Această fermă japoneză indoor folosește lumini LED și hidroponie pentru a produce salată de 2,5 ori mai rapid, cu doar 1% din apa folosită de o fermă în aer liber.
Când ne gândim la fabrici și la ceea ce denumim „ferme industriale”, probabil nu le considerăm o componentă cheie în viitorul agriculturii. Dar dacă putem folosi punctele forte ale fabricilor, cum ar fi utilizarea tehnologiei pentru a construi linii de producție eficiente, și le combinăm cu punctele forte ale naturii, care este cultivarea biomasei din lumină, apă și minerale, atunci cultivarea alimentelor în fabrici de plante începe să aibă mult sens.
Conversia unor clădiri industriale în ferme indoor, în special în zonele urbane și în locații care nu sunt propice producției de alimente în aer liber pe tot parcursul anului, ar putea fi o reutilizare excelentă a resurselor existente (clădirile însele, infrastructura care le susține și locațiile lor în sau în apropierea orașelor) pentru a contribui la construirea unui sistem alimentar mai sustenabil. Și acest tip de operațiune poate fi realizată într-un mod atât de eficient și productiv (PDF), schimbându-ne, în esență, ideile despre agricultura industrială la scară largă.
În prefectura Miyagi, în estul Japoniei, fiziologul vegetal Shigeharu Shimamura demonstrează cum se poate face acest lucru într-o fostă fabrică de semiconductori Sony Corporation, folosind dispozitive speciale LED și hidroponie pentru a cultiva cantități masive de alimente într-un mod incredibil de eficient din punct de vedere al spațiului și al apei.
Această fabrică de plante este acum cea mai mare fermă indoor din lume iluminată de LED-uri, iar operațiunea de 2323 metri pătrați produce 10.000 de capete de salată pe zi. Pe zi. În fiecare zi.
Aceasta este o cantitate uriașă de alimente, având în vedere că nu vorbim despre o suprafață enormă de teren, iar datorită metodelor de înaltă tehnologie utilizate de această fermă indoor, culturile pot fi cultivate de 2,5 ori mai rapid decât în aer liber, cu doar 1% din apă și o rată de pierdere de doar 10% din producție (care poate fi de până la 30-50% din biomasa plantelor în operațiunile convenționale).
O parte din motivul pentru care Mirai, Inc. observă o creștere atât de eficientă a plantelor se datorează dispozitivelor speciale LED dezvoltate de GE, care sunt „reglate” pentru a emite lungimile de undă optime de lumină pentru creștere. Aceste lumini LED au fost proiectate să fie suficient de subțiri pentru a se putea încadra în rafturile de plante foarte apropiate, rezistând în același timp în mediul cu umiditate ridicată, permițând iluminarea uniformă a tuturor plantelor. În total, există 17.500 din aceste lumini LED pe 18 rafturi de cultivare a plantelor, care sunt apoi stivuite pe 16 niveluri în această fermă indoor.
Ferma folosește, de asemenea, tehnologia pentru a controla riguros umiditatea, temperatura, nivelurile de dioxid de carbon și irigarea în stivele de creștere, ceea ce este o altă cheie a succesului lor în reducerea drastică a apei necesare pentru cultivarea plantelor, susținând în același timp ratele maxime de creștere. Când este cuplată cu iluminatul LED avansat, operațiunea poate profita la maximum atât de ciclurile de zi, cât și de cele de noapte, creând condițiile optime pentru producția de alimente indoor.
Această fabrică de plante ar putea fi un precursor al unui întreg val de agricultură industrială de nouă generație, cu potențialul de a adăuga mai multă producție de alimente în apropierea locului unde va fi consumată și de a contribui la îmbunătățirea cel puțin a unui aspect al sistemelor alimentare într-un mod eficient. Și extinderea este în curs de desfășurare, deoarece Mirai și GE se spune că lucrează la construirea mai multor fabrici de plante în locuri precum Hong Kong și Rusia, despre care Shimamura spune „În sfârșit, suntem pe punctul de a începe adevărata industrializare agricolă”, ceea ce va hrăni 10 miliarde de oameni.
Singure, aceste ferme indoor nu vor hrăni pe toată lumea și vom continua să avem nevoie de mulți fermieri și de destul teren agricol în producție, cultivând alimente în aer liber cu agricultura tradițională, dar aceste tipuri de fabrici de plante de înaltă tehnologie pot fi o parte cheie a puzzle-ului mult mai mare de a hrăni eficient o populație în creștere cu utilizarea optimă a uneia dintre cele mai prețioase resurse ale noastre, apa.
