De-a lungul ultimului secol, inginerii civili au depus eforturi uriașe pentru a realiza ceea ce odată părea imposibil în designul podurilor. Structuri precum Podul Øresund din Europa—care conectează Danemarca și Suedia printr-un tunel subteran—ar fi fost, într-o zi, de neimaginat. Pasarela Walkway Over the Hudson din New York arată cum ingeniozitatea modernă se poate combina cu un design vechi de un secol pentru a servi unui scop nou. Podul incredibil de lung Danyang-Kunshan Grand Bridge din China stabilește un standard fără precedent pentru ceea ce este posibil.
De la cel mai lung pod acoperit până la cel mai lung pod continuu peste apă, iată 15 dintre cele mai lungi poduri din lume.
Danyang-Kunshan Grand Bridge
Cel mai lung pod din lume, indiferent de categorie, este giganticul Danyang-Kunshan Grand Bridge din China, cu o lungime de 164,8 kilometri. Inaugurat în 2011, podul face parte din linia feroviară de mare viteză Beijing-Shanghai și conectează mai multe orașe majore din Delta Fluviului Yangtze. Călătoria de la Ningbo la Jiaxing, care dura anterior 4,5 ore, a fost redusă la doar două ore datorită acestui pod.
Construcția în valoare de 8,5 miliarde de dolari a fost realizată de o echipă de 10.000 de muncitori în doar patru ani și poate rezista unui cutremur de magnitudine 8, taifunurilor și unui impact direct al unei nave navale de 300.000 de tone.
Hong Kong–Zhuhai–Macau Bridge
Inaugurat în 2018, Podul Hong Kong-Zhuhai-Macau este cel mai lung sistem de pod-tunel din oțel din lume și conectează cele trei zone Hong Kong, Zhuhai și Macau. Podul de 55 de kilometri, care include trei poduri suspendate conectate printr-un tunel subacvatic și două insule artificiale, este și cea mai lungă traversare maritimă din lume. Utilizarea privată a podului este limitată la doar 10.000 de permise, majoritatea pasagerilor traversând cu sistemul public de shuttle disponibil 24 de ore pe zi.
Podul este considerat o minune arhitecturală. Stâlpii de susținere sunt îngropați adânc în fundul mării pentru a minimiza interferențele cu curenții de apă și pentru a cauza cât mai puține perturbări populațiilor de delfini albi chinezești.
Dhola-Sadiya Bridge
Podul Dhola-Sadiya din nord-estul Indiei, cu o lungime de 9,1 kilometri, este cel mai lung pod din țară construit peste apă. Realizat cu un design cu grinzi, structura cu trei benzi conectează statele Assam și Arunachal Pradesh peste râul Lohit. Reduce timpul de călătorie de la Rupai, în Assam, la Meka/Roing, în Arunachal Pradesh, de la șase ore la doar o oră.
Finalizat în mai 2017, podul Dhola-Sadiya a fost proiectat pentru a rezista greutății constante a tancurilor și altor vehicule grele, având în vedere preocupările militare de-a lungul graniței India-China.
Akashi Kaikyō Bridge
Inaugurat în 1998, Podul Akashi Kaikyō din Japonia are cel mai lung interval central dintre toate podurile suspendate din lume. Intervalul principal al podului se întinde pe o distanță impresionantă de 1.991 de metri, iar lungimea totală a structurii aproape se dublează, ajungând la 3.911 metri. Acest pod suspendat, adesea luminat festiv, transportă autostrada Honshu-Shikoku cu șase benzi peste Strâmtoarea Akashi, conectând orașul Kobe de Insula Awaji.
Într-o realizare impresionantă de inginerie rezistentă la cutremure, podul a fost construit pentru a rezista la vânturi de până la 286 de kilometri pe oră. Acest lucru este necesar deoarece podul se află într-o regiune seismică instabilă, care experimentează unele dintre cele mai grave furtuni de pe Pământ. Podul se poate extinde până la 2 metri pe zi, în ciuda amortizoarelor integrate.
