Câinii speriați de furtuni sau de focuri de artificii își vor căuta adesea confortul la stăpâni, sărind în poala acestora sau agățându-se de picioarele lor, încercând cu disperare să găsească alinare. Dar experții sunt împărțiți cu privire la dacă ar trebui să încerci să-i consolezi. Unii cred că reasigurarea lor atunci când le este frică recompensează comportamentul de teamă. Alții cred că este treaba noastră, ca lideri de haită, să le oferim siguranța de care au nevoie.
Cum decideți ce să faceți dacă puiul dumneavoastră suferă de anxietate sau fobie la zgomot? Pentru a vă ajuta să decideți, iată o privire la ceea ce sugerează unii specialiști în comportament canin, dresori și veterinari.
Nu recompensați comportamentul de teamă
Când animalele noastre de companie sunt speriate, este natural ca majoritatea oamenilor să le trateze la fel cum am trata copiii mici, încercând să-i consoleze, spune Stanley Coren, Ph.D., autorul mai multor cărți, inclusiv „Cum să vorbești cu câinele.”
„Cu câinii, însă, acesta este exact lucrul greșit de făcut”, spune Coren în Psychology Today. „Mângâierea unui câine atunci când se comportă într-un mod fricos servește de fapt ca o recompensă pentru comportament; este aproape ca și cum i-am spune câinelui că a fi speriat în această situație este lucrul corect de făcut.”
Coren spune că mângâierea unui câine în acest fel face de fapt ca animalul să fie mai predispus să se sperie data viitoare.
Mulți specialiști în comportament canin și veterinari sfătuiesc să nu recunoașteți frica câinelui dumneavoastră în niciun fel.
„Încercarea de a-ți reasigura câinele când îi este frică îi poate întări comportamentul de teamă”, sfătuiește Humane Society of Greater Miami. „Dacă o mângâi, o liniștești sau îi dai recompense când se comportă fricos, ea poate interpreta acest lucru ca o recompensă pentru comportamentul ei de teamă. În schimb, încearcă să te comporți normal, ca și cum nu i-ai observa frica.”
Asta nu înseamnă să-ți ignori câinele când este anxios din cauza furtunilor, focurilor de artificii sau din orice alt motiv.
Dr. Daniel S. Mills, medic veterinar la Universitatea din Lincoln, Anglia, și expert în aversiunea canină la zgomot, declară pentru Anchorage Daily News că proprietarii ar trebui să „recunoască prezența câinelui, dar să nu se agite în jurul lui. Apoi să arate că mediul este sigur și nu compatibil cu o amenințare, jucându-vă și văzând dacă câinele vrea să vi se alăture. Dar nu-l forțați. Lăsați-l să aleagă.”
Oferiți câinelui dumneavoastră confortul de care are nevoie
Poate fi absolut sfâșietor să vezi un animal de companie înspăimântat care începe să tremure și să gâfâie atunci când încep zgomote puternice. Pentru proprietarii de animale de companie care nu suportă ideea de a nu încerca să ajute, alți experți spun că este în regulă să-i liniștiți. La urma urmei, câinii caută siguranța alături de haitele lor, iar noi suntem haitele lor.
„Nu poți întări anxietatea consolând un câine”, declară Dr. Melissa Bain, profesor asociat de comportament clinic animal la Universitatea din California, Davis, Școala de Medicină Veterinară, pentru Anchorage Daily News. „Nu vei agrava frica. Fă ceea ce trebuie să faci pentru a-ți ajuta câinele.”
Dresorul de câini și autoarea Victoria Stilwell, vedeta serialului TV „It’s Me or the Dog” (Este eu sau câinele), este de acord că este important ca stăpânul să fie acolo pentru a reasigura câinele dacă acesta caută confort.
„Departe de a întări comportamentul de teamă, brațul liniștitor și prezența stăpânului pot ajuta un câine fobic să facă față, atâta timp cât stăpânul rămâne calm în permanență”, spune Stilwell.
Ignorarea câinelui atunci când îi este frică este un sfat depășit, conform unei broșuri pentru pacienți de la Spitalul Veterinar Ryan al Universității din Pennsylvania.
„Ignorarea unui câine fricos, panicat, îl privează de orice confort și sprijin psihologic pe care i le poți oferi. De asemenea, îl lasă fără nicio informație despre ce ar trebui să facă în schimb”, conform UPenn. „Dacă există o activitate de care câinele dumneavoastră nu se satură, aceasta este ceva de făcut în timpul furtunilor. Acest lucru poate include jocul cu mingea, jocuri de urmărire, chiar și mângâieri și alintări, sau ținerea câinelui ferm lângă dumneavoastră dacă acest lucru îl consolează.”
Faceți ceea ce are nevoie câinele dumneavoastră
Cu experți împărțiți cu privire la ce este de făcut, probabil că cel mai bine este să-ți asculți pur și simplu câinele. Dacă îi este frică și a găsit un loc unde să se ascundă, probabil că acesta este confortul de care are nevoie și îl poți lăsa să încerce să se descurce singur. Dar dacă vine să caute reasigurare de la tine, s-ar putea să vrei pur și simplu să i-o oferi.
„Dacă un câine te caută ca sursă de confort, nu l-aș refuza”, declară Lisa Matthews, consultant internațional certificat în comportament canin, cu sediul în Atlanta, pentru PlanetaNoastra. „Dacă s-au îndepărtat pentru a găsi un colț sau un spațiu sigur, nu m-aș duce să-i caut și să spun ‘Oh, Doamne, lasă-mă să te țin în brațe!’ I-aș lăsa să se liniștească singuri.”
Matthews spune că, deși înțelege ideea că un astfel de comportament ar putea fi întărit, ea subliniază că nu există o știință reală care să susțină niciuna dintre cele două abordări.
„Nu s-a stabilit încă dacă oferirea acelei consolări ar întări comportamentul câinelui”, spune ea. „Trebuie să realizăm că un animal este în suferință. De ce, pe Pământ, ai întoarce spatele unui animal în suferință?”
De ce contează animalele de companie pentru PlanetaNoastra
La PlanetaNoastra, suntem susținători ai bunăstării animalelor, inclusiv a animalelor noastre de companie și a altor animale domestice. Cu cât ne înțelegem mai bine câinii, cu atât le putem susține și proteja mai bine bunăstarea. Sperăm că cititorii noștri vor adopta animale de companie salvate în loc să cumpere de la crescători sau magazine de animale, și vor lua în considerare, de asemenea, susținerea adăposturilor locale de animale.
