Un nou studiu publicat în Nature Climate Change are un titlu care spune totul: „Electrification of light-duty vehicle fleet alone will not meet mitigation targets.” Prima propoziție a rezumatului va suna familiar: „Strategiile de atenuare a schimbărilor climatice sunt adesea orientate spre tehnologie, iar vehiculele electrice (VE) sunt un bun exemplu de ceva despre care se crede că ar fi o soluție miraculoasă.” Dar, din păcate, nu este suficient.
Studiul, condus de Alexandre Milovanoff de la Facultatea de Inginerie a Universității din Toronto*, a început cu bugetul de emisii al Statelor Unite pentru vehiculele ușoare de pasageri (VUP) pentru a atinge ținta din 2050 de menținere sub 2°C. Ei au efectuat o analiză completă a ciclului de viață, calculând amprenta totală de carbon a VE-urilor, a bateriilor acestora și a alimentării cu energie electrică, pentru a determina ce ar fi necesar pentru a se încadra în buget.
PlanetaNoastra este preocupată de carbonul încorporat, emisiile inițiale de carbon din producție, iar Milovanoff a răspuns întrebării noastre despre acestea:
Milovanoff și supervizorii săi, Daniel Posen și Heather Maclean, concluzionează că 90% din mașinile existente pe șoselele din SUA ar trebui înlocuite cu VE-uri. Asta înseamnă 350 de milioane de mașini electrice noi și 100% din vânzări până în 2050. „Pentru a pune lucrurile în perspectivă, vânzările de VE-uri în Statele Unite au reprezentat 0,36 milioane de vehicule în 2018, sau 2,5% din vehiculele noi, cu un parc auto pe șosele de 1,12 milioane de VE-uri la sfârșitul anului 2018.”
Acestea ar necesita multă energie electrică; 1.730 terawat-oră, aproximativ 41% din toată energia electrică generată în SUA în prezent. Cu toate acestea, lucrarea recunoaște că există o oportunitate de a folosi VE-urile ca stocare mobilă pentru a „aplatiza forma curbei cererii” – absorbind surplusul de energie în perioadele de vârf scăzute. Dar asta înseamnă că nu poți privi VE-urile izolat, ele trebuie considerate parte a unui sistem mai mare:
Apoi sunt cei 3,2 terawat/oră de baterii care ar fi necesare. „Fără schimbări drastice în compoziția materialelor bateriilor VE sau îmbunătățiri majore ale proceselor de reciclare a bateriilor uzate, ar trebui extrase până la 5,0, 7,2 și, respectiv, 7,8 Mt de litiu, cobalt și mangan între 2019 și 2050 doar pentru parcul VUP din SUA.” Autorii recunosc că îmbunătățirile bateriilor și noile tehnologii pot contribui în mare măsură la rezolvarea acestei probleme, dar „va fi nevoie de timp pentru a găsi și implementa tehnologii alternative eficiente și accesibile – timp pe care nu ni-l putem permite în fața urgenței schimbărilor climatice.”
Cât de mare trebuie să fie un vehicul?
Studiul abordează o preocupare pe care am exprimat-o pe PlanetaNoastra: modul în care vehiculele electrice pot urma modelul vehiculelor pe benzină și pot deveni mai mari, necesitând mai multe baterii, mai multă electricitate și mai mult carbon încorporat, motiv pentru care apar Ford F-150 electrice, Cybertruck-uri, și chiar Hummer-uri. „Siguranța și alți factori trebuie luați în considerare în decizia de control al greutății, dar trebuie găsit un compromis între performanță, dimensiune, caracteristici și eficiența vehiculului.” Autorii adaugă:
Milovanoff a clarificat acest lucru pentru PlanetaNoastra, care s-a întrebat de ce producătorii ar trebui să aibă voie să facă vehicule mai grele; de ce să nu le păstreze pe toate mici și ușoare? El a explicat:
Electrificarea nu este o soluție miraculoasă
Autorii concluzionează prin a menționa că simpla trecere la electric nu va închide decalajul de atenuare și că „a paria exclusiv pe VE-uri pentru a rămâne în limitele bugetelor sectoriale adecvate de emisii de CO2 pentru parcul VUP din SUA ar implica peste 350 de milioane de VE-uri pe șosele în 2050, adăugând jumătate din cererea națională de electricitate și necesitând o cantitate excesivă de materiale critice.” În schimb, ei solicită alternative la mașină ca modalitate de reducere și mai mare a emisiilor care necesită mai puțină tehnologie, inclusiv politici de amenajare a teritoriului orientate spre transportul în comun, transportul public și „taxe inovatoare”. Ei scriu,
Sau, așa cum a remarcat Heather Maclean în comunicatul de presă al Universității din Toronto,
Poate PlanetaNoastra a fost excesiv de dramatică cu titluri precum „De ce nu avem nevoie de mașini electrice, ci trebuie să scăpăm de mașini” sau „Mașinile electrice nu ne vor salva: nu sunt suficiente resurse pentru a le construi,” Dar Milovanoff și Maclean prezintă cifre reale pentru a sublinia că mașinile electrice nu ne vor salva singure; avem nevoie de toate cele de mai sus.
*Autorul este un absolvent al Universității din Toronto.
