În ciuda designului lor uimitor de inteligent, florile suferă ocazional daune. O floare ar putea fi zgâriată de o briză puternică sau zdrobită de o ramură căzută.
Un animal care trece ar putea verifica dacă merită mâncată. Uneori, o tulpină poate deveni atât de supraîncărcată cu flori, încât se prăbușește.
Dar, conform unui nou studiu publicat în revista New Phytologist, adevăratul geniu al unei plante ar putea fi modul în care aceasta depășește pierderile și greutățile — și în cele din urmă perseverează. De fapt, se descurcă atât de bine la asta, încât s-ar putea să fii surprins cât de des se deteriorează florile.
Accidentele se întâmplă, chiar și în lumea florilor
„Accidentele mecanice se întâmplă plantelor destul de des și pot, în unele cazuri, împiedica planta să mai atragă insecte polenizatoare și, prin urmare, să producă semințe”, explică autorul principal al studiului, Scott Armbruster, profesor de ecologie la Universitatea din Portsmouth, într-un comunicat de presă.
Într-adevăr, scopul principal al unei flori în viață — la fel ca al oricărei alte ființe vii — este să se reproducă și să se înmulțească. Pentru a face acest lucru, notează cercetătorii, organele sexuale ale florilor și tuburile de nectar trebuie să fie perfect aliniate. În acest fel, când o albină vine, floarea este perfect pregătită pentru a fi polenizată.
O vătămare a unei flori poate perturba această relație. Deci cum se reface o floare? Pentru a afla, Armbruster și colegul său, Nathan Muchhala de la Universitatea din Missouri, au analizat 23 de specii de flori native și cultivate de pe mai multe continente.
Au descoperit un sistem de răspuns uimitor de rapid la aproape orice fel de calamitate.
Asta nu înseamnă că toate florile își revin cu același succes.
Cele mai rezistente flori au fost gura-leului, orhideele și mazărea dulce — flori considerate bilateral simetrice, adică părțile lor stângă și dreaptă arată la fel. Când sunt scoase din echilibru — să zicem, de un picior uman rătăcit, ele se mișcă rapid pentru a-și reveni. Armbruster și Muchhala au observat că plantele au făcut o rearanjare a florilor lor și, dacă a fost necesar, au mișcat chiar și o tulpină întreagă încărcată cu flori pentru a-și recăpăta simetria.
Gura-leului, orhideele și mazărea dulce și-au revenit după vătămări grave. Cum ar fi un stigmat îndoit sau rupt. Acesta este organul care primește polenul de la o albină, iar tuburile sale îl duc adânc în ovarul plantei. Plantele au reușit să repoziționeze un stigmat defect sau rătăcit pentru a asigura o aterizare lină pentru albine.
Pe lângă faptul că șoptesc dulci chemări albinelor, plantele trebuie să curteze și soarele pentru a crește. Acest proces, numit fotosinteză, începe în frunze. O frunză îndoită sau ruptă pur și simplu nu își face treaba. Din nou, Armbruster și Muchhala s-au minunat de modul în care plantele bilateral simetrice și-au îndoit și răsucit frunzele sănătoase pentru a se scălda pe deplin în belșugul soarelui.
Pe de altă parte, florile cu simetrie radială — cele care au secțiuni identice, indiferent cum rotești floarea — nu au fost capabile să se adapteze la fel de bine. Când petuniile, piciorul-cocoșului și trandafirii sălbatici au suferit o lovitură, tulpinile lor și-au revenit rar.
„Deoarece perspectiva este gravă pentru speciile de plante care nu permit intrarea insectelor polenizatoare sau care au pierdut conexiunea dintre nectar și organele sale sexuale, ne așteptam ca plantele să fi găsit o modalitate de a depăși acest lucru, dacă, de exemplu, sunt lovite de vânturi puternice sau ramuri căzute”, explică Armbruster în comunicat.
„Ceea ce am descoperit, într-un eșantion aleatoriu de plante, a fost că florile bilateral simetrice au fost capabile să folosească până la patru metode pentru a-și restabili șansele de a fi polenizate aproape la nivelurile de dinainte de vătămare.”
Deci, care este exact morala pentru oamenii care suferă o problemă mecanică?
Nu fi atât de mult un picior-cocoșului, ci mai degrabă un gura-leului. Sau chiar o mazăre dulce. Și găsește alte modalități de a te scălda în soare.
Într-adevăr, pentru toată fragilitatea faimoasă a florilor, ele știu câte ceva despre cum să supraviețuiască unei catastrofe. Este o lecție pe care ar putea chiar să o transmită oamenilor — dacă ne pasă să ascultăm înțelepciunea florilor.
