Alex Weber, 18 ani, a publicat recent un studiu care analizează modul în care aceste mingi intră și se degradează în apă.
Activitatea preferată a lui Alex Weber este scufundarea liberă în largul coastei Carmel, California. A făcut acest lucru încă din copilărie, însoțită de tatăl ei, explorând peșterile subacvatice, fisurile și pădurile gigantice de alge marine. Poate să-și țină respirația timp de 2 minute la rând, iar tatăl ei până la cinci. Dar perspectiva ei s-a schimbat brusc în vara anului 2016, când, la vârsta de 16 ani, ea și tatăl ei se scufundau în apele din apropierea terenului de golf Pebble Beach. Acolo, a observat că fundul mării era acoperit cu mingi de golf în diferite stadii de descompunere.
Astfel a început căutarea ei hotărâtă de a curăța mingile de golf și de a cerceta problema mai departe. A colectat 2.000 de mingi de golf în prima zi și, de atunci, a adunat peste 50.000 în total, o cantitate uimitoare de 2,5 tone de deșeuri marine depozitate în garajul părinților ei. Face mai mult decât curățenie, însă; a colectat și date.
© Alex Weber (folosit cu permisiune) – 50.000 de mingi de golf colectate sunt depozitate în garajul părinților ei
La început, Weber l-a contactat pe Matthew Savoca, un om de știință de la Universitatea Stanford care studiază deșeurile de plastic din ocean. Așa cum explică Weber pe site-ul ei, a vrut să-l întrebe despre „mirosul puternic și misterios” pe care îl emanau mingile de golf și s-a întrebat dacă ar putea fi dimetil sulfură, o substanță chimică din plastic care acționează ca un declanșator alimentar pentru animale. Curiozitatea lui Savoca a fost stârnită și a încurajat-o pe Weber să scrie o lucrare științifică despre descoperirea ei.
El i s-a alăturat în scufundările de colectare și descrie cum au scos atât de multe pungi cu mingi încât caiacele pe care le aduseseră cu ei au fost supraîncărcate și au trebuit să fie tractate înapoi la țărm. El a declarat pentru NPR, „Când eram acolo, auzeam „plinc, plinc”, și ne uitam pe deal și vedeam mingi de golf zburând de pe teren direct în ocean, chiar acolo unde făceam noi colectări.” Au colectat între 500 și 5.000 de mingi pe zi.
© Alex Weber/The Plastic Pick-Up (folosit cu permisiune)
Lucrarea lui Weber (co-autori Savoca și tatăl Michael Weber) a fost publicată recent în Marine Pollution Bulletin, intitulată, „Quantifying marine debris associated with coastal golf courses.” NPR raportează:
Cifrele descriu o imagine sumbră. Dacă un jucător de la Pebble Beach pierde 1-3 mingi pe rundă, iar terenul de golf găzduiește 62.000 de runde de golf în fiecare an, atunci între 62.000 și 186.000 de mingi intră anual în ocean. Înmulțiți asta cu cele 34.011 de terenuri de golf cu optsprezece găuri din întreaga lume care sunt situate lângă oceane și râuri, și este o problemă reală.
Autorii studiului speră că munca lor va contribui la crearea unor protocoale de curățare mai bune pentru regiunile costiere cu terenuri de golf, precum și la reglementări mai stricte pentru recuperarea mingilor de golf. Weber a declarat pentru PlanetaNoastra prin e-mail că unele terenuri de golf, cum ar fi Pebble Beach, au început să facă curățări de plajă și că „lucrăm pentru a-i ajuta să se extindă la colectări subacvatice.” Poate că ar trebui să înceapă cineva să inventeze o minge de golf complet naturală, solubilă în apă? Sau ce ziceți de o minge de golf plutitoare? Atunci, jucătorii de golf ar trebui să vadă ce fac și nu ar mai fi acceptabil.
