Când combini toate ființele vii din lume cu o doză sănătoasă de timp (măsurată în milenii) și un strop puternic de evoluție, obții unele creaturi incredibile. Totuși, chiar și lucrurile ciudate devin familiare cu suficientă expunere, motiv pentru care multe forme de viață cu adevărat bizare rămân necunoscute pentru noi.
Nu mai sunt multe creaturi pe planetă pe care să nu le putem vedea în fotografii. Am explorat catalogul vast al vieții și am ales 17 animale despre care probabil nu știai că există.
Peștele liliac cu buze roșii
Peștele liliac cu buze roșii nu are aceste buze roșii din cauza unei mese sângeroase sau a unui ruj. Oamenii de știință cred că buzele joacă un rol în atragerea unui partener. Pentru a-și atrage prada, acest pește folosește înotătoarea dorsală modificată. Nu se descurcă bine ca înotător, așa că își folosește înotătoarele pentru a merge pe fundul mării. Poate fi găsit lângă Insulele Galapagos și în largul coastei Peru.
Tenrec dungat de câmpie
Tenrecul dungat de câmpie, care trăiește în pădurile tropicale din Madagascar, arată ca o combinație între o scorpie și un arici. Un adult are în medie 14 cm lungime, deși unii tenreci pot ajunge până la 17 cm. Această specie comunică prin vibrarea unei secțiuni dorsale de țepi, diferită de țepii duri pe care îi folosește pentru protecție împotriva prădătorilor. Este insectivor, hrănindu-se în principal cu râme.
Crabul păianjen japonez
Crabul păianjen japonez poate atinge o lungime de 3,6 metri, dacă includem anvergura picioarelor. Corpul său are doar aproximativ 38 cm. Cele opt picioare lungi și corpul său cântăresc în total până la 20 kg. Este cel mai mare artropod din lume (animale cu exoschelet, corp segmentat și membre articulate).
După cum sugerează numele, acest animal se găsește în apele din jurul Japoniei, unde este considerat o delicatesă. Din cauza pescuitului excesiv, populațiile au scăzut, iar acum există eforturi pentru protejarea crabului păianjen.
Căprioara cu moț
Căprioara cu moț mascul, găsită în China și Myanmar, are o pereche de colți înspăimântători, de parcă ar fi pregătită pentru un film cu vampiri. Pe lângă acești colți, are și coarne ascuțite. Aceste erbivore nu sug sânge, însă masculii folosesc colții și coarnele pentru lupte în sezonul de împerechere. Se știe că atunci când fug, căprioarele cu moț aleargă în formă de S, ceea ce le face mai greu de prins.
Blue Glaucus
Blue Glaucus, cunoscut și sub numele de dragon albastru sau Glaucus atlanticus, este o limacș de mare care plutește cu susul în jos în apă și se hrănește cu pradă precum meduzele portugheze. Acest limacș poate absorbi înțepăturile tentaculelor și stoca toxinele pentru a le folosi în propria apărare. Din această cauză, multe persoane au suferit înțepături dureroase.
Glaucus atlanticus
Deși par să fie limacși de mare pur și simplu, aceștia plutesc adesea pe spate pentru a-și îmbunătăți camuflajul. Atunci când fac acest lucru, partea lor argintie se confundă cu suprafața strălucitoare a mării, ascunzându-i de prădătorii de dedesubt, iar spatele albastru îi camuflează printre valurile oceanului, protejându-i de prădătorii de deasupra. Acest fenomen este cunoscut sub numele de „contra-umbrire.”
Isopodul uriaș
Isopodul uriaș arată ca un păduche de lemn sau o gânganie, dar mult mai mare. Cel mai mare exemplar cunoscut avea o lungime impresionantă de 50 cm. Acest crustaceu uriaș trăiește pe fundurile oceanelor Atlantic și Indian, la adâncimi cuprinse între 170 și 2.100 de metri. Isopodul uriaș se hrănește în principal cu cadavrele care ajung pe fundul rece și adânc al oceanului, dar nu mănâncă des; un isopod uriaș în captivitate nu a mâncat timp de peste cinci ani.
Aye-Aye
Cu o coadă ca a unei veverițe, ochi ca ai unei bufnițe și o față ce amintește de un raton, aye-aye are un aspect cu adevărat ciudat. Este o specie de lemur cu degete lungi, care trăiește pe insula Madagascar și își caută hrana într-un mod similar cu cel al unei ciocănitori. Aye-aye bate în copaci pentru a localiza insectele ascunse, apoi roade un orificiu în lemn și își folosește degetele lungi și subțiri pentru a scoate deliciile ascunse.
Cârtița cu nas în formă de stea
Arătând ca un personaj dintr-un joc video Nintendo vechi, cârtița cu nas în formă de stea trăiește în estul Americii de Nord și își folosește fața neobișnuită, în formă de flanșă, pentru a se orienta în tunelurile pe care le sapă. Nasul în formă de stea nu are păr și este prevăzut cu 22 de tentacule pline de celule nervoase; se crede că este capabil să detecteze chiar și unde seismice subtile care trec prin Pământ.
