În aceste vremuri, când atât construim anvelope de clădire mai etanșe, cât și ne facem griji cu privire la calitatea aerului, evitarea compușilor organici volatili (COV) este importantă. De fapt, unul dintre punctele cheie în orice discuție despre designul sustenabil este alegerea vopselelor, finisajelor și materialelor cu conținut redus de COV. Dar este suficient?
În postarea PlanetaNoastra despre vopsele, COV-urile sunt descrise ca „substanțe organice cu conținut de carbonchimicale în aerul interior care provin din materiale de construcție, mobilier și covoare și se desprind (numită și degazare) din produs în aer”. În postarea „Ce sunt COV-urile?” se notează că acestea contribuie la formarea ozonului troposferic. Acesta este un motiv major pentru care sunt reglementate și o problemă.
Potrivit Healthy Building Network, simpla alegere a produselor cu conținut redus de COV nu este suficientă, deoarece „produsele etichetate ca zero- sau cu conținut redus de COV pot conține în continuare compuși volatili periculoși sau alte substanțe chimice problematice”. Ei explică faptul că definiția EPA pentru un COV este „orice compus de carbon, inclusiv monoxidul de carbon, dioxidul de carbon, acidul carbonic, carbidurile sau carbonații metalici și carbonatul de amoniu, care participă la reacțiile fotochimice atmosferice, cu excepția celor desemnați de EPA ca având o reactivitate fotochimică neglijabilă”.
Reactivitatea fotochimică este ceea ce cauzează ozonul troposferic și smogul; de aceea au scris regula. Chiar dacă nu este deosebit de bun pentru tine, dacă nu produce smog, EPA nu îl consideră un COV. Healthy Building Network afirmă: „Includerea pe lista de exceptări nu înseamnă că substanța chimică a fost testată și s-a constatat că prezintă o preocupare redusă pentru sănătatea umană și mediu. Înseamnă DOAR că nu se așteaptă ca substanța chimică să contribuie la formarea smogului. Da, exact, smogul.”
Smogul nu este tocmai o problemă de calitate a aerului interior, deoarece are nevoie de lumina soarelui pentru a se forma, dar substanțele chimice nocive sunt, și se pare că o etichetă cu conținut redus de COV nu garantează absența lor.
Healthy Building Network sugerează că trebuie să luăm în considerare mult mai multe aspecte decât simplii COV atunci când evaluăm sănătatea materialelor și notează că nu ne putem baza pe EPA, care nu reglementează calitatea aerului interior.
Există multe motive pentru care prefer să fiu scriitor, mai degrabă decât arhitect, iar acesta este unul dintre ele. Este suficient să te facă să ridici mâinile în semn de disperare și să te întrebi unde să te îndrepți. O sursă pe care mi-aș fi dorit să o am la dispoziție când eram arhitect este programul Declare al International Living Future Institute, unde „producătorii divulgă voluntar informații despre produse pe etichete Declare ușor de citit”. Este similar cu etichetele nutriționale care „divulgă toate ingredientele adăugate intenționat și reziduurile de la sau peste 100 ppm (0,01%) prezente în produsul final în funcție de greutate” și „fiecare ingredient trebuie raportat cu un nume chimic, număr CAS și procent sau interval procentual”.
Transparența nu este ceva ce îți dorești într-o vopsea, dar este ceva ce îți dorești de la producătorul său. Oricine face cumpărături sau specificații ar trebui să o ceară. Așa cum concluzionează Healthy Building Network: „În calitate de consumatori, avem puterea de a influența divulgarea informațiilor de către producători preferând produse care nu utilizează substanțe chimice periculoase și au o divulgare completă a conținutului.”
Am putea spune acest lucru despre aproape orice: Dacă nu știi ce este în el, nu-l cumpăra.
