8 animale bioluminiscente uimitoare
Animalele bioluminiscente sunt o minune a naturii. De la obișnuitul licurici până la creaturi care trăiesc în adâncurile oceanelor și sunt rareori văzute de oameni, diversitatea viețuitoarelor care pot emite lumină este uluitoare.
Ce este bioluminiscența?
Bioluminiscența este producerea de lumină de către un organism viu printr-o reacție chimică.
Animalele și alte organisme au evoluat abilitatea de a produce lumină din diferite motive: pentru a păcăli prădătorii, pentru a atrage parteneri sau chiar pentru a comunica. Interesant este că multe dintre aceste creaturi nu sunt strâns înrudite și au evoluat această abilitate independent de zeci de ori.
Iată opt dintre cele mai incredibile animale bioluminiscente.
Licurici
Licuricii, cunoscuți și sub numele de gândaci de lumină, sunt unul dintre cele mai comune exemple de bioluminiscență. Ei au un organ special care produce lumină printr-o reacție chimică. Licuricii folosesc luminile intermitente pentru a atrage parteneri, dar încep să emită lumină încă de când sunt larve. Fac parte din familia Lampyridae și există numeroase specii de licurici în întreaga lume, fiecare având modele distincte de luminare.
Viermi luminoși
Gândacul luminescent, cunoscut ca glowworm, face parte dintr-o familie distinctă de insecte bioluminiscente. Atât femelele, cât și larvele acestei specii produc lumină. Glowworm-ul se găsește în America de Nord și de Sud și are o serie de organe care emit lumină. Femelele glowworm sunt uneori numite „trenulețe” deoarece luminile din corpul lor seamănă cu vagoanele unui tren.
Miriapozi
Miriapodul Motyxia, cunoscut și sub numele de miriapodul luminos Sierra, este un alt nevertebrat bioluminiscent. Conform unui studiu publicat, lumina strălucitoare a acestui miriapod este un avertisment pentru prădători că este extrem de toxic. Motyxia se apără secretând cianură, iar lumina sa îi avertizează pe prădători să nu muște.
După o absență de 50 de ani, specia de miriapod Xystocheir bistipita a fost redescoperită. Această specie, care este și ea bioluminiscentă, este considerată o soră evolutivă a Motyxia.
Meduze pieptene
Majoritatea creaturilor bioluminiscente se găsesc în ocean, adesea la adâncimi unde razele soarelui nu ajung. Unele specii de meduze pieptene, sau Ctenophora, sunt exemple în acest sens. Meduza pieptene produce lumină albastră sau verde, dar mișcarea „pieptenilor” săi poate dispersa lumina, creând un efect de curcubeu. Lumina emisă de meduzele pieptene poate fi folosită atât pentru a confunda, cât și pentru a atrage prădătorii.
Calmarul bobtail
Calmarul bobtail a format o relație simbiotică cu bacterii bioluminiscente cunoscute sub numele de Vibrio fischeri. În schimbul hranei, bacteriile luminoase ajută calmarul să se camufleze pe timp de noapte. Bacteriile trăiesc sub suprafața mantalei calmarului, care poate acționa ca un filtru pentru a controla intensitatea luminii.
Peștele lanternă
Numele de pește lanternă este atribuit mai multor specii de pești din familia Myctophidae. Acești pești abundenți din adâncuri au organe de lumină specifice fiecărei specii. Ei folosesc bioluminiscența pentru a observa prada și prădătorii, pentru camuflaj și pentru a atrage parteneri.
Peștele undițar
Peștele undițar este renumit pentru mecanismul său bioluminiscent unic care atrage prada. Acest pește de adâncime are o „momeală” luminoasă în vârful unui filiform care îi ajută să atragă alte viețuitoare marine în apropierea gurii sale.
Proeminența lungă de pe capul peștelui undițar se numește momeală, iar funcția sa este exact ceea ce sugerează numele: atrage prada și partenerii. Această momeală luminată permite acestui pește de adâncime să vâneze în întuneric. Doar femelele peștilor undițari, care sunt mai mari, au această momeală specială luminată. Masculii, care sunt mai mici, au o relație simbiotică cu femela.
Krill
Majoritatea tipurilor de krill, mici creaturi asemănătoare creveților, sunt bioluminiscente. Organele lor care emit lumină funcționează datorită unei reacții chimice specifice. Fiind aproape la baza lanțului trofic, krillul se hrănește cu plancton și este principala sursă de hrană pentru multe animale marine. Krillul, care călătorește în grupuri mari, poate folosi bioluminiscența pentru a comunica sau a se proteja de prădători. Aceste creaturi sunt responsabile pentru efectul uimitor al valurilor luminoase care pot fi văzute în anumite condiții.
Ce cauzează bioluminiscența?
Abilitatea de a străluci pare un superputere fantastică. Cum poate un animal să emită lumină din propriul corp la comandă?
Bioluminiscența are loc datorită compusului numit luciferină, care produce lumină atunci când reacționează cu oxigenul. Această reacție chimică poate avea loc fie în interiorul, fie în exteriorul corpului.
Chiar și tu ai luciferină care te face să strălucești subtil, în funcție de momentul zilei, conform cercetărilor. Deși tehnic vizibilă, bioluminiscența umană este prea slabă pentru ca ochii noștri să o poată percepe.
