„Travel Log”-ul lui Charles „Cântărețul Naturii” Kellogg rămâne unul dintre cele mai ciudate vehicule puse vreodată pe patru roți. Construit în 1917, este o rulotă creată dintr-un singur trunchi de sequoia, scobit. Acesta a călătorit prin țară cu proprietarul său conservator la volan, atrăgând atenția nu doar asupra dimensiunii acestor copaci maiestuoși, ci și asupra distrugerii rapide de către om.
Kellogg a fost înaintea timpului său ca un conservator al pădurilor. El a avertizat: „ …. La rata actuală de distrugere, nu va mai exista niciun pâlc de sequoia în întregul stat [California] în termen de 100 de ani.” Teddy Roosevelt era la fel de preocupat de defrișări; de aceea a fost creată rețeaua noastră de păduri naționale.
Kellogg, acel gen de om renascentist pasionat pe care-l găseai pe atunci — vegetarian, drumeț, artist, lector — era cel mai bine cunoscut pentru abilitatea sa de a cânta ca o pasăre. În această perioadă de dinainte de televiziune, a susținut 3.000 de spectacole live și a înregistrat pe scară largă pentru Victor Records (piese clasice, precum și cântece de păsări). Născut cu un „laringe neobișnuit”, Kellogg avea o gamă vocală de 12 octave și putea cânta atât de sus încât era inaudibil pentru urechea umană. Păsările se animau însă. Și el pretindea că putea stinge incendiile doar cu vocea sa.
Ascultați-l pe Kellogg imitând prietenii noștri înaripați aici.
„Travel Log”-ul s-a născut din dorința lui Kellogg de a incorpora un mesaj „salvați copacii” în actul său de vodevil. Copacul donator, estimat la 4.800 de ani vechime, era un exemplar căzut dintr-un pâlc din nordul Californiei deținut de un prieten. Scobirea trunchiului, care avea 3,35 metri în diametru, a fost o aventură în sine. Lemnul dur era practic impermeabil la ferăstraiele obișnuite.
Un Nash Quad, un camion rezistent devenit celebru prin serviciul său în Primul Război Mondial, a fost donat de un alt conservator, Charles Nash. Chiar și golit și fără sevă, trunchiul cântărea aproximativ 7,3 tone. O echipă de muncitori forestieri nu l-a putut ridica, așa că Kellogg a venit cu ideea ingenioasă de a săpa o groapă sub el, de a introduce camionul și apoi de a coborî caroseria pe șasiu.
Tâmplăria era, de asemenea, una dintre abilitățile lui Kellogg, și a construit un interior confortabil de rulotă, complet cu ferestre, un pat dublu, bucătărie cu dulapuri încorporate, sufragerie și cameră de oaspeți. Pereții aveau o grosime de 10,16 centimetri.
Este o minune că camionul, care avea tracțiune integrală și o transmisie cu patru trepte (incluzând o treaptă ultra-lentă), se putea mișca deloc, dar a călătorit prin țară până în 1926, vizitând New York, Philadelphia, San Francisco și Kenosha, Wisconsin (deși la viteze care nu depășeau 24 de kilometri pe oră). Din toate relatările, „Travel Log”-ul și-a îndeplinit misiunea, deoarece copacii sequoia sunt astăzi comori naționale protejate.
Kellogg, membru pe viață al Ligii pentru Salvarea Sequoia, a scos în cele din urmă corpul „Travel Log”-ului de pe baza camionului și l-a așezat sub un stejar în curtea sa. După moartea sa în 1948, susținătorii au reunit rulota cu un Nash Quad și au expus-o. Astăzi, poate fi văzută la Muzeul Parcului Național Humboldt Redwoods din Weott, California.
Am aflat despre Charles „Cântărețul Naturii” Kellogg în timp ce făceam cercetări pentru cartea mea „Naked in the Woods”, o poveste despre un alt om al naturii din acea perioadă, Joseph Knowles.
