Orașul montan idilic Nevada City, California, este încă în căutare de câteva capre bune.
Mai precis, oficialii din Nevada City caută câteva capre bune pentru a continua curățarea subarboretului inflamabil în și în jurul localității adiacente Pădurii Naționale Tahoe.
Dar achiziționarea serviciilor la mare căutare ale celor mai prolifici eradicatori naturali ai vegetației deranjante și, în acest caz, potențial periculoase, nu este întotdeauna ieftină. Și de aceea oficialii orașului se bazează pe generozitatea altora prin menținerea campaniei lor de crowdfunding, denumită „Goat Fund Me Nevada City,” cu speranța că banii strânși vor plăti pentru pășunatul controlat pe toate cele peste 450 de acri din zona verde a orașului Nevada City. În total, orașul, o fostă tabără minieră din goana după aur transformată în poartă către recreerea în aer liber, amplasată la poalele Munților Sierra Nevada și gazdă a numeroase structuri istorice, își propune să strângă 30.000 de dolari pentru aceste servicii — și aproape că au atins ținta. La momentul redactării acestui articol, au ajuns la 26.000 de dolari.
Așa cum explică pagina GoFundMe a campaniei, costul pășunatului controlat este în jur de 500 până la 1.000 de dolari pe acru. O turmă de 200 de rumegătoare harnice poate aborda aproximativ un acru pe zi. Și având în vedere că sezonul incendiilor forestiere este la câteva luni distanță (deși acest sezon desemnat se transformă într-o afacere pe tot parcursul anului în California), acest lucru nu pare o sarcină prea imposibilă.
Totuși, există un sentiment de urgență în desfășurarea evenimentelor, deoarece crescătorii au deja rezervate cele mai mari turme locale pe parcursul primăverii, verii și toamnei. Aceasta înseamnă că caprele trebuie închiriate acum, în această iarnă, și să se apuce imediat de treabă în zonele supra-împădurite. Orașul încă încearcă să obțină finanțări din subvenții pentru pășunatul controlat, dar, la fel ca toate inițiativele de natură birocratică, acest lucru necesită timp pentru a fi soluționat. Așa cum arată clar campania Goat Fund Me Nevada City, lansată la sfârșitul anului trecut de Viceprimarul din Nevada City, Reinette Senum, în numele Directorului Financiar Loree McCay, nu este timp de pierdut.
Folosirea caprelor ca mijloc de prevenire a incendiilor
Deși Nevada City nu a fost direct afectat de incendiile forestiere catastrofale care au făcut ravagii pe suprafețe mari din California vara trecută, orașul cu puțin peste 3.000 de locuitori nu este situat prea departe de locurile unde incendiile au lovit cel mai puternic. (Orașul Paradise, practic șters de pe hartă de Incendiul Camp, este situat la aproximativ 50 de mile spre nord-vest, în comitatul vecin Butte.) Iar comitatul Nevada — al cărui reședință este Nevada City — a fost deja devastat de incendii forestiere alimentate de vânt, inclusiv incendiile Lobo și McCourtney din 2017. Cu alte cuvinte, amenințarea este reală.
Pe pagina campaniei se poate citi:
Utilizarea caprelor pentru a curăța vegetația crescută pe terenurile deținute de oraș este considerată o măsură preventivă logică pentru limitarea distrugerilor provocate de incendiile forestiere.
Așa cum explică Senum pentru Los Angeles Times: „Dacă nu suntem proactivi, dacă nu ne ajutăm singuri, nimeni altcineva nu va interveni.” Ea adaugă că Nevada City este deosebit de predispus la incendii forestiere „pentru că suntem o comunitate iubitoare de natură. Petrecem mult timp în natură și suntem plini de tufișuri care se transformă în iască și care trebuie curățate.”
Deși utilizarea puterii caprelor pentru a curăța vegetația nedorită — fie ca mijloc de reducere a riscului de incendiu, fie pentru înfrumusețarea unui parc urban important — este mai accesibilă și mai blândă cu peisajele naturale decât aducerea de utilaje operate de om, procesul este un pic mai complex decât pur și simplu punerea câtorva capre și lăsarea lor să se apuce de treabă pentru o după-amiază. Un păstor, care vine cu diverse remorci de suport și câinele de pază necesar, trebuie să fie prezent în permanență. Adesea trebuie instalate garduri și semnalizare cu mult timp înainte pentru a avertiza publicul cu privire la prezența unei echipe de amenajare peisagistică rumegătoare.
Și atunci când se lucrează cu o suprafață atât de mare de teren, secțiunile cu risc ridicat trebuie identificate și prioritizate în prealabil, ceea ce Nevada City a făcut deja. Zonele deosebit de supra-împădurite — și vulnerabile — din oraș și din jurul acestuia vor fi curățate mai întâi de capre. Echipele de voluntari din comunitate — și, în unele zone, membri ai programelor de eliberare condiționată cu muncă — vor trece apoi prin zonele cu prioritate ridicată și vor îndepărta vegetația suplimentară manual. Orașul intenționează, de asemenea, să organizeze un eveniment demonstrativ în Pioneer Park, astfel încât rezidenții și proprietarii de terenuri locali să poată afla mai multe despre beneficiile pășunatului controlat.
Deși utilizarea mamiferelor cu picioare sigure și buze agile pentru a curăța peisajele predispuse la incendii este departe de a fi un concept nou, un oraș care apelează la crowdfunding pentru a face treaba este. „Este o modalitate interesantă de a desfășura o campanie municipală”, declară pentru L.A. Times crescătorul local Brad Fowler, care lucrează cu oficialii din Nevada City pentru, ei bine, a-și procura caprele. „Îmi place cum oamenii pot alege cum să își cheltuiască banii.”
