Cu câteva luni în urmă, Graham Hill (fondatorul site-ului pe care citești acest articol) mi-a cerut ajutorul pentru alegerea unei biciclete electrice. Am vrut să ajut, dar știam că cunoștințele mele despre bicicletele electrice sunt limitate – există atât de multe modele, cu progrese constante în tehnologia bateriilor și electronica de putere – așa că l-am îndrumat către cineva pe care știam că este un expert real: Court Rye, semizeul e-bike din spatele ElectricBikeReview.com. Dar întrebarea lui Graham m-a făcut să realizez și că el nu era singurul care încerca să își dea seama dacă o bicicletă electrică i se potrivește, care sunt avantajele și dezavantajele și, dacă are sens, de unde să înceapă și la ce modele să se uite mai întâi.
Aceasta a dus la interviul de mai jos, în care Court împărtășește cu generozitate înțelepciunea sa despre e-bike, acumulată după ce a recenzat peste 300 de modele de când a început să acopere domeniul în 2012 (un tip prolific!).
De ce să cumperi o bicicletă electrică?
Ei bine, bicicletele electrice oferă aceleași beneficii excelente ca și bicicletele tradiționale, inclusiv economii de costuri (nu necesită licență sau asigurare), o stare de bine îmbunătățită și conexiune cu comunitatea.
Avantajul real al bicicletelor electrice, în opinia mea, este eficiența la urcarea dealurilor sau lupta împotriva vântului, combinată cu o autonomie mai bună. Dacă ai dureri de genunchi sau astm indus de efort, de exemplu, bicicletele electrice pot insufla o nouă viață sportului ciclismului. Ar putea convinge prietenul sau partenerul tău să ți se alăture mai des pe trasee sau ar putea să îți permită să mergi cu bicicleta la serviciu pe căldură extremă fără să transpiri atât de mult. Am deținut mașini și mopede înainte și niciuna nu s-a simțit la fel de sigură sau revigorantă precum mersul pe bicicletă pe cărările comunității, departe de trafic.
Bicicletele electrice elimină multe dintre obstacolele și provocările cu care se confruntă oamenii cu bicicletele tradiționale acționate prin pedalare, dar nu sunt perfecte. Pot fi scumpe, complexe și grele, ceea ce este o problemă reală dacă bateria se epuizează la jumătatea drumului.
Ce kituri de conversie pentru biciclete electrice sunt cele mai bune?
Încă de la începuturile bicicletelor electrice în Statele Unite (începând din 1999 cu EV Global Motors Ebike de la Lee Iacocca), stilurile de cadru și caracteristicile de propulsie s-au proliferat cu adevărat.
Pe lângă simplele kituri DIY (fă-ți singur), există acum și sisteme precum Ridekick Power Trailer, care adaugă performanță de e-bike pe lângă utilitatea de depozitare! Acest sistem, în particular, este chiar mai ușor de instalat decât un kit și poate fi partajat cu ușurință între membrii familiei și prieteni, folosind biciclete obișnuite sau recumbente ca platformă.
© Court Rye
Ce biciclete electrice sunt bune pentru cicliștii începători?
Astăzi este posibil să te arunci cu capul înainte în lumea bicicletelor electrice sau să o încerci puțin pentru a-ți face o idee. În unele orașe poți chiar închiria biciclete electrice pentru a le înțelege mai bine… Rocket Electrics din Austin, Texas, de exemplu, oferă tururi culinare și are și un pachet de mai multe zile pentru săptămâna SXSW și cursa F1 pentru persoanele care doresc să evite traficul și să vadă orașul de aproape. Pentru o experiență cât mai pură, bicicletele electrice construite cu acest scop sunt alegerea potrivită (bicicletele care au fost proiectate și vândute ca fiind electrice, nu convertite ulterior). Sunt mai ușoare, mai robuste și mai capabile ca niciodată. Indiferent dacă ai nevoie de o bicicletă pliabilă pe care să o depozitezi în mansardă sau să o iei în avion, un tandem de închiriat și pe care să mergi cu prietenul în vacanță sau un „bombardier” de downhill pentru freeride pe trasee montane (nu e nevoie de telescaun!), există cu siguranță o bicicletă electrică acolo care este pe deplin capabilă.
Bicicletele electrice au dezavantaje?
Evident, sunt un mare fan al tehnologiei și este adevărat că gama de produse a crescut datorită, în mare parte, acceptării pe scară largă în Asia și Europa, dar există unele aspecte cu care bicicletele electrice încă se luptă.
