Înalt și bicolore, acest canid neobișnuit se distinge din mulțime, însă nu multă lume știe despre lupul cu coamă, o rudă a lupului cenușiu mai cunoscut. Iată cinci fapte despre acest prădător sud-american care îți vor stârni o nouă fascinație.
1. Lupii cu coamă ating o înălțime de până la 90 de centimetri
Picioarele lor extraordinare nu sunt o iluzie optică! Lupul cu coamă atinge o înălțime de până la 90 de centimetri la umăr, fiind cel mai mare canid din America de Sud. Deși cântăresc doar aproximativ 22,7 kilograme, statura lor îi face un carnivor intimidant; de fapt, puține alte specii reprezintă o amenințare pentru lupii cu coamă. Picioarele extra lungi îi ajută să vâneze în iarba înaltă din habitatul lor de cerrado, scoțând la iveală iepuri, rozătoare, păsări și chiar armadillo și insecte.
2. Le plac foarte mult fructele
Până la jumătate din dieta lupului cu coamă este compusă din fructe și legume. Potrivit Grădinii Zoologice Naționale Smithsonian, aceștia „sunt interesați în mod special de lobeira, al cărui nume înseamnă ‘fructul lupului’.”
Numele este deosebit de potrivit, deoarece lupul cu coamă are o relație de beneficiu reciproc cu lobeira. Potrivit Kaieteur News, „Lupul cu coamă participă în relații simbiotice cu plantele cu care se hrănește, deoarece transportă semințele diferitelor plante și adesea defechează pe cuiburile furnicilor tăietoare de frunze. Furnicile folosesc apoi excrementele pentru a-și fertiliza grădinile de ciuperci, iar mai târziu aruncă semințele pe grămezile de deșeuri chiar în afara cuibului lor. Acest proces crește semnificativ rata de germinare a semințelor.”
3. Urina lor miroase a marijuana
Lupii cu coamă au o urină deosebit de puternic mirositoare, așa că este firesc să o folosească pentru a-și marca teritoriul. Interesant este că acest miros amintește de fumul de marijuana. Mental Floss menționează, în mod umoristic:
4. Nu sunt de fapt lupi
Poate avea o coloratură asemănătoare cu cea a unei vulpi roșii și să aibă „lup” în nume, dar acest canid este o specie distinctă. De fapt, este singurul membru al genului său, Chrysocyon, care înseamnă „câine auriu”. Cea mai apropiată rudă a lupului cu coamă este câinele de tufiș (bush dog), deși acest canid scurt și solid este opusul vizual al vărului său și este, de asemenea, singura specie vie din propriul său gen, Speothos. Câinele de tufiș se găsește și în America Centrală și de Sud. În concluzie, lupul cu coamă este o specie unică.
5. Dispar din sălbăticie
Din păcate, această apariție impunătoare cu picioare lungi este clasificată ca aproape amenințată pe Lista Roșie a IUCN.
Potrivit ARKive, „Cea mai semnificativă amenințare la adresa supraviețuirii populațiilor rămase de lupi cu coamă este pierderea habitatului. Conversia terenurilor în agricultură a redus drastic habitatul disponibil pentru lupul cu coamă, cu cerrado-ul din Brazilia fiind redus la aproximativ 20 la sută din extinderea sa originală. În plus, lupii cu coamă sunt adesea uciși pe autostrăzi, frecvent pe cele care mărginesc ariile protejate. Într-adevăr, accidentele rutiere sunt responsabile pentru moartea a aproximativ jumătate din producția anuală de pui în unele rezervații. Câinii domestici reprezintă, de asemenea, o amenințare prin transmiterea bolilor, concurența pentru hrană și chiar uciderea lupului cu coamă.”
