Într-o lume în care încercăm să scoatem oamenii din mașini, să construim comunități puternice și chiar orașe de 15 minute, restaurantul de cartier este o componentă cheie. Acestea se află sub amenințare de ani de zile, din cauza taxelor mari și a concurenței din partea lanțurilor corporatiste. Faptul că copiii mei și soții/soțiile lor lucrează în industria serviciilor alimentare mă îngrijorează în mod deosebit.
Când un alt restaurant local preferat de-al meu și-a anunțat închiderea recent, am fost întristat, remarcând că mi-a amintit de o glumă recurentă din Demolition Man, unde fiecare restaurant din SUA este contopit în Taco Bell. Sau, acolo unde locuiesc eu, ar putea fi Tim Hortons, sau un alt lanț mare care are buzunare suficient de adânci pentru a supraviețui pandemiei.
Dar există o altă amenințare care ar putea fi chiar mai gravă decât pandemia, care se va termina la un moment dat. Aceasta este combinația serviciilor de livrare, sponsorizate de capitaliști de risc precum SoftBank și fondurile de investiții saudite, și bucătăriile cloud, dezvoltate de persoane precum fondatorul Uber, Travis Kalanick.
Cory Doctorow indică un studiu al Proiectului American pentru Libertăți Economice, scris de Moe Tkacik, care descrie cum aplicații precum DoorDash și GrubHub percep comisioane mari pentru a procesa comenzile, apoi pentru a le livra, apoi pentru a oferi servicii de promovare. Restaurantele mici simțeau adesea că nu au de ales decât să folosească marile aplicații dacă doreau să primească comenzi. Dar acum Tkacik descrie cum sunt distruse prin taxe mai mari.
Acestea cumpără liste Google, astfel încât căutările să ducă la ele în loc de restaurant, creează meniuri false cu grafica sau numele ușor modificate și fac tot posibilul să deturneze afaceri. Dar apoi există „adevărata amenințare existențială”, bucătăriile-fantomă pe care le înființează peste tot.
Bucătăriile-fantomă sunt adevărata amenințare
Noi am mai abordat acest subiect pe PlanetaNoastra, remarcând că, atunci când vor prelua controlul, vom fi cu toții săraci, grași și îngropați în plastic. Dar este mult mai rău de atât; ele elimină restaurantele reale înecându-le într-un câmp de falsuri. „Un jurnalist care a vizitat o bucătărie-fantomă din Los Angeles a descoperit că își vindea mâncarea prin aplicații sub nu mai puțin de 127 de nume false de ‘restaurante virtuale’.”
Toate acestea sunt susținute de companii precum Softbank, Google Ventures, Walmart și Amazon.
Am remarcat în postarea noastră anterioară că acestea nu sunt familii care conduc o afacere locală și locuiesc la etaj pe străzile noastre principale, ci sunt operațiuni industriale care plătesc salarii mici tinerilor, adesea din containere de transport transformate. Un operator s-a lăudat: „Nu avem bucătari – am tineri de 19 ani care nu au lucrat niciodată într-o bucătărie. Îi pot antrena într-o săptămână și pot gestiona 12 tipuri diferite de meniuri fără a avea nicio experiență.”
Joe Kukura de la un site web de artă și cultură din San Francisco descrie cum „peste 20 de ‘bucătării-fantomă’ funcționează din această groapă din South Market„, remarcând:
Ce putem face în legătură cu asta?
Primul lucru pe care copiii mei îl recomandă și pe care îl facem este să nu comandăm niciodată prin aceste aplicații, dacă puteți suna direct restaurantul și să-i rugați să aranjeze livrarea (sau să ridicați comanda personal).
Moe Tkacik și Proiectul American pentru Libertăți Economice au nouă recomandări substanțiale care includ investigarea practicilor neloiale și înșelătoare de către Comisiile Federale de Comerț, extinderea legilor locale care limitează comisioanele prădătoare, interzicerea prețurilor de atracție (loss-leader) care motivează consumatorii să comande acasă în loc să meargă la restaurant și pur și simplu interzicerea integrării verticale în care serviciile de livrare dețin și bucătăriile-fantomă. Dacă nu controlăm serviciile gigantice de aplicații, le-am putea pierde pe toate.
În comentariile la postarea anterioară, mulți s-au plâns că ar trebui să învățăm pur și simplu să gătim și să nu comandăm. „Este atât de ușor să-ți faci propria mâncare – ia în considerare timpul de livrare și probabil că este și mai rapid.” Au dreptate.
Dar restaurantele mici sunt o sursă majoră de activitate pe străzile noastre principale. Ele oferă persoanelor care lucrează de acasă un loc unde să meargă, o schimbare de peisaj. Nu se bazează pe materialele plastice de unică folosință care stau la baza sistemului liniar de livrare a alimentelor. Ele oferă mii de locuri de muncă pentru antreprenori și imigranți și, da, chiar și pentru copiii mei.
Tkacik concluzionează că „mai este timp să salvăm restaurantele independente ale Americii de la a urma calea librăriilor și magazinelor noastre de jucării.” Primul pas ar putea fi să ștergeți acele aplicații de pe telefon și să comandați de la restaurantul local de pe strada principală. Mâncarea la pachet este probabil singurul lucru care le menține pe linia de plutire în pandemie, și au nevoie de sprijinul dumneavoastră.
