Clarisse Merlet era o studentă franceză la arhitectură în 2017, când a devenit îngrijorată de cantitatea de deșeuri textile create anual. În Franța, se estimează că este de aproximativ 4 milioane de tone, iar aceasta este doar o fracțiune din ceea ce este aruncat la nivel global; erau 17 milioane de tone în Statele Unite acum trei ani. Foarte puține dintre aceste haine aruncate sunt colectate pentru reutilizare sau reciclare – mai puțin de o treime în Franța și jumătate din aceasta (15%) în S.U.A.
În același timp, Merlet era conștientă de diminuarea resurselor naturale și de risipa enormă inerentă în industria construcțiilor. Cu siguranță, exista o modalitate mai bună de a construi, care să reducă cererea de materiale virgine și să utilizeze resursele deja extrase? Așa i-a venit ideea pentru FabBRICK, compania ei premiată care produce cărămizi decorative și izolatoare din haine vechi.
Componenta de bază a cărămizilor este materialul textil tocat, pe care Merlet îl achiziționează pre-măcinat de la un furnizor din Normandia. Fiecare cărămidă folosește echivalentul materialului a două-trei tricouri și, după cum a declarat un reprezentant FabBRICK pentru PlanetaNoastra, poate fi folosit orice tip – „nu doar bumbac, [ci și] poliester, elastan, PVC, etc.” Bucățile sunt amestecate cu un adeziv ecologic pe care Merlet l-a dezvoltat singură, apoi presate într-o matriță de cărămidă. Această matriță utilizează compresia mecanică pentru a forma cărămizile, deci nu necesită energie dincolo de ceea ce un muncitor uman are nevoie pentru a o apăsa. Cărămizile umede sunt scoase din matriță și lăsate să se usuce timp de două săptămâni înainte de utilizare.
În ceea ce privește construcția, cărămizile nu pot fi folosite pentru lucrări structurale, dar Merlet a spus că lucrează la asta și speră că vor putea fi la un moment dat. Pentru moment, acestea sunt rezistente la foc și umiditate și constituie un excelent izolator termic și acustic. Sunt potrivite pentru pereți despărțitori și pereți decorativi în magazinele de retail (potrivit în special acolo unde se vând haine). Cărămizile, care pot fi comandate în patru dimensiuni diferite, sunt folosite pentru a crea mobilier, cum ar fi lămpi, mese, scaune și multe altele.
De pe site-ul companiei: „De la înființarea noastră la sfârșitul anului 2018, am proiectat deja peste 40.000 de cărămizi care reprezintă 12 tone de textile reciclate.” FabBRICK realizează comenzi pentru retaileri și companii care doresc cărămizi specializate, cum ar fi faimosul centru comercial parizian Galeries Lafayette care a comandat o serie lucrată manual, și Vinci Construction care transformă hainele de lucru de pe șantier în scaune și lămpi. Procesul atrage multe companii deoarece, așa cum a fost explicat pentru PlanetaNoastra, FabBRICK „poate personaliza culoarea peretelui tău cu hainele pe care decizi să le reciclezi.”
Într-un interviu cu Novethic, Merlet prezintă un prototip de cărămidă făcută din măști chirurgicale tocate – o utilizare potențială interesantă pentru o parte din deșeurile legate de pandemie pe care le vedem acum în întreaga lume. Ea spune: „Nu știm încă cum o vom vinde, deoarece trebuie să treacă în continuare o serie de teste de laborator, în special teste de foc,” dar ideea este să construiască câteva piese mici de mobilier și să vadă cum funcționează.
Compania este încă mică și destul de nouă, dar ideea este entuziasmantă. Cu un asemenea surplus de haine în lume, are perfect sens să se folosească tot acel bumbac, lână, poliester și multe altele în moduri care le prelungesc viața și înlocuiesc alte materiale care ar trebui extrase din Pământ. Merlet a descoperit ceva extraordinar aici și sperăm să continue să primească sprijin entuziast pentru munca sa de la companii din întreaga lume.