Dacă ești un ciclist montan purist, abia acceptat pe potecile de drumeție la început, bicicletele electrice ar putea părea o amenințare. În același mod în care snowboardurile erau interzise la stațiuni de schi precum Vail, Colorado în anii ’80, bicicletele electrice sunt încă la început. În cele din urmă, snowboardingul a devenit mainstream, iar Burton a contribuit la acceptarea în masă prin lansarea unei inițiative virale care a provocat stațiunile care refuzau. În zilele noastre, Deer Valley, Utah, rămâne o stațiune „doar pentru schi”, dar poți face snowboarding aproape oriunde altundeva și am senzația că așa va fi și cu bicicletele electrice. Odată ce tehnologia va fi mai bine înțeleasă și apreciată, nu va mai părea atât de amenințătoare pentru unii. Cred că bicicletele tradiționale sunt grozave, sincer, și încă dețin una pentru plimbări silențioase și ușoare.
Sincer, o folosesc mai ales în zilele ploioase și cu zăpadă sau când parchez peste noapte în zone cu risc ridicat de criminalitate, unde furtul sau vandalismul ar putea fi un risc. Acestea fiind spuse, mi-am făcut recent asigurare pentru bicicletă și mă simt mult mai confortabil din punct de vedere al furtului și răspunderii. Pe scurt, dezavantajele bicicletelor electrice: tind să fie mai grele, mai zgomotoase și aproape întotdeauna mai scumpe decât bicicletele tradiționale.
Care sunt tipurile de biciclete electrice?
După ce am recenzat peste 300 de biciclete electrice până în prezent, făcând fotografii și filmări video pentru fiecare și postând pe site-ul meu ElectricBikeReview.com, acestea sunt principalele „cazuri de utilizare” pe care le-am identificat pentru a ajuta oamenii să navigheze în domeniu: Transport marfă, Croazieră relaxată, Trasee, Ciclism montan, Downhill, Utilizare în cartier, Transport copii și cumpărături, Bicicletă de șosea, Nisip și zăpadă (Fat Tire), Tandem, Turism sau Trekking, Călătorii (Pliabilă) și Navetă urbană.
Pare că există o bicicletă pentru orice ocazie; unele au roți foarte mici și sunt concepute pentru a fi ușor de ridicat și transportat în trenuri și autobuze (sau chiar avioane dacă bateria are sub 300 watt-oră), în timp ce alte modele sunt aproape ca mopede sau motociclete, cu o autonomie de peste 160+ kilometri și frânare regenerativă.
© Court Rye
Există acum atât de multe tipuri de vehicule electrice ușoare încât am început un al doilea site web numit ElectricRideReview.com pentru a acoperi motocicletele electrice, skateboardurile și trotinetele electrice.
Care sunt intervalele de preț?
În ceea ce privește bicicletele electrice tradiționale, prețurile variază foarte mult și pot fi șocante la început… așa că pregătește-te! Capătul inferior începe în jurul valorii de 1.000 $, dar o campanie recentă de crowdfunding a generat multă atenție oferind un model de bază de 700 $ (a fost vândut cu 500 $ + ~200 $ transport).
Senzația mea este că 1.500 $ este nivelul cel mai de jos care merită explorat în prezent. Am văzut prea mulți clienți nemulțumiți care au cumpărat online și acum se chinuie să repare un mecanism de accelerație sau să găsească un acumulator de schimb, deoarece celulele pe care le-au primit erau de foarte slabă calitate. Au existat chiar și incendii atunci când bateriile ieftine au fost deteriorate și nu aveau un sistem electronic de management pentru a preveni supraîncărcarea. La eșaloanele superioare ale lumii e-bike, există produse care se vând cu peste 50.000 $, dar acelea sunt aproape ca opere de artă.
Pentru aproximativ 4.000 $, poți obține un produs de înaltă calitate, dovedit în Europa, proiectat în Germania, cu doi ani de garanție completă. Biciclete precum acestea oferă comenzi intuitive, lumini integrate cu dinam, apărători și portbagaje și o estetică generală frumoasă.
© Court Rye
Bicicletele din această clasă premium ajung până la 7.000 $ pentru componente de nivel profesional și, deși acest lucru ar putea șoca pe unii oameni, nu este de fapt departe de prețul bicicletelor tradiționale de nivel profesional.
© Court Rye
Acum, să revenim la gama de mijloc și să analizăm puțin mai în profunzime costurile. Prima bicicletă electrică pe care am cumpărat-o a costat 2.500 $ și mi-a economisit 2.000 $ doar la parcare în primul an (lucram în centrul orașului Austin, TX, unde parcarea este foarte scumpă).
În comentariile de pe YouTube văd regulat oameni supărați de prețul perceput ridicat al bicicletelor electrice, susținând că o mașină second-hand ar fi mai ieftină… Cred că adesea nu reușesc să recunoască prețul ridicat al reparațiilor auto, al întreținerii preventive precum schimbul de ulei, asigurarea, licența și parcarea. Mașinile și bicicletele electrice nu sunt investiții, sunt unelte sau jucării care se depreciază cu utilizarea; valoarea lor reală depinde în mare măsură de mediul și sarcina specifică sau de preferințele de divertisment ale proprietarului.
