` Panourile solare „gratuite” sunt cu adevărat gratuite? `

Dacă ești în căutarea de soluții solare rezidențiale, este posibil să fi întâlnit oferte pentru „panouri solare gratuite”. Dar este energia solară gratuită doar un truc de marketing sau aceste oferte au un avantaj tangibil?

Pentru a lua cea mai bună decizie pentru nevoile tale de energie solară, este important să depășești discursul de vânzări și să analizezi informațiile scrise cu caractere mici.

Ce înțeleg companiile solare prin „gratuit”?

Atunci când companiile fac reclamă la energie solară gratuită, se referă în general fie la un contract de leasing solar, fie la un acord de achiziție a energiei electrice (PPA – Power Purchase Agreement) pentru energie solară. În ambele cazuri, o companie instalează panouri fotovoltaice (PV) pe casa ta, adesea fără costuri inițiale și fără avans. În schimb, tu găzduiești sistemul și ți se percepe o taxă pentru electricitatea pe care o produce, care în medie este mai mică decât factura de electricitate pe care ai plăti-o în mod normal furnizorului tău.

Un contract de leasing solar înseamnă că o companie deține panourile pe care le instalează pe casa ta, ceea ce elimină costurile tale de instalare. Semnezi un contract de leasing, de obicei pe o durată de la 10 la 25 de ani. Pe durata leasingului, plătești o taxă lunară pentru utilizarea sistemului solar, plus energia pe care o consumi. Acest lucru poate fi atrăgător având în vedere costul inițial uneori ridicat al achiziționării unui sistem solar pe cont propriu — undeva între 15.000 și 25.000 de dolari în medie înainte de creditele fiscale federale și de stat și stimulente.

Un PPA solar este foarte similar cu un leasing, cu excepția faptului că achiziționezi energia generată de sistem la o rată fixă pe kilowatt-oră de energie produsă. La fel ca în cazul unui leasing, de obicei există costuri inițiale mici sau deloc. Ambele opțiuni simplifică procesul de trecere la solar, deoarece nu trebuie să găsești un instalator și finanțare, iar compania se ocupă de permise și documentație.

La sfârșitul contractului de leasing sau PPA, poți fie să prelungești acordul, să îl reziliezi, fie să cumperi sistemul solar și să îl preiei. Dacă reziliezi contractul de leasing, compania va îndepărta de obicei panourile fără costuri, dar este important să te asiguri că acest lucru face parte din contract.

Sunt panourile solare gratuite o afacere bună?

Acordurile de leasing solar și PPA-urile au dezavantaje. Acestea îți pot limita posibilitatea de a face renovări sau alte modificări la proprietatea ta. (Asigură-te că există o prevedere în contractul tău de leasing privind îndepărtarea temporară a panourilor solare pentru reparația sau înlocuirea acoperișului.)

Și, deși s-ar putea să nu implice costuri la început, este important să iei în considerare diferența de economii potențiale pe termen lung prin leasing și PPA-uri față de proprietate. Achiziționarea unui sistem solar rezidențial, deși costisitoare la început, îți poate economisi semnificativ mai mulți bani pe durata sa de viață, comparativ cu ceea ce ai obține dintr-un contract de leasing sau PPA. Leasingul și PPA-urile nu îți permit să revendici stimulentele fiscale federale și de stat disponibile celor care achiziționează sisteme solare; numai Creditul Fiscal pentru Investiții Solare (ITC) federal va reduce costurile achiziționării directe a unui sistem cu 26% până cel puțin în 2022.

Altceva la care să fii atent: unele companii de leasing includ o clauză de escaladare în contract care le permite să-și mărească treptat taxa lunară cu un anumit procent, reducând și mai mult economiile tale solare pe durata de viață a contractului de leasing.

Compania de leasing dictează, de asemenea, numărul de panouri solare pe care le va instala și modul în care acestea sunt situate pe acoperișul tău. Acest lucru ar putea ridica probleme estetice, așa că este important să verifici designul final înainte de a semna.

Dacă decizi să vinzi casa pe durata contractului de leasing, este posibil ca unii potențiali cumpărători să fie descurajați de aspectul panourilor sau de obligația de a prelua contractul tău de leasing. S-ar putea să ți se pară necesar să răscumperi tu însuți contractul de leasing pentru a rezolva aceste probleme. În funcție de cât de avansat ești în termenul contractului de leasing, acest lucru poate fi costisitor, evaporând o parte din economiile de energie de care te bucurai.

În cele din urmă, atunci când contractul de leasing se termină, economiile se termină — cu excepția cazului în care îl reînnoiești sau achiziționezi sistemul de la companie.

Cea mai bună alegere

Proprietarii de case care iau în considerare energia solară au priorități și nevoi diferite. Deși contractele de leasing și PPA nu sunt cea mai bună alegere pentru toată lumea, ele pot funcționa bine pentru unii consumatori. De exemplu, dacă un proprietar de casă consideră că costurile inițiale ale achiziționării unui sistem solar sunt prohibitive și nu se califică pentru un credit solar, leasingul și PPA-urile sunt alternative care oferă totuși anumite economii, chiar dacă nu la fel de semnificative. Acestea pot fi, de asemenea, opțiuni bune pentru cineva care dorește să realizeze unele economii de energie fără responsabilitatea de a deține un sistem solar.

Pentru mulți oameni care nu își permit să cumpere un sistem solar direct, un credit solar oferă o alternativă la leasing. Cele mai bune credite solare oferă termeni flexibili, accesibili, cu taxe mici sau deloc și rate scăzute ale dobânzii. Plățile lunare sunt mai mici decât o factură medie de energie, astfel încât poți începe să economisești bani imediat.

Creditele solare funcționează similar cu creditele pentru îmbunătățirea locuinței și sunt disponibile de la diverse tipuri de instituții, inclusiv bănci, uniuni de credit, furnizori de utilități, producători de sisteme solare, programe publice de finanțare și fonduri de investiții în locuințe. În funcție de locul în care locuiești, s-ar putea să poți obține un credit solar subvenționat cu rate reduse ale dobânzii. Spre deosebire de un contract de leasing sau PPA, vei fi eligibil pentru ITC solar federal și, posibil, pentru alte credite fiscale, stimulente și rabaturi disponibile proprietarilor de case care achiziționează sisteme solare.

Alianța Statelor cu Energie Curată (Clean Energy States Alliance) a compilat un ghid complet pentru finanțarea solară care acoperă leasingul solar, PPA-urile și creditele în mare detaliu. Este o altă resursă utilă pentru a cântări care opțiune de finanțare solară este cea mai bună pentru tine.