Iată câteva lucruri pe care ar trebui să le știți despre nutria. Sunt rozătoare semi-acvatice din America de Sud, puțin mai mici decât un castor. Femelele pot naște de trei ori pe an și pot avea până la 12 pui la fiecare fătare. Sunt foarte pricepute la distrugerea culturilor, săparea tunelurilor în diguri și alte comportamente distructive care pun probleme fermierilor. Și au fost descoperite în Valea San Joaquin din California, o zonă majoră de producție alimentară.
Toate aceste fapte prevestesc probleme uriașe pentru oficialii din California însărcinați cu sarcina complicată de a elimina aceste rozătoare din stat.
Nutria sunt deja o specie invazivă care face ravagii în Louisiana, Oregon și Maryland. Ele pot transforma rapid o zonă umedă într-o suprafață mlăștinoasă pe măsură ce ronțăie plantele. Așa că, atunci când specia a fost zărită în Comitatul Merced, California, în martie 2017, oficialii au știut exact cât de îngrijorați ar trebui să fie.
„Ele pot consuma zilnic până la 25% din greutatea corporală în vegetație deasupra și sub pământ, dar irosesc și distrug de până la 10 ori mai mult, cauzând daune extinse comunității vegetale native și structurii solului, precum și pierderi semnificative culturilor agricole din apropiere”, notează Departamentul de Pește și Faună Sălbatică din California (CDFW).
Vinovați universali
Nutria au un potențial enorm nu numai de a deteriora infrastructura critică pentru livrarea apei către orașe și ferme, dar amenință, de asemenea, zonele umede și habitatul ripicol, precum și proiectele de restaurare existente. Ele pot fi purtătoare de tuberculoză, septicemie, tenii și alți paraziți care pot contamina sursele de apă. Cu siguranță nu sunt niște vizitatori bineveniți și pot deveni rapid o problemă costisitoare.
„În cinci ani, statul estimează că ar putea exista aproape un sfert de milion de nutria care să ronțăie zonele umede pe cale de dispariție din California”, relatează The Sacramento Bee.
De când au fost descoperite în California în 2017, peste 700 de nutria au fost prinse și ucise.
„Aproape fiecare femelă pe care am prins-o a fost gestantă. Sunt incredibil de prolifici, de aceea trebuie să acționăm rapid”, a declarat Peter Tira, un purtător de cuvânt al CDFW, pentru Los Angeles Times în februarie. „Sunt o amenințare pentru economia noastră agricolă de miliarde de dolari și o amenințare pentru siguranța publică. Dacă se stabilesc în Delta [râului San Joaquin], reprezintă o amenințare uriașă pentru apa noastră. Ar fi greu să îi scoatem de acolo și ar avea consecințe pentru întregul stat.”
Într-un efort de a preveni invazia, CDFW a primit 10 milioane de dolari în 2019 din fonduri de stat pentru a eradica nutria. Un alt proiect de lege propus ar acorda 7 milioane de dolari CDFW pe parcursul a cinci ani pentru a combate răspândirea rozătoarelor, relatează SF Gate.
Va dura timp și o cantitate semnificativă de efort și finanțare, dar oficialii se simt încrezători că pot gestiona problema nutria. Iar fermierii își țin pumnii ca rozătoarele să nu avanseze mai departe în deltă.
„Ar fi devastator”, a declarat fermierul din Comitatul Merced, Stan Silva, pentru KQED. „Ele pot practic ruina industria agricolă de aici – intră pe câmpurile dumneavoastră, sapă în canalele și cursurile de apă.”
