Arborele istoric Pioneer Cabin, un sequoia gigant iubit de 1000 de ani din Parcul Statal Calaveras Big Trees, a fost doborât de un potop de ploaie… și de nebunia omenească.
Dacă aceasta ar fi o necrologie obișnuită, am vorbi despre locul în care a fost născut și crescut defunctul și despre momentele importante ale vieții sale. În acest caz, este diferit – deși viața nu a fost mai puțin extraordinară decât a majorității demnitarilor.
Sequoia gigant cunoscută sub numele de Pioneer Cabin – unul dintre cei mai cunoscuți copaci ai Statului de Aur – nu a putut suporta forța furtunilor de iarnă care au lovit California în weekend. S-a prăbușit la pământ, spărgându-se la impact.
Membru al crângului de sequoia giganți din Parcul Statal Calaveras Big Trees, Pioneer Cabin se afla printre copaci înalți de 76 de metri, estimați a avea peste 1.000 de ani. Pioneer s-a remarcat însă, datorită tunelului săpat în trunchiul său – ceea ce i-a adus arborelui impunător multă recunoaștere, dar ar fi putut fi și cauza dispariției sale.
Arborele a fost scobit în anii 1880 – o încercare de a atrage turiști în stilul celebrului arbore-tunel Wawona din Yosemite. La acea vreme, crângul Pioneer Cabin făcea parte dintr-o stațiune privată.
Vizitatorii puteau trece cu mașina prin copac și acesta a devenit celebru, dar, fără surpriză, gaura imensă din trunchiul său nu era ușor de suportat.
„Din cauza tăieturii enorme, acest copac nu mai poate susține creșterea unei coroane, pe care o puteți vedea zăcând pe jos dacă treceți prin tunel,” notează un ghid al parcului. „Deschiderea a redus, de asemenea, capacitatea copacului de a rezista la foc.”
La un moment dat, tunelul a fost închis traficului auto și deschis doar pentru excursioniști.
Un voluntar al parcului, Jim Allday, a declarat că arborele s-a prăbușit duminică în jurul orei 14:00 și s-a sfărâmat la impact.
„Când am ieșit acolo (duminică după-amiază), poteca era literalmente un râu, poteca este spălată,” spune Allday. „Puteam vedea arborele pe pământ, arăta de parcă zăcea într-un iaz sau lac, cu un râu curgând prin el.”
Soția lui Allday și, de asemenea, voluntară, Joan Allday, spune că arborele devenise din ce în ce mai slab și se înclinase într-o parte de câțiva ani. „Abia era în viață, mai era o singură ramură vie în vârf,” spune ea. „Dar era foarte fragil și începuse să se ridice.”
Cauza finală a morții nu a fost confirmată, dar se pare că sistemul de rădăcini superficiale al sequoia-ului gigant nu a putut rezista ploii care a inundat parcul. (Și… poate și acea gaură imensă săpată în trunchiul său?)
„Acest arbore iconic și încă viu – arborele tunel – a fermecat mulți vizitatori. Furtuna a fost pur și simplu prea mult pentru el,” spune Asociația Calaveras Big Trees.
Deși este sfâșietor să te gândești la nebunia omenească de a fora un tunel într-un copac (scrijelirea numelui cuiva în trunchi în secolul al XIX-lea era, de asemenea, încurajată), Pioneer Cabin a adus totuși nenumărați vizitatori în pădure și este cu siguranță responsabil pentru o gândire transformatoare. Este greu să nu te schimbi după ce stai printre sequoia giganți. Dar sperăm că am ajuns în punctul în care măreția acestor giganți este suficientă pentru a aduce oamenii în natură, că tunelurile și artificiile nu mai sunt necesare. Căci, într-adevăr, ce este mai nou decât un arbore impunător de 76 de metri înălțime care a trăit din Evul Mediu?
RIP Pioneer Cabin.
