O nouă cercetare contestă narațiunea populară despre colapsul societății de pe insula polineziană.
Insula Paștelui a servit mult timp drept un exemplu de avertizare. Relatarea populară sună cam așa: navigatorii polinezieni au ajuns pe insulă (cunoscută local sub numele de Rapa Nui) la circa 3.700 de kilometri de coasta Chile și s-au stabilit. Numărul lor a crescut, au construit statuile gigantice și au creat o societate care s-a prăbușit din cauza luptelor interne teribile și a supraexploatării resurselor naturale ale insulei.
Sună cunoscut? Lăsând la o parte partea cu construirea capetelor gigantice, este o narațiune care rezonează și astăzi. Servește ca un exemplu microscopic în care insula ar putea fi comparată cu planeta – un spațiu finit cu o cantitate finită de resurse pentru a susține un număr tot mai mare de locuitori. Resursele se epuizează, oamenii încep să se lupte… și bun venit distopie.
Dar acum, contrar teoriilor din trecut, o nouă cercetare care analizează uneltele folosite pentru a realiza statuile, sau moai, sugerează ceea ce arheologii spun că ar fi putut fi o societate sofisticată, un loc unde oamenii împărtășeau informații și colaborau.
„For a long time, people wondered about the culture behind these very important statues,” spune Laure Dussubieux, om de știință la Field Museum și unul dintre autorii studiului. „This study shows how people were interacting, it’s helping to revise the theory.”
„The idea of competition and collapse on Easter Island might be overstated,” spune autorul principal Dale Simpson, Jr., un arheolog de la Universitatea din Queensland. „To me, the stone carving industry is solid evidence that there was cooperation among families and craft groups.”
S-a întâmplat acum circa 900 de ani când, conform tradiției orale, două canoe și-au găsit drumul spre insulă – o așezare care a crescut la mii de locuitori. Cumva, au construit aproape 1.000 de capete – care sunt de fapt corpuri complete îngropate de-a lungul anilor. Cel mai mare are peste douăzeci de metri înălțime. Simpson notează că numărul și dimensiunea sugerează o societate complexă.
„Ancient Rapa Nui had chiefs, priests, and guilds of workers who fished, farmed, and made the moai. There was a certain level of sociopolitical organization that was needed to carve almost a thousand statues,” spune Simpson.
Echipa de cercetători a analizat îndeaproape 21 din cele 1.600 de unelte de piatră din bazalt care au fost descoperite în timpul excavărilor recente. Scopul a fost să obțină o înțelegere mai bună a dinamicii dintre creatorii de unelte și sculptori. „We wanted to figure out where the raw materials used to manufacture the artifacts came from,” a explicat Dussubieux. „We wanted to know if people were taking material from close to where they lived.”
Având în vedere că existau numeroase surse de bazalt pe insulă, echipa a sperat să își facă o idee despre modul în care piatra era extrasă și mutată de la sursă la locurile de construcție, sperând să aducă lumină asupra societății preistorice Rapa Nui.
„Basalt is a grayish rock that doesn’t look like anything special, but when you look at the chemical composition of the basalt samples from different sources, you can see very subtle differences in concentrations of different elements,” explică Dussubieux. „Rock from each source is different because of the geology of each site.”
La determinarea sursei de piatră utilizată pentru diverse unelte, au găsit câteva indicii.
„The majority of the toki [a type of tool] came from one quarry complex – once the people found the quarry they liked, they stayed with it,” spune Simpson. „For everyone to be using one type of stone, I believe they had to collaborate. That’s why they were so successful – they were working together.”
Simpson spune că o cooperare pe scară largă la acest nivel nu se potrivește cu ideea că locuitorii Insulei Paștelui au rămas fără resurse și s-au luptat până la dispariție.
„__PLACEER_ID_12__There’s so much mystery around Easter Island, because it’s so isolated, but on the island, people were, and still are, interacting in huge amounts,__END_PLACEHOLDER__” spune Simpson. În ciuda impacturilor devastatoare cauzate de coloniști și sclavie, cultura Rapa Nui a persistat. „There are thousands of Rapa Nui people alive today – the society isn’t gone,” spune Simpson. Și au o mie de capete gigantice care să le amintească cât de departe au ajuns – poate mai există speranță și pentru restul dintre noi.
Lucrarea a fost publicată în Journal of Pacific Archaeology.
