Asemenea verilor lor, furgonetele modificate și a noțiunii aventuroase de „van life”, conversiile moderne de autobuze pentru locuire permanentă încep să devină un lucru obișnuit. Desigur, ele există de ceva timp, dar datorită Internetului, conversiile de autobuze DIY, elegante și accesibile, intră acum în conștiința generală ca o altă alternativă la casa mică pe roți. Cel mai bun lucru este că aceste locuințe moderne pe autobuze nu sunt doar pentru persoane singure sau cupluri; ele pot fi potrivite și pentru familiile care caută un loc pe care să-l numească acasă, fără datorii.
Acesta este cazul familiei Sullivan, o familie de cinci persoane din statul Washington care s-a mutat recent într-un autobuz de 12,2 metri lungime, pe care îl numesc cu drag „Big Bertha.” Urmăriți cum tatăl Brian, care lucrează în producția aerospațială (mama și designerul de interior Starla este creierul din spatele amenajării casei), ne face un tur al interiorului:
Brian ne povestește că înainte de a se muta în Big Bertha, alimentat cu energie solară, locuiau într-un apartament cu două dormitoare la 30 de minute nord de Seattle, care era scump de închiriat și întreținut. Soții Sullivan munceau mult și totuși „se simțeau prinși într-un flux negativ de numerar”; aveau un copil la acea vreme și simțeau că nu pot petrece timp de calitate împreună ca familie.
Așa că, atunci când Brian a primit o ofertă de muncă la câteva orașe distanță, au trebuit să se gândească la un plan care să nu implice naveta lui Brian de câteva ore pe zi. După ce au vizionat un videoclip despre o conversie de autobuz, le-a venit ideea de a transforma un autobuz într-o casă mică ultra-portabilă, deoarece autobuzele sunt mult mai mobile decât casele mici tradiționale cu acoperiș în două ape. Le-a luat familiei aproximativ un an de weekenduri pentru a finaliza întregul proiect.
Spații multifuncționale
Intrand pe partea din față, se găsește vestibulul unde sunt depozitați pantofii. Acest spațiu servește și ca spațiu de lucru dacă este necesar. O ușă solidă mare separă acest spațiu de restul autobuzului și ajută la menținerea unei temperaturi constante și confortabile în spațiile interioare principale.
Dincolo de ușă, se vede că coridorul central a fost păstrat pentru trecere, în timp ce scaunele și blaturile sunt amplasate pe ambele părți.
Zona de ședere are două bănci cu spațiu de depozitare ascuns dedesubt. Există extensii care pot fi trase din ambele bănci pentru a forma un cadru pentru un pat de dimensiuni standard pentru oaspeți.
Bucătăria este mare și bine dotată, deoarece această familie iubește să prepare mese gătite acasă. Blaturile mari pot fi folosite pentru a împături rufe sau pentru activități cu copiii. Electrocasnicele, precum frigiderul sub-zero second-hand și cuptorul combinat cuptor-microunde-prăjitor, sunt compacte și eficiente. Plitele portabile cu inducție sunt depozitate dedesubt. Grătarul de sârmă deasupra chiuvetei este o combinație de spațiu de depozitare și suport de uscare pentru vase (ne amintește de acele dulapurile scandinave pentru uscat vase ingenioase). Toate produsele uscate și cele perisabile sunt depozitate în sertare mari pentru a elimina aglomerația vizuală.
Urmează spațiul băii, care are o toaletă de compost (compostul este folosit pentru plante necomestibile), o cadă-duș tip troacă pentru cai care servește și ca spațiu de depozitare, și o mașină de spălat cu eficiență ridicată. Perdelele pot închide acest spațiu pentru a-l transforma într-o „cameră de uscare” pentru rufe, deoarece nu există un uscător. Familia folosește scutece din pânză, deci spală mult, iar Brian ne spune în glumă: „Am învățat să atârnăm rufele pe aproape orice suprafață din autobuz, din moment ce nu avem un uscător; totul se usucă la aer.”
Dincolo de asta este camera copiilor. Având trei băieți mici, dar activi, siguranța este primordială, dar la fel este și respectarea simțului lor ludic, așa cum se vede la paturile supraetajate care au o mică fereastră și o scară, dar și o poartă pentru copii pentru a se asigura că nimeni nu cade. Un al treilea pat pe o parte servește și ca „pat-joacă”, iar jucăriile sunt depozitate din vedere sub acest pat. Toate paturile sunt paturi single de dimensiuni complete (2.1 metri lungime), deoarece autobuzul a fost construit având în vedere longevitatea, pentru a găzdui copiii pe măsură ce cresc.
Camera părinților este tocmai în spate. Patul este construit peste protuberanța care adăpostește interiorul autobuzului, dar există încă spațiu pentru a adăuga mai multe sertare pentru haine.
Interiorul este bine proiectat și plin de idei excelente pentru a face un spațiu mic mai multifuncțional – de la spațiul de depozitare ascuns sub băncile de ședere, la mesele pliante, la grătarele de sârmă și rafturile care pot servi și ca locuri pentru a atârna și usca haine. Au fost utilizate plăci de mochetă hipoalergenice, non-toxice, durabile, lavabile și reciclabile, precum și pardoseală din vinil durabilă, în timp ce electrocasnicele au fost alese pentru eficiența lor și capacitatea de a face mai multe lucruri.
În total, autobuzul Blue Bird din 1996 a fost cumpărat cu 2.800 USD de la un dealer din apropiere. Rențările (unelte, materiale, vopsire, electrocasnice) au costat încă 25.000 USD. Big Bertha este înregistrată ca Rulotă (RV), astfel încât familia să o poată conduce fără o licență specială. Brian ne spune care a fost cel mai important lucru pe care l-au descoperit în timpul procesului de renovare a autobuzului, care a durat un an:
Familia Sullivan spune că, din experiența lor, un spațiu mic este perfect pentru a crește copii mai independenți. Copiii ajută la tot, și totuși, dacă se plictisesc, au acces direct la exterior. Locuind la doar 20 de minute de Seattle pe o mică bucată de pământ închiriat lângă o rezervație naturală, au acces și la tot ce oferă orașul, fără chiriile mari. Este cel mai bun din ambele lumi și un exemplu excelent despre cum familiile nu au neapărat nevoie de casa uriașă și de munți de lucruri pentru a fi cu adevărat fericite. După cum subliniază Brian: „Doar pentru că locuim într-un autobuz nu înseamnă că suntem prinși într-un autobuz.”
