Între 1908 și 1940, Sears Roebuck a vândut peste 70.000 de case în 447 de modele diferite. Nu erau strict prefabricate, ci pachete pre-tăiate care includeau lemnul, placările exterioare, ferestrele și chiar cuiele. Deși aspectul era tradițional, în realitate erau foarte moderne, aducând cele mai noi tehnologii rezidențiale tuturor. Am vizitat recent una la Muzeul Sanibel de pe Insula Sanibel din Florida.
Potrivit Sears: „Încălzirea centrală, instalațiile sanitare interioare și electricitatea erau toate noi dezvoltări în designul locuințelor…. Încălzirea centrală nu numai că a îmbunătățit gradul de confort al locuințelor cu puțină izolație, dar a îmbunătățit și siguranța la incendiu, întotdeauna o îngrijorare într-o eră în care flăcările deschise amenințau casele și orașele întregi, în cazul Incendiului din Chicago. Instalațiile sanitare interioare și casele cablate pentru electricitate au fost primii pași către bucătăriile și băile moderne. Programul Sears Modern Homes a rămas la curent cu orice tehnologie care ar putea ușura viața cumpărătorilor săi de case și le-a oferit opțiunea de a-și proiecta locuințele având în vedere confortul modern.” Credit imagine: Sears
A costat doar 2.211 USD
Potrivit site-ului Muzeului Sanibel: „Casa, o prefabricată Sears & Roebuck, este o favorită a vizitatorilor. Cu un cost de 2.211 USD, Martin Mayer a comandat livrarea ei în 1925. Clădirea a ajuns pe insulă în 30.000 de piese pe un camion cu platformă, la bordul unei șlep. A fost evenimentul anului pe insulă.” Programul Sears Modern Homes a fost conceput astfel încât oamenii să poată construi case departe de depozitele de cherestea și de meșterii calificați. Insula Sanibel era cu siguranță o astfel de locație.
Camera de zi
Prefabricata Sears era, după orice standard, o casă complet locuibilă. Nu era însă deosebit de interesantă din punct de vedere arhitectural; așa cum scrie Colin Davies în „The Prefabricated Home”: „Sears Roebuck nu a pretins niciodată să aducă vreo contribuție la progresul arhitecturii moderne. Casele sale erau indistinguibile de vecinii lor obișnuiți construiți pe șantier, iar cataloagele sale includeau toate stilurile populare, tradiționale.”
Sufrageria
Din nou, sufrageria pare destul de confortabilă, cu mobilier încorporat frumos, care ar fi putut proveni tot de la Sears. Sears explică beneficiile procesului lor: „Sears nu a fost un inovator în designul locuințelor sau în tehnicile de construcție; cu toate acestea, designurile Modern Home au oferit avantaje distincte față de alte metode de construcție. Capacitatea de a produce în masă materialele utilizate în casele Sears a redus costurile de fabricație, ceea ce a scăzut costurile de achiziție pentru clienți. Nu numai că materialele pre-tăiate și asamblate au redus timpul de construcție cu până la 40 la sută, dar utilizarea de către Sears a structurii „stil balon”, a gips-cartonului și a șindrilelor de asfalt a ușurat considerabil construcția pentru cumpărătorii de case.”
Baia
Dar dacă designurile nu erau moderne, tehnologia era: toaleta, cada și chiuveta din această baie nu sunt diferite de ceea ce am putea găsi astăzi.
Bucătăria
Dar bucătăria din casa Sears m-a impresionat cel mai mult. Este o bucătărie tip galerie, bine organizată, care pare destul de modernă, în afară de amplasarea separată a aragazului – deși designul probabil precedă dezvoltarea unui aragaz care ar putea fi încorporat. În rest, pare să fi învățat mult din „bucătăria eficientă” a Christinei Frederick, concepută pentru o locuință fără servitori. Are chiar și un colț de luat masa, un concept inedit la acea vreme. Vedeți mai multe despre dezvoltarea bucătăriilor moderne în: Counter Space: How The Modern Kitchen Evolved.
Bucătăria
Aragazurile erau adesea amplasate într-un fel de anexă ca aceasta, astfel încât ferestrele și ușile să poată fi deschise pentru a lăsa căldura să iasă, și pentru ca incendiile să poată fi controlate mai ușor.
Bucătăria
Sunt uimit de conceptul de lăzi frigorifice într-un loc ca acesta. Gheața era transportată cu trenul din statul New York și apoi cu barca până la Sanibel.
Dormitoarele
Nu am fotografiat dormitorul din Morning Glories, dar era destul de asemănător cu acesta dintr-o casă învecinată construită în jurul anului 1905 și, de asemenea, parte a muzeului – plasele de țânțari erau obligatorii.
Un slow cooker timpuriu
Tot în casa învecinată se afla un Toledo Cooker, un slow cooker timpuriu. Avea un disc mare de ciment pe care îl încălzeai în aragaz și apoi îl așezai în partea de jos a unei cutii izolate. Potrivit unei reclame: „Carnea – chiar și cele mai ieftine bucăți – capătă o nouă delicatețe și bogăție, deoarece sunt gătite în propriile sucuri… Izolația aranjată științific previne pierderea căldurii prin pereții compartimentului.” Credit imagine: Lloyd Alter
Casele Sears sunt încă populare
Astăzi există cărți și site-uri web dedicate caselor Sears, în special modelelor de top Honor Bilt. Nu știu câte sunt în muzee și menținute în starea lor originală, dar Muzeul și Satul Istoric Sanibel a făcut o treabă minunată cu casa Morning Glories. Ultimul cuvânt îi revine Arhivei Sears: „Peisajul american este presărat cu Casele Moderne Sears. Puțini dintre cumpărătorii și constructorii originali au mai rămas pentru a povesti entuziasmul pe care l-au simțit călătorind să-și întâmpine noua casă la gară. Casele rămase, însă, stau astăzi ca mărturii ale acelei ere apuse și ale mândriei locuințelor construite de peste 100.000 de clienți Sears și promovate de programul Modern Homes.” Sears a făcut case bine construite, bine echipate, disponibile la costuri reduse și cu puțină risipă. Au fost cu adevărat pionieri ai prefabricatelor.