Evergreen Point Floating Bridge
Cu o lungime de 2.350 de metri, Evergreen Point Floating Bridge din Seattle, Washington, este cel mai lung pod plutitor din lume (un pod construit pe pontoane interconectate de beton). Finalizat în 2016, podul cu șase benzi a înlocuit un pod plutitor cu același nume, construit în 1963, care a fost înlăturat din cauza preocupărilor legate de rezistența sa la cutremure și alte fenomene meteorologice extreme. Pe lângă actualizările de siguranță, noul pod include benzi pentru urgențe și o pistă pentru biciclete și pietoni, cu o lățime de 4,3 metri, protejată de traficul auto. De asemenea, are capacitatea de a susține o linie de tren ușor, dacă regiunea va decide să o finanțeze în viitor.
Hartland Covered Bridge
Hartland Covered Bridge, care leagă orașele Hartland și Somerville, New Brunswick, este cel mai lung pod acoperit din lume. Podul, cu o lungime de 391 de metri, a fost inaugurat în 1901 și a fost inclus pe lista siturilor istorice naționale ale Canadei din 1980. Deși inițial a fost construit fără acoperiș, podul a fost acoperit cu o structură din lemn în timpul reparațiilor extinse din 1921. Structura din lemn este susținută de piloni masivi din beton.
Quebec Bridge
Un progres în designul podurilor din începutul secolului al XX-lea, un pod în consolă este unul care are structuri orizontale rigide, cunoscute sub numele de console, care sunt susținute doar la un capăt. Finalizat în 1917, Quebec Bridge rămâne cel mai lung pod în consolă din lume, având o lungime totală de 987 de metri și un interval central de 549 de metri. Acesta a fost considerat o realizare atât de mare încât Prințul de Wales (viitorul Rege Edward al VIII-lea al Angliei) a fost prezent la inaugurarea sa în 1919.
Podul, care conectează suburbia orașului Quebec de orașul Lévis, a fost proiectat inițial ca un pod doar pentru căi ferate, dar acum permite și accesul pietonilor, bicicliștilor și vehiculelor. La un moment dat, structura deținută de Canadian National Railway a susținut și o linie de tramvai.
Ikitsuki Bridge
Podurile cu grinză continuă sunt un tip de pod cu grinzi în care o cale rutieră sau feroviară se întinde peste trei sau mai multe suporturi fără balamale sau îmbinări. Conform criteriilor de clasificare, lungimea unui pod cu grinză continuă se bazează predominant pe lungimea intervalului principal și nu pe lungimea totală combinată a fiecărui interval continuu. După aceste criterii, Ikitsuki Bridge din Japonia este cel mai lung pod cu grinză continuă din lume, având puțin peste 396 de metri.
Vopsit într-un albastru deschis plăcut, structura complet din oțel leagă insula pitorească Ikitsuku de insula vecină mult mai mare, Hirado, în prefectura Nagasaki din Japonia. Înainte de construcția podului, călătoria trebuia făcută cu feribotul.
Lake Pontchartrain Causeway
Cel mai lung pod continuu peste apă din lume este Lake Pontchartrain Causeway din Louisiana. Cu o lungime de aproape 39 de kilometri, acesta leagă orașele Metairie și Mandeville. Secțiunea sudică a podului a fost deschisă în 1956, în timp ce secțiunea nordică a fost deschisă 13 ani mai târziu, în mai 1969.
Podul este considerat „înfricoșător” de unii șoferi care nu pot vedea pământul pentru cea mai mare parte a călătoriei: „Polițiștii care patrulează podul au raportat că au trebuit să salveze șoferi anxioși care devin speriați în timp ce traversează podul și își opresc mașinile pe mijlocul drumului. Acești șoferi panicați trebuie să fie transportați de polițiști până la capătul podului.”
O controversă a început în 2011, când noul Jiaozhou Bay Bridge din China a fost numit „cel mai lung pod peste apă” de Guinness Book of World Records, un titlu deținut anterior de Lake Pontchartrain Causeway. Disputa a fost rezolvată când titlul de „cel mai lung pod continu peste apă” a fost atribuit Causeway-ului, iar Jiaozhou Bay Bridge a primit titlul de „cel mai lung pod peste apă (cumulativ).”
continu
Øresund Bridge
Cu o lungime de 8 kilometri, Podul Øresund dintre Danemarca și Suedia este cel mai lung pod combinat feroviar și rutier din Europa. Deschis în iulie 2000, Podul Øresund pornește de pe coasta Suediei și ajunge pe o insulă artificială din strâmtoarea Øresund, numită Peberholm, înainte de a continua prin tunelul subteran Drogden spre insula Amager din Danemarca. Podul reprezintă jumătate din călătorie, iar întreaga traversare durează doar zece minute cu mașina. Această minune inginerească a fost finalizată în patru ani și primește zeci de mii de mașini zilnic.