Peștele blob
Un alt animal cu un nume sugestiv, peștele blob trăiește în apele adânci din jurul Australiei și Noii Zeelande. S-a adaptat mediului său devenind o masă gelatinoasă de carne, cu o densitate puțin mai mare decât cea a apei. Această formă îi permite să plutească deasupra fundului oceanic. Când este scos din mediul său de apă adâncă și presiune ridicată, unde arată mai mult ca un pește obișnuit, își schimbă complet forma.
Rechinul goblin
Aspectul deranjant al acestui rechin, cu dinți ascuțiți ca acele, ochi mici și bot alungit, îl face să semene mai mult cu un goblin decât cu un rechin. Rechinul goblin provine dintr-o linie veche de rechini despre care se crede că s-au schimbat foarte puțin în ultimii 125 de milioane de ani. Acești rechini pot crește până la 4 metri lungime și își petrec cea mai mare parte a timpului în apele adânci, lângă fundul mării, căutând hrană.
„Rechinii goblin vii au fost rar observați și aproape niciodată filmați, astfel încât majoritatea cunoștințelor oamenilor de știință despre această specie provin din capturarea lor accidentală în timpul pescuitului altor specii.”
Antilopa Saiga
Antilopa Saiga pare o antilopă obișnuită dacă începi să o privești de la corp. Însă nasul și capul schimbă rapid această percepție, cu un bot în formă de cârlig, făcând-o să arate mai degrabă ca un amestec între o cămilă și un elefant. Din păcate, antilopa Saiga este o specie pe cale de dispariție care altădată se găsea pe întreg teritoriul Eurasiei, dar acum este limitată la o singură regiune din Rusia și câteva zone din Kazahstan. Aceste antilope trăiesc în turme în zonele de stepă fără copaci. Nasul lor mare a evoluat pentru a filtra aerul prăfuit vara și pentru a încălzi aerul rece iarna.
Gerenuk
Numele gerenuk provine dintr-un cuvânt somalez care înseamnă „cu gât de girafă.” Dar gâtul nu este singurul lucru pe care îl are în comun cu girafele: gerenuk-ul nu are nevoie să bea apă. În schimb, această specie de antilopă își ia toată hidratarea de care are nevoie din dieta sa formată din crengi de copaci, arbuști, liane și alte plante. La doar două săptămâni, aceste animale învață să se echilibreze pe picioarele din spate. Populația lor a suferit un declin semnificativ din cauza pierderii habitatului în ultimii 14 ani.
Caracatița Dumbo
Caracatița Dumbo și-a primit numele datorită înotătoarelor care amintesc de urechile mari ale elefantului din desene animate. Își folosește aceste înotătoare pentru a se orienta în timp ce înoată liber în adâncurile oceanului. Caracatița Dumbo nu are cerneală, deoarece nu ar fi util să orbească un prădător în întunericul adâncurilor oceanice. În schimb, caracatița își schimbă culoarea și dimensiunea pentru a se apăra.
Armadillo zână roz
Armadillo zână roz arată ca un iepuraș purtând o carapace de armadillo. Ajunge la doar 9-10 cm lungime și trăiește în Argentina. A evoluat pentru a se bucura de viața în deșert. Această mică creatură nocturnă își sapă tuneluri în sol și folosește partea plată din spate pentru a compacta pământul, reducând semnificativ riscul prăbușirii tunelurilor.
Broasca țestoasă moale uriașă a lui Cantor
Această țestoasă, cunoscută și sub numele de broasca țestoasă asiatică moale uriașă, arată ca o versiune topită a unei țestoase. Ochii apropiați și capul lat, în formă de pană, îi oferă numele descriptiv de „țestoasă cu față de broască.” Această specie de apă dulce trăiește în iazuri, lacuri și râuri din întreaga Asie. Poate crește până la 1,8 metri în lungime și poate cântări peste 100 de kilograme.
Deși are un habitat larg, este inclusă pe Lista Roșie a IUCN ca specie critic periclitată, din cauza recoltării de către localnici pentru carne, a omorârilor accidentale și a prinderii accidentale în plasele pescarilor. Există speranță pentru recuperarea speciei, bazată pe numărul tot mai mare de cuiburi și ouă descoperite.
Broasca violet
Broasca violet poate fi găsită în Ghatsul de Vest, un lanț muntos din India, și este cunoscută pentru corpul său gras și umflat. Își petrece cea mai mare parte a vieții sub pământ și iese la suprafață doar pentru aproximativ două săptămâni pe an, în sezonul musonic, pentru a se împerechea. Se hrănește în principal sub pământ, cu furnici și termite.
Okapi
Ai putea crede că okapi este înrudit cu zebra din cauza dungilor de pe picioarele din spate sau, poate, cu un cal datorită formei capului și a corpului. Totuși, urechile mari, drepte, și limba albastră-violetă, prehensilă, dezvăluie adevărata rudă—girafa. Okapi a fost adus pentru prima dată în atenția lumii occidentale la sfârșitul anilor 1800, când exploratorul Henry Morton Stanley l-a menționat într-unul dintre jurnalele sale de călătorie populare. Okapi poate fi găsit în pădurile tropicale din Republica Democratică Congo.
