicat în 2021, condusul cu viteză mai mare îi costă semnificativ mai mult pe șoferi în ceea ce privește prețul combustibilului și, în consecință, emisiile de carbon.
Calmarea traficului a devenit un element testat și verificat al managementului mobilității urbane durabile în întreaga lume. În Slovenia, Institutul de Planificare Urbană a constatat că o reproiectare amplă pentru calmarea traficului într-un cartier rezidențial, între 2014 și 2017, a avut doar efecte pozitive. Aproximativ o treime dintre rezidenți au declarat că au mers pe jos, au mers cu bicicleta și au socializat mai mult decât înainte de reproiectare, iar aproximativ două treimi au afirmat că s-a îmbunătățit calitatea vieții în cartier. Mai mult, vitezele generale ale vehiculelor, fluxurile și fluxurile din orele de vârf au scăzut, iar siguranța rutieră s-a îmbunătățit.
Măsuri și instrumente
Așadar, ce tipuri de metode sunt implementate când vine vorba de calmarea traficului? Inginerii de trafic se bazează de obicei pe cele trei E: măsuri de inginerie, educație și aplicarea legii (enforcement).
Măsurile de inginerie implică modificarea fizică a configurației drumului, cum ar fi prin îngustarea benzilor, extinderea trotuarelor sau a bordurilor, minimizarea dimensiunii razei de curbură a unui colț pentru a reduce vitezele de viraj, adăugarea de copaci pentru a distinge mediile urbane de autostrăzi, adăugarea de șicane sau decalări de benzi (formând drumul într-o formă de „S” pentru a reduce vitezele vehiculelor), ridicarea medianelor centrale sau crearea de insule de refugiu pentru pietoni, adăugarea de mini-sensuri giratorii sau limitatoare de viteză, și multe altele. Uneori, rezidenții locali iau inițiativa instalând propriile semne pentru a reduce vitezele traficului în cartierele lor.
Metodele de aplicare a legii și de educație pot însemna reducerea limitelor de viteză în apropierea școlilor sau spitalelor și instalarea de semne electronice concepute să se activeze atunci când un vehicul trece cu o viteză predeterminată. Inginerii pot include, de asemenea, lumini intermitente încorporate în pavaj pentru a indica trecerile de pietoni sau forțele de ordine locale pot introduce campanii de publicitate, programe de formare sau de educație rezidențială. Aceste balize luminoase intermitente și sistemele de iluminat ambiental tind să fie alimentate cu energie solară, astfel încât nu implică niciun cost pentru resursele energetice locale.
Deși limitatoarele de viteză pot fi cea mai familiară (și evidentă) măsură de reducere a vitezei, cercetările arată că acestea pot crește de fapt poluarea aerului cu particule în suspensie. Un studiu publicat în revista Measurement a constatat că, atunci când vehiculele trec peste limitatoare de viteză, mașinile lor emit mai multă poluare pe măsură ce frânează și accelerează din nou. La măsurarea structurilor limitatoarelor de viteză în zonele rezidențiale, poluarea aerului cu particule în suspensie a crescut cu 58,6% lângă limitatoarele de viteză circulare din plastic. Deși s-a dovedit că reduc viteza și fac cartierele mai sigure, unele municipalități renunță la limitatoarele de viteză, deoarece acestea pot provoca, de asemenea, daune vehiculelor și pot crește timpul de răspuns în caz de urgență.
Exemple de calmare a traficului de succes
Deși calmarea traficului a evoluat în Europa (în special în Olanda, termenul „woonerf” se referă la străzi împărțite între pietoni, bicicliști și vehicule motorizate, sau zone unde pietonii au prioritate față de mașini), aceasta este acum o practică obișnuită în Statele Unite. Și deși avem încă un drum lung de parcurs, decesele legate de viteza excesivă au scăzut cu 12% între 2009 și 2018, conform statisticilor NHTSA.
Oakland, California
Strada Harrison din oraș avea o reputație proastă ca fiind un coridor cu risc ridicat de accidente din cauza designului larg, cu șase benzi, și a unui viraj la stânga dificil de pe Strada 23 adiacentă. Intersecția se află, de asemenea, lângă unul dintre cele mai vechi și mai mari centre de vârstnici din oraș, iar după decesul lui Robert Bennett, în vârstă de 68 de ani, provocat de un șofer care vira la stânga, orașul a implementat mai multe măsuri de calmare a traficului. Acestea au inclus extinderi violet ale trotuarelor pentru pietoni și o mediană pentru a face pietonii mai vizibili, precum și benzi suplimentare pentru biciclete în ambele direcții. Ca urmare, viteza excesivă a scăzut cu 7% de-a lungul coridorului, iar numărul șoferilor care acordă prioritate pietonilor a crescut cu 82%-89%. Următorii pași includ instalarea unei piste pentru biciclete bidirecționale, protejată de o mediană de beton, benzi pentru biciclete tamponate, piste pentru biciclete protejate prin parcare și mai multe îmbunătățiri ale siguranței pietonilor.
Burgos, Spania
În 2016, cercetătorii din Spania au comparat secțiuni de străzi din orașul Burgos cu diferite tipuri de măsuri de calmare a traficului cu alte secțiuni de străzi cu caracteristici similare unde calmarea traficului nu fusese implementată. Ei au găsit cele mai bune rezultate generale pe străzile cu mai mult de o măsură de calmare, în timp ce cele mai bune îmbunătățiri în reducerea vitezei au fost observate pe străzile cu treceri de pietoni ridicate și îngustări de bandă.
Portland, Oregon
Un studiu publicat în revista Regional Science and Urban Economics a examinat peste 1.000 de măsuri de calmare a traficului în orașul Portland pentru a constata că calmarea traficului a redus vitezele la percentila 85 cu 20% și volumele de trafic cu 16%.
