Roundup a fost vândut pentru prima dată ca erbicid agricol în anii 1970 de către compania de biotehnologie Monsanto (deținută acum de Bayer). De atunci, peste 8,6 milioane de kilograme au fost pulverizate în întreaga lume. Aproape 20% din această cantitate provine din SUA.
Ceea ce face Roundup (și alte produse de control al dăunătorilor) atât de eficiente este utilizarea glifosatului. Acest compus, un ingredient comun în produsele de grădinărit și agricultură, se află în centrul multor controverse, deoarece procesele și acordurile judiciare invocă probleme de sănătate și de mediu cauzate de expunerea la glifosat.
În lumina proceselor și a acordurilor judiciare, Bayer a anunțat că va reformula unele produse Roundup pe piața din SUA.
Îngrijorările legate de glifosat
Studiile privind efectele glifosatului asupra sănătății umane sunt în prezent neconcludente. Autoritățile de reglementare din Europa, Statele Unite, Canada și alte părți au reafirmat în mod repetat afirmațiile companiilor privind siguranța glifosatului. Aceste afirmații sunt supuse unui control din ce în ce mai atent, deoarece multe dintre teste au fost efectuate de către sau pentru companii și nu au fost publicate sau evaluate inter pares.
O analiză a studiilor europene, publicată pe 2 iulie 2021, a concluzionat că majoritatea studiilor din industrie erau depășite și nu respectau liniile directoare actuale. Potrivit analizei, în studii au fost găsite o serie de neajunsuri și deficiențe, ceea ce face ca majoritatea dintre ele să fie nesigure. Aceasta se întâmplă în timp ce autoritățile europene decid dacă vor reînnoi permisiunea de utilizare a acestuia în 2022.
Mai mult, un număr tot mai mare de studii pun la îndoială afirmațiile anterioare și sugerează o legătură între glifosat și mai multe probleme de sănătate. Chiar și fără implicații potențiale pentru sănătatea umană, glifosatul creează buruieni rezistente, dăunează albinelor melifere și contribuie probabil la declinul speciilor (de exemplu, fluturii monarh, ciocârliile și râmele). De asemenea, este responsabil pentru scăderea biodiversității în habitatele marine, conform unui studiu. Există dovezi tot mai numeroase că utilizarea sa dăunează faunei sălbatice, solului și ecosistemelor într-o varietate de moduri complexe și periculoase. Utilizarea sa a fost deja interzisă sau este eliminată treptat în mai multe jurisdicții din lume.
Planurile Bayer
În iunie 2020, Bayer a convenit asupra unui acord mai amplu de 9,6 miliarde de dolari, care ar rezolva cea mai mare parte a celor peste 100.000 de procese din SUA care fuseseră deja intentate împotriva Roundup, și a încheiat un acord de 2 miliarde de dolari pentru a rezolva pretențiile legale viitoare la începutul acestui an. Începând cu iulie 2021, compania a furnizat o actualizare a planului său de abordare a riscului de litigii viitoare, după decizia sa din mai a acestui an de a se retrage din procesul colectiv național. Compania își depune petiția prin care solicită revizuirea cazului de către Curtea Supremă luna aceasta, iar Curtea este așteptată să ia decizia finală în 2022.
Planurile companiei depind în parte de decizia Curții Supreme. Dar, ca parte a planului său de a preveni litigiile viitoare, Bayer va înceta să vândă erbicide pe bază de glifosat pentru uz rezidențial în SUA începând cu 2023. (Compania va aloca, de asemenea, 4,5 miliarde de dolari, pe lângă cei 2 miliarde de dolari deja existenți, pentru a acoperi procesele viitoare, în cazul în care instanța refuză cererea sau se pronunță împotriva companiei.)
Cu toate acestea, o celebrare pe această temă ar fi prematură. Compania a ținut să sublinieze că măsura este menită să gestioneze riscul de litigii și nu se datorează unor preocupări legate de siguranță. Erbicidele pe bază de glifosat vor fi în continuare disponibile pentru vânzare profesioniștilor și pentru uz agricol. De asemenea, compania nu a dezvăluit ce ingredient(e) activ(e) vor fi utilizate în noua formulă.
„Vrem să oferim investitorilor noștri asigurarea că expunerea la litigiile legate de glifosat ar trebui să fie acum înregistrată în mod rezonabil și lasă un potențial semnificativ de creștere în cazul unei decizii favorabile a Curții Supreme în acest caz”, a declarat CEO-ul Werner Baumann în timpul unui apel cu investitorii. „Este important pentru companie, pentru proprietarii noștri și pentru clienții noștri să mergem înainte și să lăsăm în urmă incertitudinea și ambiguitatea legate de litigiile privind glifosatul. Această claritate ar trebui să le permită, de asemenea, investitorilor informați să își concentreze atenția asupra performanței operaționale, a calității afacerilor Bayer și a valorii sale intrinseci.”
Ce urmează pentru glifosat?
Grupurile de sănătate publică și de mediu salută decizia de a înceta vânzarea erbicidelor pe bază de glifosat către consumatori în SUA. Cu toate acestea, există o presiune tot mai mare asupra comercianților cu amănuntul de a acționa acum, mai degrabă decât să aștepte până în 2023. Există, de asemenea, o inițiativă de a îndemna Agenția pentru Protecția Mediului să interzică toate utilizările substanței chimice, inclusiv pe culturile agricole.
Bayer, alături de mulți alți mari lobbyiști, susține că fermierii se bazează pe glifosat pentru a produce culturi folosind abordări care minimizează lucrarea solului. Dar, deși reducerea lucrării solului este cu siguranță esențială pentru protejarea solului și reducerea emisiilor de carbon, un număr tot mai mare de cultivatori ecologici demonstrează că erbicidele și alte produse industriale nu sunt absolut necesare și că există alte abordări holistice, ecologice, care nu vor diminua randamentul total.
