Care este diferența dintre lame și alpaca?

Dacă treci pe lângă un țarc plin cu camelide cu gât lung, lânoase și care rumegă, poate fi dificil să știi dacă te uiți la lame sau la alpaca. Pentru un ochi neantrenat, cele două arată remarcabil de similar — cu urechile lor ridicate, zâmbetele permanente, membrele lungi și genele rafinate. Deși sunt ambele membre ale aceluiași trib, alcătuind două dintre cele patru specii de lame, ele diferă în multe privințe — de la areal și dimensiune la lâna care le face acum animale de crescătorie viabile comercial.

Află diferențele dintre lame și alpaca, precum și pe care dintre ele este mai probabil să le întâlnești în zona ta.

Clasificarea lamelor și alpaca

Lamele și alpaca sunt două dintre cele patru specii din genul Lama, din familia Camelidae, pe care o împart cu cămilele. Atât lamele, cât și alpaca sunt acum specii domesticite, în timp ce celelalte două specii de lame, vicuña și guanaco, rămân sălbatice.

Deși fosilele arată că animale asemănătoare lamelor au trăit cândva în S.U.A. — din California până în Florida — lamele așa cum le cunoaștem acum sunt cunoscute ca fiind native doar în regiunea Anzi din America de Sud. Lama are un areal puțin mai mare, care se extinde mai mult spre sud, ajungând în Argentina și Chile.

Atât lamele, cât și alpaca au fost domesticite de 4.000 până la 6.000 de ani și sunt crescute astăzi pentru lână, piei, seu, carne și gunoi de grajd (care este folosit pentru combustibil și fertilizator). Există două rase de alpaca — suri și huacaya — 95% dintre acestea fiind huacaya. Există un singur tip de lamă.

Cum să faci diferența între lame și alpaca

Este destul de ușor să faci diferența între o lamă și o alpaca printr-o comparație directă. În primul rând și cel mai vizibil, lamele sunt mult mai mari, cântărind aproximativ 136 de kilograme, comparativ cu 45 până la 90 de kilograme cât are alpaca. Au fețe lungi, în timp ce ale alpaca sunt mai scurte și mai butucănoase. Urechile lor sunt lungi și adesea descrise ca fiind în formă de banană, în timp ce ale alpaca sunt scurte și ascuțite. Spatele lamelor este drept, iar al alpaca este rotunjit.

Dacă ar fi să cunoști vreodată o lamă sau o alpaca — deși de ce ai face-o? — probabil ai observa că lamele sunt mai curajoase, iar alpaca mai timide. Alpaca tind mai mult să rămână cu turma, în timp ce lamele sunt mai independente. În afară de tendința lor comună de a scuipa atunci când sunt iritate și nemulțumite, ambele sunt extrem de prietenoase și blânde.

Lână

Una dintre marile diferențe dintre lame și alpaca dintr-o perspectivă comercială este lâna. Lâna de alpaca — cunoscută și sub numele de „fibră” sau „fleece” de alpaca — s-ar putea să îți pară mai familiară, deoarece lâna de alpaca este moale și fină (adică mai confortabilă), iar lâna de lamă este mai aspră și, prin urmare, mai zgârietă. Lâna de alpaca a fost numită „cașmirul omului sărac” datorită moliciunii sale. Este, de asemenea, hipoalergenică și evacuează în mod natural umiditatea.

Un alt motiv pentru care alpaca sunt crescute mai frecvent pentru lână este că produc mai multă, în ciuda faptului că sunt mai mici decât lamele. Lâna lor crește mai des și mai abundent.

Statutul de conservare

Nici alpaca, nici lamele nu au fost evaluate de IUCN, deoarece au mai rămas doar populații domesticite. Registrul Internațional al Lamelor a înregistrat 169.444 de lame și alpaca înregistrate doar în S.U.A. și Canada în 2022. British Llama Society estimează că există „cu mult peste 5.000” de lame crescute în Marea Britanie și 7 milioane de lame și alpaca care încă trăiesc în America de Sud natală.