Așadar, de exemplu, dacă locuiești lângă o autostradă și faci naveta 32 km la serviciu în fiecare zi, o bicicletă electrică s-ar putea să nu fie o unealtă grozavă. La asta spun: ia în considerare închirierea unui apartament lângă locul de muncă și cumpărarea unei biciclete electrice!
Lăsând deoparte schimbările de viață, să facem un exemplu rapid de costuri ipotetice: dacă am elimina pentru un moment toate costurile de întreținere a mașinii și ne-am uita doar la o mașină nouă de 3.000 $ vs. o bicicletă electrică nouă de 3.000 $ și am lăsa prețul benzinei la 2 $ per galon (aproximativ 3.785 litri)… o bicicletă electrică medie obține aproximativ 32 km per încărcare și costă mai puțin de 0,15 $ să o încarci complet (chiar și folosind tarifele din Hawaii, care sunt printre cele mai mari, 0,37 $ per kilowatt-oră). Deci, să spunem că mașina ta consumă 1 galon (3.785 litri) la 30 de mile (aproximativ 48 km) și un galon costă 2 $, iar bicicleta ta merge 20 de mile (aproximativ 32 km) per încărcare și o încărcare costă 0,15 $, bicicleta este mult mai ieftină, nu-i așa? Dar asta nu este toată povestea. O baterie premium pentru bicicletă electrică costă între 500 $ și 800 $ să o înlocuiești și durează peste 1.000 de încărcări, așa că să tratăm asta ca pe un cost de combustibil și să împărțim 500 $ / 1.000 de încărcări… obținem 0,50 $. Deci adăugăm costul încărcării de 0,15 $ la costul utilizării bateriei de 0,50 $ și obținem 0,65 $.
Practic, bicicletele electrice sunt de aproximativ trei ori mai ieftin de operat decât mașinile din perspectiva costului actual al combustibilului/energiei. Pe lângă cheltuielile de operare ale utilizatorului, costă și mai puțin în termeni de externalități negative, deoarece nu creează poluare localizată. Bicicletele electrice sunt grozave, dar la fel sunt și mașinile, și chiar și atunci când mașinile electrice autonome vor înlocui costurile de proprietate și vor reduce poluarea, ciclismul va avea în continuare o valoare enormă… și de ce să nu ai o bicicletă asistată?
Este ca și cum ai compara o mașină de scris mecanică, unde apeși puternic tastele, cu un laptop modern care poate fi operat mult mai ușor, mai rapid, în mai multe medii și îți va salva munca digital! Poate unii oameni ar susține că bucuria musculară pură a dactilografierii de modă veche și pericolul mereu prezent al unei greșeli de scriere vor avea întotdeauna un loc în inimile lor… și bine fac, nu este o problemă reală, iar cu biciclete electrice sau tradiționale, putem încă să mergem împreună și să ne distrăm!
Cât de departe poți merge cu o singură încărcare?
O regulă simplă aici este să împarți watt-oră la 20. Așadar, bateriile bicicletelor electrice au tensiune și amperi-oră, iar un pachet tipic în prezent în SUA are 36 de volți putere cu 10 amperi-oră capacitate, pentru un total de 360 watt-oră. Dacă împărțim 360 la 20, obținem 18 mile (aproximativ 29 km). Având în vedere variația între bicicletele electrice cu accelerație (throttle only) și cele cu asistență la pedalare (pedal assist), acei 29 km sunt de fapt un prag minim care poate crește pe măsură ce cicliștii contribuie cu puterea de pedalare la sistem sau sunt utilizate sisteme de propulsie diferite.
De exemplu, bicicletele electrice cu motor central (mid-drive) pot beneficia de acționarea casetei din spate și a vitezelor pentru a spori eficiența motorului. În același mod în care ai schimba într-o viteză mai mică atunci când urci (în loc să te ridici în pedale și să depui efort suplimentar), la fel face și motorul, iar aceste sisteme cu motor central oferă această flexibilitate, deoarece trag lanțul bicicletei odată cu tine. Am văzut unele biciclete electrice cu aceeași capacitate a bateriei de „360 watt-oră” atingând peste 80+ km per încărcare la un nivel scăzut de asistență (echivalentul a jumătate din puterea de pedalare a ciclistului). Asta mi se pare destul de uimitor.
Sunt bicicletele electrice mai rapide decât bicicletele obișnuite?
