Apa de arțar este un lichid limpede care curge din arțari pentru o scurtă perioadă la începutul primăverii. Cunoscută și sub numele de sevă, apa de arțar trece printr-un proces natural care o infuzează cu nutrienți. La începutul primăverii, arțarii trag apă din pământ și o filtrează prin rădăcini. Această apă colectează nutrienții stocați în copac pe toată durata iernii și oferă hidratare și nutriție care permit creșterea și întinerirea copacului în sezonul de reînnoire primăvara.
Dar asta este doar pentru copaci. Oamenii care beau apă de arțar beneficiază de fitochimicale și hidratare, bucurându-se în același timp de un gust ușor dulce, slab lemnos.
Similară cu apa de cocos în ceea ce privește aportul de electroliți și vitamine, apa de arțar are mai multe avantaje față de băutura populară care a inundat piața băuturilor. Apa de arțar conține jumătate din caloriile apei de cocos și are un gust mai blând.
Apa de arțar este produsă și în SUA, prin intermediul a sute de mii de arțari din New York, Vermont și alte câteva state cu climate reci de iarnă. Apa de cocos, pe de altă parte, se bazează pe importuri din Thailanda, Filipine, Brazilia și alte țări. Vânzările de apă de arțar susțin fermierii locali și ajută la susținerea și promovarea culturii de arțar în întreaga țară.
Producția de apă de arțar
Într-o situație optimă, un arțar matur va produce aproximativ 757 de litri de apă de arțar pe sezon. Dar, ca în cazul oricărei culturi, nu există garanții că lucrurile vor merge conform planului. Temperaturile variabile pot duce la sezoane de exploatare mai scurte și la o scădere a disponibilității produsului într-un moment în care cererea este în creștere.
În 2012, producția de sirop de arțar a fost afectată negativ de o iarnă mai blândă și un sezon de exploatare mai scurt. Anul următor, lucrurile au arătat mai bine pentru fermierii de arțar, cu o creștere de 70% a producției de sirop de arțar datorită temperaturilor mai reci la începutul primăverii, unei întârzieri în înmugurirea arțarilor și, implicit, unui sezon de exploatare mai lung.
Posibile beneficii pentru sănătate ale apei de arțar
Deși apa de arțar este relativ nouă pe piața americană, a fost celebrată ca o băutură medicinală în Coreea, Rusia și alte țări de secole. Coreenii se referă la arțar ca Gorosoe, sau „bun pentru oase”. Siropul de arțar (care este făcut din apă de arțar) are un conținut ridicat de mangan, un mineral care a fost asociat cu creșterea densității osoase, deci Gorosoe poate fi într-adevăr un nume potrivit. În Ucraina și în părți ale Rusiei, fermierii exploatează seva de mesteacăn și alți copaci similari arțarului pentru a o vinde ca apă vitaminizată naturală.
Fiind singurul ingredient din siropul de arțar, apa de arțar conține aceiași nutrienți, dar cu mult mai puțin zahăr. Beneficiile pentru sănătate ale siropului de arțar sunt bine documentate, incluzând nutrienți precum calciu, potasiu, mangan, magneziu, fosfor și fier.
Conform USDA National Nutrient Database, 1/4 cană de sirop de arțar conține 1,05 mg de riboflavină (vitamina B2) și 2,4 mg de mangan. Aceasta reprezintă cel puțin 80% din necesarul zilnic de riboflavină al majorității oamenilor și 100% din doza zilnică recomandată de mangan.
Ceea ce nu este clar este cât de mult din aceste beneficii reține apa de arțar.
Folosită în bucătării și cocktailuri
Fondatorii unei companii, Happy Tree Maple Water, și-au analizat băutura într-un laborator terț. Au descoperit că aceasta oferă potasiu, tiamină, riboflavină, mangan și cantități mici de alți nutrienți. Happy Tree spune că este singurul producător cunoscut de apă de arțar care își lasă apa organică crudă și neîncălzită pentru a păstra maximum de nutrienți.
Apa de arțar „conține o multitudine de micronutrienți și enzime, care permit copacului, sau corpurilor noastre, să o transforme în material utilizabil”, spune Chaim Tolwin, co-fondator al Happy Tree. „Atunci când băuturile sunt încălzite, acestea pot distruge sau compromite acele elemente care sunt atât de importante pentru sănătatea noastră.”
„Am decis ca produsul pe care îl aducem pe piață să fie cât mai aproape posibil de ceea ce iese din copac primăvara.”
Co-fondatorul Ari Tolwin spune că oamenii nu cumpără apă de arțar doar pentru beneficiile de sănătate sau pentru a sprijini fermierii locali – le place și gustul. Mai multe restaurante au început să gătească cu apă de arțar pentru a adăuga o aromă subtilă și nutrienți suplimentari, în timp ce un restaurant de lux din New York a creat un cocktail semnătură care are apa de arțar ca ingredient cheie.