Russky Bridge
Cel mai lung pod suspendat prin cabluri din lume (un pod susținut de cabluri conectate la piloni) se întinde pe o lungime de 3.110 metri peste strâmtoarea Bosforului de Est, legând orașul Vladivostok, Rusia, de insula în mare parte împădurită Russky, care are mai puțin de 32 de kilometri de drumuri asfaltate.
Podul Russky, cu patru benzi, a fost construit pentru a deservi conferința APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation) care a avut loc pe insulă în 2012. Dispune de turnuri ale podului de peste 300 de metri înălțime. Intervalul central al podului (secțiunea dintre turnurile pilonului) acoperă o lungime impresionantă de 1.104 metri. Existau planuri de a dezvolta insula cu stațiuni de lux, precum și o zonă de afaceri și academică, dar dezvoltarea pare să fi stagnat în ultimul deceniu.
Rio-Niterói Bridge
Podul Rio-Niterói din Brazilia este al doilea cel mai lung pod din America Latină, având o lungime de 13,29 kilometri. Finalizat în 1974 (la 99 de ani după ce ideea a fost concepută), structura cu opt benzi conectează orașele Rio de Janeiro și Niterói peste Golful Guanabara. Podul Rio-Niterói este tehnic un pod cu grindă casetată, realizat din beton precomprimat. Primește zilnic un număr impresionant de 140.000 de vehicule.
Vasco da Gama Bridge
Podul Vasco da Gama, situat în Lisabona, Portugalia, este cel mai lung pod din Europa, având o lungime totală de 17,2 kilometri. Acesta traversează râul Tejo și a fost deschis în 1998 pentru a comemora 500 de ani de la descoperirea rutei maritime către India de către Vasco da Gama.
Podul Vasco da Gama din Lisabona, Portugalia, este cel mai lung pod din Uniunea Europeană, având 12,3 kilometri. Inaugurat în 1998 pentru Expoziția Mondială Expo 98, podul suspendat prin cabluri a fost numit după exploratorul Vasco da Gama, la 500 de ani de la descoperirea rutei maritime dintre India și Europa. Podul cu șase benzi a fost proiectat să reziste 120 de ani și să suporte vânturi puternice de până la 250 de kilometri pe oră. Construcția podului a implicat 3.300 de muncitori și a durat 18 luni.
Walkway over the Hudson
Cu o lungime de 2.063 de metri, Walkway Over the Hudson din New York este cel mai lung pod pietonal suspendat din lume și un exemplu remarcabil de reutilizare adaptativă. Construit în 1898, podul istoric a fost închis în 1974 în urma unui incendiu și a trecut printr-o perioadă prelungită de degradare. Dar datorită eforturilor neobosite ale activiștilor locali și unei restaurări ample de 38,8 milioane de dolari, acest pod abandonat a renăscut ca parc liniar în 2009. Walkway atrage anual 600.000 de vizitatori care apreciază priveliștile pitorești ale Munților Catskill spre nord și ale Hudson Highlands spre sud.
6th October Bridge
Numit în comemorarea Războiului de Yom Kippur dintre Israel și Egipt, Podul 6th October din Cairo este cel mai lung pod din Africa. Structura de beton, cu o lungime de 20,5 kilometri, a fost construită în aproape 30 de ani, cu lucrările începând în 1969 și finalizându-se în 1996. Supranumit uneori „coloana vertebrală a orașului Cairo,” podul 6th October transportă zilnic 500.000 de persoane peste râul Nil, conectând suburbii din vestul orașului, centrul orașului și aeroportul internațional. În 2021, președintele Egiptului a ordonat extinderea și modernizarea podului.