Nu chiar, majoritatea bicicletelor electrice de viteză redusă nu vor depăși 20 de mile pe oră (aproximativ 32 km/h) doar cu puterea motorului. Poți oricând pedala mai repede de atât sau coborî o pantă abruptă, dar reglementările federale limitează această viteză maximă în schimbul clasificării ca „bicicletă”. Au fost făcute recent unele compromisuri prin care bicicletele electrice cu asistență la pedalare pot atinge aproximativ 28 de mile pe oră (aproximativ 45 km/h) asistate, dar numai dacă ciclistul pedalează viguros. O clasă similară de biciclete electrice numite „speed pedelecs” există în Europa și a devenit populară printre navetiști.
Rețineți, totuși, că eficiența scade semnificativ pe măsură ce cicliștii prind viteză, ca rezultat al rezistenței aerului (drag). Aceasta este „forța care acționează opus mișcării relative a oricărui obiect care se mișcă în raport cu un fluid înconjurător” sau, în acest caz, aerul. Puterea necesară pentru a împinge un obiect printr-un fluid crește la cubul vitezei sale, în timp ce „rezistența aerului” este aproximativ proporțională cu pătratul vitezei.
Pe scurt, pe măsură ce depășești 15 mph (aproximativ 24 km/h) pe o bicicletă electrică, rezistența aerului începe să afecteze serios autonomia pe care o poți atinge, așa că viteza vine cu un preț mare!
Pot face singur mentenanța bicicletei mele electrice?
Aceasta este o întrebare excelentă! Când vine vorba de biciclete electrice, de obicei recomand oamenilor să cumpere local, dacă este posibil. Aceasta deoarece bicicleta va fi asamblată corect, respectând cuplurile specifice de strângere pentru șuruburi și alte componente, și va fi ajustată ciclistului pentru un confort îmbunătățit.
În industria bicicletelor, multe magazine care vând atât biciclete tradiționale, cât și electrice îmi spun că bicicletele electrice sunt folosite de 10 ori mai mult. Acest lucru se bazează pe feedback-ul clienților și pe reviziile pe care le oferă. Oamenii pur și simplu folosesc bicicletele electrice mai mult, pe distanțe mai mari și mai rapid! O parte din această uzură poate fi întreținută de utilizatorul final, dar când vine vorba de accelerații, baterii și sisteme informatice, lucrurile pot deveni complicate.
Bicicletele electrice combină sistemele mecanice cu complexități software și electrice. Există un motiv pentru care Apple își numește personalul de suport tehnic „Geniuses”, nu-i așa? Sunt necesare cunoștințe avansate și un set specific de unelte pentru a întreține cu adevărat bicicletele electrice, în opinia mea. Bicicletele cele mai de bază care nu oferă asistență la pedalare cu senzor de cuplu, afișaje LCD sau cabluri rulate prin cadru pot fi întreținute de proprietar sau pur și simplu de unică folosință, având în vedere prețul lor mai mic, dar modelele mai specializate beneficiază cu adevărat de atingerea profesională și adesea au computere blocate cu unelte speciale de diagnosticare, la fel ca automobilele.
Ce biciclete recomanzi pentru începătorii în domeniul e-bike?
Petrec mult timp răspunzând la întrebări punctuale pe forumurile comunității Electric Bike Review, unde oamenii își împărtășesc bugetul, înălțimea, greutatea (unități metrice?), utilizarea intenționată și preferințele de stil. Nu ezita să intri și să întrebi singur! Alternativ, am compilat o listă „Top 10” cu recomandări pentru modele cu valoare bună și performanță, variind de la Cruisers la Kituri. Bicicletele pe care le-am cumpărat eu însumi de-a lungul anilor includ Pedego City Commuter, Easy Motion Neo Jumper (acum înlocuit de Evo Jumper) și Haibike XDURO FS RX 27.5, dar am pus ochii pe noile Specialized Turbo X și Felt Outfitter, care sunt remarcabile deoarece ambele companii sunt puriste de multă vreme, concentrându-se pe performanță și specificații de curse. Să le vedem scoțând biciclete electrice este un vot real de încredere pentru acest domeniu.
© Court Rye
Gânduri de încheiere?
Cred că bicicletele electrice sunt remarcabile pentru că complimentează corpul și mintea umană în timp ce ne conectează cu ceilalți.
Dacă dorești să afli mai multe despre subiect, poți descărca ebook-ul meu numit „A Practical Guide to Electric Bikes” pe Amazon Kindle. Cartea include fotografii, videoclipuri și o analiză mai profundă a unor subiecte precum designul motorului, astfel încât să poți înțelege mai bine compromisurile dintre motoarele pe butuc, cum aveam la Pedego-ul meu, și motoarele centrale, cum aveam la Haibike-ul meu. Nu ezita să-mi scrii oricând și să pedalezi în siguranță!
