Planul Casei Albe de decarbonizare a sectorului industrial ar putea submina lupta împotriva schimbărilor climatice, deoarece vizează demararea unei industrii de captare a carbonului care ar putea prelungi dependența noastră de combustibilii fosili poluatori.
În principiu, schema președintelui Joe Biden de a „revigora” sectorul manufacturier sună ca o veste bună în lupta împotriva crizei climatice, deoarece va direcționa fonduri pentru a stimula producția cu emisii scăzute de carbon de oțel, aluminiu și beton – toate acestea fiind necesare pentru a produce vehicule electrice, turbine eoliene și panouri solare.
„Prin ajutarea producătorilor să folosească energie curată, îmbunătățiri ale eficienței și alte tehnologii inovatoare pentru a reduce emisiile, Administrația sprijină o industrie mai curată care poate produce următoarea generație de produse și materiale pentru o economie cu emisii nete zero”, a declarat Casa Albă într-o declarație.
Planul va încuraja, de asemenea, companiile să se aprovizioneze cu bunuri cu emisii scăzute de carbon fabricate în SUA, pe fondul unui boom așteptat al construcțiilor, în urma aprobării în noiembrie a pachetului de 1 trilion de dolari al lui Biden pentru pachet de infrastructură.
Eforturile administrației de a decarboniza sectorul industrial, care reprezintă aproximativ un sfert din emisiile de gaze cu efect de seră ale SUA, au fost aplaudate deopotrivă de grupuri de afaceri și apărători ai mediului.
„Acest plan poate reduce poluarea climatică, creând în același timp locuri de muncă și făcându-ne mai competitivi pe scena mondială”, a scris Sasha Stashwick, expert în decarbonizarea industrială la Consiliul de Cercetare a Resurselor Naturale.
Precauții serioase
Dar unii critici susțin că planul are unele precauții serioase, deoarece sprijină „hidrogenul curat” din gazele naturale și vizează avansarea unei industrii de captare, utilizare și stocare a carbonului (CCUS) care ar putea face mai mult rău decât bine.
Proiectele CCUS captează dioxidul de carbon de la centralele electrice și instalațiile industriale și fie stochează gazul subteran, fie îl folosesc pentru altceva – cum ar fi recuperarea îmbunătățită a petrolului. Tehnologia există încă din anii 1970, dar nu a devenit o soluție generală deoarece este scumpă și, potrivit criticilor, este ineficientă și nu abordează multe dintre problemele de mediu asociate cu combustibilii fosili.
Cu toate acestea, sub presiunea de a reduce emisiile, producătorii de energie și fabricile din așa-numitele „sectoare greu de decarbonizat” – care includ cimentul, fierul, oțelul și substanțele chimice – intenționează să construiască peste 100 de noi instalații CCUS la nivel mondial în următorii ani.
Casa Albă a alocat deja 12 miliarde de dolari în proiectul de lege privind infrastructura pentru proiecte CCUS și luna trecută a emis ghiduri pentru a se asigura că tehnologia este implementată „într-un mod care este sustenabil din punct de vedere al mediului și care reduce poluarea cumulată în comunitățile din apropiere.”
Industria combustibililor fosili susține că CCUS „va ajuta la obținerea progresului climatic”, iar Exxon chiar prevede construirea unui centru CCUS de 100 de miliarde de dolari în Texas, dar unii activiști susțin că tehnologia este doar o diversiune care va permite companiilor petroliere și de gaze să încaseze fonduri guvernamentale în timp ce continuă să polueze mediul.
Potrivit unui studiu recent al Oficiului de Responsabilitate Guvernamentală (GAO), agențiile federale au cheltuit aproximativ 1,1 miliarde de dolari pentru 11 proiecte CCUS care în mare parte au eșuat sau au fost anulate. Proiectele CCUS la scară largă din Texas, Canada și Australia se pare că și-au ratat obiectivele, iar un studiu din 2020 realizat de cercetătorii Universității din California San Diego a constatat că aproximativ 80% dintre proiectele CCUS s-au încheiat cu un eșec.
Într-un fir de discuție recent pe Twitter, Nikki Reisch, directorul programului pentru climă și energie la Centrul pentru Drept Internațional, a descris captarea carbonului ca fiind „o tehnologie cu un istoric de promisiuni exagerate și rezultate insuficiente”.
Ea a scris că Casa Albă ignoră „istoricul de eșecuri și abuzuri industriale” al CCUS, în timp ce „extinde mai multe subvenții către companiile petroliere și de gaze” și „își dublează eforturile pe economia bazată pe combustibili fosili”.
Pe lângă acestea, unele studii recente indică faptul că proiectele CCUS existente duc adesea la emisii mai mari, deoarece tehnologia necesită multă energie, iar acea energie este produsă în mare parte prin arderea combustibililor fosili – și da, energia regenerabilă este în creștere, dar nu suficient de rapid pentru a reduce semnificativ emisiile din sectorul energetic.
Apărătorii mediului spun că SUA ar trebui să își concentreze toate eforturile pe promovarea energiei regenerabile în loc de CCUS, o tehnologie care va permite companiilor de combustibili fosili să continue să vândă cărbune, petrol și gaze, primind în același timp finanțare guvernamentală suplimentară – și credite fiscale substanțiale.
