Dacă putem recicla paharele din polistiren, face asta ca aceste produse de unică folosință să fie o problemă de mediu mai mică? Văzând un ‘6’ într-un triunghi pe fundul acestor pahare, unii ar putea presupune că polistirenul poate fi aruncat în coșul de gunoi cu alte ambalaje din plastic reciclabile. Acest lucru ar reduce, în teorie, cantitatea de polistiren care ajunge în depozitele de deșeuri și ar putea reduce cererea pentru polistiren nou. Adevărul este că nu este chiar atât de simplu.
Ce este polistirenul și de ce este dăunător?
Polistirenul expandat (EPS) este denumit frecvent ‘Styrofoam’, care este de fapt numele comercial al unui produs din spumă utilizat pentru izolarea locuințelor. Materialul polistiren, care este cel mai adesea întâlnit sub formă de recipiente pentru alimente de unică folosință, materiale izolante și materiale de ambalare, este un plastic pe bază de petrol. Elementul principal de construcție al polistirenului este o substanță chimică sintetică numită Stiren, care a fost acum descrisă de Programul Național de Toxicologie al SUA ca fiind “în mod rezonabil anticipat a fi un carcinogen pentru om”. Pe măsură ce EPS se deteriorează, stirenul poate fi eliberat și poate contamina mediul. Polistirenul poate, de asemenea, elibera potențial toxine în alimente și băuturi.
Pot fi reciclate paharele din polistiren?
Americanii aruncă o cantitate uimitoare de 25 de miliarde de pahare din polistiren în fiecare an. Polistirenul zace în depozitele de deșeuri pe termen nelimitat, având nevoie de cel puțin 500 de ani – și posibil mult mai mult – pentru a se descompune. Reciclarea este în mod clar o opțiune mult mai bună. În 2006, Alianța Reciclatorilor de Ambalaje din Spumă a raportat că peste 25,4 milioane de kilograme de EPS au fost reciclate doar în acel an. Aceasta este cu siguranță o veste bună – dar, din păcate, chiar dacă centrul dvs. local de reciclare acceptă materiale plastice de tip #6, este posibil să nu accepte EPS.
Tehnologia pentru reciclarea paharelor din polistiren există. Problema constă parțial într-o lipsă de cerere pentru EPS reciclat. Produsele colectate din polistiren, cum ar fi paharele, nu pot fi transformate înapoi în pahare noi, în ceea ce este cunoscut sub numele de ‘reciclare în circuit închis’. Materialele plastice potențial reciclabile sunt marcate cu numere de la 1 la 7, indicând tipul de plastic. Cu cât numărul este mai mare, cu atât plasticul este mai greu de reciclat. Un alt obstacol în calea reciclării paharelor și ambalajelor din polistiren este faptul că aceste materiale aruncate sunt adesea contaminate cu alimente și alte substanțe.
Ce alte opțiuni există pentru eliminarea polistirenului?
Primul lucru pe care trebuie să-l faceți este să sunați la centrul local de reciclare pentru a afla dacă acceptă materiale plastice de tip #6. Asigurați-vă că întrebați în mod specific dacă recipientele pentru alimente din polistiren sunt acceptabile, deoarece unii reciclatori nu le preiau din cauza contaminării. Dar dacă nu acceptă EPS, s-ar putea să fie necesar să deveniți puțin mai creativ în eforturile dvs. de a le elimina într-un mod prietenos cu mediul.
Verificați Earth911.com pentru a afla dacă există un centru de colectare a polistirenului situat în zona dvs. Dacă un centru de colectare nu este disponibil, puteți utiliza un program prin poștă, cum ar fi cel oferit de Alianța Reciclatorilor de Ambalaje din Spumă.
Opțiunile de reciclare și eliminare a polistirenului sunt în creștere pe măsură ce cercetătorii descoperă modalități noi și inovatoare de a descompune polistirenul sau de a-l transforma în ceva nou. Descoperiri interesante includ descoperirea bacteriilor care pot metaboliza polistirenul, o nouă tehnică de producție care ar putea transforma polistirenul într-un plastic biodegradabil și o metodă de reciclare numită “Styromelt” care poate transforma chiar și polistirenul contaminat în cărămizi compacte din material reutilizabil. De asemenea, oamenii de știință au aflat că EPS poate fi dizolvat la temperatura camerei atunci când este pulverizat cu limonen, un extract natural derivat din coaja de citrice.
Desigur, până când aceste noi opțiuni vor fi larg disponibile, cel mai bine este să evitați utilizarea paharelor din polistiren atunci când este posibil. Încercați să aduceți un pahar reutilizabil oriunde mergeți sau căutați unele dintre opțiunile de pahare ecologice care sunt acum disponibile în multe locații.
